南京城一座私人府邸內。
錢謙益，馬士英以及南京城幾個重要的東林黨成員齊聚在此。
錢謙益先是將南京城最近的流言蜚語總結了一番。
在說到太子朱慈烺走私通敵的謠言時，他叮囑眾人：「諸位不要慌，這絕對是謠言，目的是讓咱們疏遠太子。如果咱們上了當，等太子繼承大統後咱們便失去了爭權的機會。」
「錢老，」一個東林黨人問：「據我所知山東走私案被扣押的商船大多都與鄭芝龍有關係，這件事有沒有可能是他幹的？畢竟他的嫌疑最大。」
「咱們的商船都打著他的旗號走私，如果鄭芝龍在倒下的時候把咱們牽扯出來，事情可就麻煩了。」
錢謙益沉默了一會，沒說話。
他雖然沒有具體參與其中，但是根據經驗推測...
這件事既不是鄭芝龍單獨乾的，也不是東林黨人單獨乾的。
而是東林黨和鄭芝龍合夥乾的。
東林黨人有膽子，鄭芝龍有實力。
合起伙來就什麼都敢幹。
「錢老，您說句話呀！」見錢謙益沉默不言，馬士英開始催促。
「鄭芝龍的事不急，當務之急是讓瑤草（馬士英）當上南京參贊機務。」
一個東林黨人繼續問：「然後呢？不管鄭芝龍了？他要是把咱們供出來怎麼辦？」
「諸位！」錢謙益站起身，雙手向下壓了壓：「現在時局動盪人心不穩！越是這種時候，咱們越要沉著冷靜。鄭芝龍的事確實麻煩，但只要朝廷沒有選定欽差南下查案，事情就不算急，就可以繼續往後拖。」
「現在要想辦法拿到南京的兵權，有了兵權一切都好說！」
眾人互相看了看，先後點頭。
馬士英有些不放心的問：「錢老，咱們最近頻繁見面，又是請客又是送禮的，錦衣衛那邊知道後恐怕會...」
「放心，已經解決了。」
「啊？」眾人驚訝：「錢老竟然連錦衣衛都擺平了？」
「這年頭有錢能使鬼推磨！」
「錢老不愧是東林魁首！」
......
臘月十六。
南京皇城春和殿。
大明太子朱慈烺看著面前的紙張，目瞪口呆。
他怎麼也沒想到有一天自己會深陷走私通敵的謠言，而且是向建奴走私。
不多時，倪元璐走了進來。
朱慈烺迅速起身將紙張遞到倪元璐面前：「先生，有大麻煩了！」
倪元璐接過紙張，發現上面記錄了許多南京城最近流傳比較廣的流言。
其中一條就是太子走私通敵。
倪元璐早就對這則謠言有所耳聞，當時並未放在心上。
沒成想謠言越傳越凶，竟然傳到了朱慈烺的耳朵里。
倪元璐看著面前的紙張想了一會，開口說道：「殿下，這件事恐怕很麻煩。」
「我知道麻煩，所以才請先生來幫忙想個對策。」
倪元璐苦笑了一聲。
他所說的麻煩和朱慈烺所說的麻煩根本不是一回事。
可有些話他又不能明說，只能問道：「殿下的目的是？」
朱慈烺回答：「平息謠言。」
倪元璐搖頭：「恐怕不行！」
「為何？」
倪元璐笑了笑：「因為沒必要。」
「為什麼沒必要？」
「因為沒人信。」
「不可能！如果沒人信，這則謠言是不會流傳起來的。」
倪元璐意味深長道：「能流傳起來的原因不是有人信，而是有人在背後推波助瀾。」
朱慈烺抓住了這句話的重點，他沉聲詢問：「誰在推波助瀾？」
「臣不知。」
「那...那我接下來該怎麼辦？總不能什麼任憑謠言四起吧？」
倪元璐假裝思考了一會，提議道：「臣有上中下三策，請殿下自行選擇。」
朱慈烺眼前一亮：「請先生快講。」
倪元璐向左右看了看，確定沒人後說道：「臣在回答問題之前還有兩個問題，望殿下如實告知。」
「先生請問。」
「臣想知道國庫今年的虧空是多少？」
「嗯？」朱慈烺對這個問題有些意外，不過他還是認真回答道：「國庫今年的虧空預計在五百萬兩左右。」
倪元璐繼續問：「大明錢莊南京分號的錢都放在南京府庫之中，請問殿下年初時的存銀和現在的存銀分別是多少？不用太具體，說大致數字即可。」
「大明錢莊南京分號年初存銀不到一百萬兩，上個月末清點了一次庫存，存銀高達六百萬兩。」
倪元璐眯起眼睛，心中腹誹道：竟然有這麼多！看來崇禎是要玩一把大的。
在朱慈烺期待的眼神中，倪元璐開始說他的對策：「臣的上策是讓殿下裝病！」
朱慈烺嘴角不自覺的抽動了一下：「裝病？」
「對，裝病！」
「那監國的事怎麼辦？」
「交出去！政務交給朝中文臣，軍務交給南京的勛貴。流言也好，蜚語也罷，無論外面發生了什麼都與殿下無關。」
「這...這恐怕逃不過父皇的法眼！」
倪元璐微微一笑：「就算知道又如何？別忘了陛下也在裝病。」
朱慈烺迅速上前低聲提醒：「慎言，慎言啊！」
「無妨，這裡沒有外人。殿下不說，別人豈會知道？」
朱慈烺想了一會，繼續問：「中策呢？」
「中策是派人調查謠言的來源，不過很難查清。所以只能做做樣子，無法平息謠言。好處是做樣子給別人看了，壞處是陷入了自證的陷阱。」
「下策呢？」
「下策是寫一封家信向陛下澄清此事，同時在信中詢問陛下的身體狀況......」
不等倪元璐把話說完，朱慈烺就連連擺手：「不行，這絕對不行！」
他可不敢在明知崇禎生病的前提下，詢問崇禎的身體狀況。
那會讓崇禎以為他急著取而代之。
在倪元璐給出的上中下三策里，朱慈烺傾向於上策。
可是他又怕此舉讓南京亂起來。
想了一會後，他問倪元璐：「先生，南京勛貴和福建鄭芝龍的事...該如何處理？」
「殿下想幹什麼？」
「幫父皇解憂。」
「殿下千萬不要有這種想法。」
「為何？」
「因為殿下病了，需要養病。」
「可是...」
「沒有可是，請殿下擇一良辰吉時開始裝病。至於裝到什麼時候，要看陛下那邊的情況。」