接管宣府鎮防務後，時間來到傍晚。
閻應元與姜應奎坐在城門附近的一座小院裡，喝著米粥，啃著鹹菜疙瘩。
旁邊的火堆上架著鐵鍋，裡面的開水咕嚕咕嚕的不停翻滾。
火堆周圍坐了一圈士兵，他們吃著同樣米粥鹹菜。
吃飽喝足的人從鍋中盛一碗開水，放在旁邊的空地上晾涼後一飲而盡，滿臉的幸福。
在那個年代，只有精銳才能享受精米加鹹菜。
普通士兵有一口炒麵吃就不錯了。
（這裡的炒麵是炒熟的麵粉，優點是方便攜帶，保存時間長，餓的時候抓一把放進嘴裡，再喝口水就行了。缺點是口感不好，不抗餓，耗水量大。明軍的炒麵很受士兵們歡迎，就連當時的蒙古人和八旗兵也有攜帶食用的記錄。）
不同於其他人的幸福，閻應元臉上平靜如水，心裡卻十分焦急。
他現在急需做兩件事。
一是收回兵權，二是籠絡民心。
二者都是為了守城做準備。
收回兵權這件事操作好了萬事大吉，操作不好會引起兵變！
至於籠絡民心，他到現在也沒想到好辦法。
怎麼做才能在最短的時間內籠絡民心呢？
「閻大人，門外有人求見！」一個值守的士兵跑進來匯報。
「什麼人？」
「說是本地的商人，姓范，叫范永斗。」
閻應元放下尚未吃完的米粥，眯起了眼睛。
來之前皇帝特地交代過八個名字，這些人投敵賣國，罪不可赦。放過誰都可以，唯獨不能放過這些人。
范永斗的名字排在第一位。
換做一刻鐘前的閻應元，會毫不猶豫的拒絕見面。
他怕打草驚蛇。
現在的想法變了，他想到了一石三鳥的辦法！
「讓他進來！」
「遵命。」
不多時，一個身穿錦袍的中年人走了進來。
此人身材矮小，體型略顯肥胖，臉的輪廓與猴子十分相似，兩隻眼珠圓溜溜的，尖利的下巴上面長著一張寬闊的大嘴。
給人一副尖酸刻薄，陰險狡詐的感覺。
閻應元端起碗，假裝毫不在意的繼續吃。
范永斗走進院子後頓時愣了，在他的印象中，朝廷二品大員會獨自占用一個院子。
沒想到，這位閻應元竟然會和這麼多士兵吃住在一起。
屬實有些意外。
不過。
他畢竟是見過大世面的人，很快從震驚中反應過來，雙膝跪倒以頭杵地：「草民范永斗見過宣府巡撫閻大人！」
閻應元隨口問道：「有事說事，不必行禮。」
范永斗面露難色，有些事拿不上檯面，他此番前來是想與閻應元私下裡商議。
可閻應元沒給他機會，甚至當著這麼多人問他來這的目的。
讓他很是為難。
不過他早有準備，立刻說道：「草民在邊關與蒙古人做生意，家中有買來的牛羊。聽聞官軍收復宣府，草民願將牛羊獻給閻大人犒賞三軍。」
閻應元心中冷笑，好熟悉的套路。
商人賄賂官員並非單刀直入的說送錢，只有傻子和愣頭青才會那麼干。
精明的商人會使用各種手段接近官員，通過言談舉止了解官員喜好。
隨後再投其所好，將官員拉下水。
再高明一點的商人會給官員下套，等官員鑽進去悔之晚矣時威逼利誘，官員為了自保只能淪為商人掙錢的工具。
這廝正在執行第一階段策略：接近他。
閻應元將碗裡的米粥快速吃完，放下碗筷後拍了拍肚子：「沒吃飽！那就麻煩范員外將牛羊拉過來，正好填飽肚子。」
范永斗聽罷頓時大喜，只要閻應元接受了這些牛羊，就說明後面有機會合作。
就算不能與閻應元合作，他此次的行為已經給明軍留下了好感，後續遇到關卡時也能混個臉熟。
他指著門外說道：「閻大人，那些牛羊就在門外，請閻大人笑納。」
說著，他率先向門外走去。
閻應元邁著沉穩的步伐跟在後面，其餘士兵不爭氣的吞著口水，簇擁著閻應元往外走。
來到院門外，果然看到五六個人牽著兩頭牛幾十隻羊站在大街上。
就在士兵們打算一擁而上的時候，閻應元發話了：「慢著！」
「范員外，這些牛羊能賣多少錢？」
范永斗以為閻應元不好意思笑納，於是笑著解釋：「閻大人說笑了，這是范某送給閻大人的，不要錢。」
「不！」閻應元斬釘截鐵，「我來之前陛下有過交代，不搶一粒糧食，不占一分便宜。你若是不說，本官就不要了。」
范永斗略加思索後明白了閻應元的想法。
他想在這些士兵面前裝清高！
既然如此，范永斗決定成全閻應元，他掐指一算後得出了數字：「共計二百兩銀子。」
「給范員外拿錢！各部將羊平分，具體怎麼吃，各部自己說了算！」
付完錢後，士兵們宛如餓狼一般沖向那些羊。
牛不能吃，一是太貴，二是需要用它運輸糧草裝備。尤其是炮兵的火炮，單靠人力運輸能把人累死。
趁著士兵們處理羊肉的功夫，范永斗湊到閻應元身邊壓低了聲音：「閻大人，能否借一步說話？」
閻應元心裡早已經等不及了，他強忍著內心的衝動，先是向左右看了看，見無人注意後才用平緩的語氣說道：「范員外隨我來。」
兩人來到小院的一間偏房，關緊房門。
范永斗深施一禮：「草民對閻大人仰慕已久，今日一見甚是敬佩。」
閻應元沒工夫和他閒聊，直接說：「范員外有話直說，本官剛剛接管宣府鎮防務，公務繁忙。」
范永斗收起之前的笑容，鄭重其事的問說道：「草民向打聽一下京師的消息。」
「哦？你想問什麼？」
「草民想問一問六部的尚書和侍郎們是否有變動，您也知道我們幫著朝廷運送糧草。流賊雖然退兵，但草民一直聯繫不上京師，也不知道京師發生了什麼。」
「干我們這行的一方面靠實力，另一方面還要靠關係。」
閻應元心中一動，也就是說范永斗的靠山是原來的六部尚書或者侍郎。
其實想想也是，從北京到宣府多則七八道關卡，少則四五道關卡，但凡關係不到位都會被抓住治罪。
閻應元知道自己不能多問，否則會打草驚蛇。
他沒有回答范永斗的問題，而是背著手走到門口，推門前留下一句話：「明天京師會運來一批火器火藥，本官會派人在宵禁時將他們放到西城門旁邊的大街上。」
「京師變天了，本官能做的也只有這些了！」
范永斗渾身一震。
在短短的瞬間，他腦海里閃過無數個想法。
最終，他還是謹慎的問：「可是閻大人，現在宣府鎮剛剛由官軍接管防務，這些東西如何運出去啊？」
「後天上午本官會在校場發餉，西城門全是自己人，他們不會查驗！」