劉伯溫看了他一眼，緩緩說道：「臣以為，邊防固然重要，但僅靠兵力鎮壓，終非長久之計。若能分化蒙古內部，讓各部彼此牽制，再輔以經濟手段，或許能從根本上削弱他們的威脅。」
「分化內部，輔以經濟手段……」朱雄英低聲重複了一遍，眉頭微微蹙起，目光中多了幾分思索。
片刻後，他忽然抬起頭，緩緩說道：「先生的提議極好，但雄英以為，僅僅分化和經濟手段還不夠。蒙古人逐水草而居，若能在他們的必經之路上設立貿易站，既控制了他們的補給，又可以通過貿易獲取情報，這樣或許更為穩妥。」
劉伯溫聞言，目光一亮，讚許地點了點頭：「殿下的見解，正合臣之意。以商制兵，實乃高明之策。」
他說著，目光中多了幾分探究：「殿下年紀尚幼，卻有如此深遠的見解，實在令人驚嘆。」
朱雄英聽到這話，心中一驚，連忙擺出一副無辜的表情，笑著說道：「先生過獎了，雄英不過是胡亂猜測罷了。」
劉伯溫看著他那副「謙虛」的模樣，嘴角不由得浮現出一抹淺笑，心中卻已經明白，這位太孫絕非普通的九歲孩童。
不過，他並未點破，而是笑著說道：「殿下的聰慧，臣今日是見識到了。」
隨後，他似笑非笑地說道：「既然殿下能在此停留，不如留下用晚膳吧？臣這寒舍雖簡陋，但廚房的手藝還算過得去。」
朱雄英聞言，微微一愣，隨即點了點頭：「雄英叨擾了。」
劉伯溫拱手笑道：「臣的榮幸。」
劉伯溫親自將朱雄英引入內廳，囑咐劉鏈陪太孫殿下聊天。
他自己則暫時退下，去安排晚膳。
廳堂內，朱雄英與劉鏈面對面坐下，目光落在劉鏈書案上的幾卷竹簡和未完成的書法作品上。
「劉兄，」朱雄英笑著說道，手指輕輕指了指那攤開的竹簡，「你平日可真勤奮，這些都是你自己抄錄的？」
劉鏈連忙擺手，臉上帶著一絲謙遜的紅暈：「殿下過譽了，這不過是些閒暇時練字之用，談不上勤奮。」
朱雄英站起身，走近幾步，隨手翻開一本竹簡，只見上面密密麻麻地抄著《禮記》的章節，字跡雋秀，端方嚴整。
他略帶調侃地說道：「果然是出自劉先生之子，這字跡比我那些教書先生還要工整幾分。」
劉鏈聞言，頓時更加靦腆：「殿下謬讚，學生不過是聽從父親教導，按部就班習字罷了，不敢與殿下相比。」
朱雄英擺了擺手，笑道：「劉兄太過謙遜。看你這般沉穩內斂，我倒有些羨慕了。我整日忙著琢磨些稀奇古怪的東西，倒把四書五經撂在一邊了。」
劉鏈聽到這裡，忍不住說道：「殿下心懷天下，又能鑽研技藝，學生自愧不如。只是……殿下真的覺得，學問與技藝不能兩全嗎？」
朱雄英被問得一怔，隨即若有所思地說道：「確實，兩者不可偏廢，但總要有所取捨。不過，若能兼而有之，倒真是件美事。」
劉鏈點了點頭，眼中閃過一絲欽佩：「殿下說得極是。家父常常教導我，不論是經史子集，還是工藝技巧，只要用心去學，皆可成才。」
「劉先生倒是個真正的博學之士。」朱雄英輕嘆道，「有這樣的父親，劉兄真是幸運。」
兩人正說話間，劉伯溫走了進來，身後跟著一名小廝端著茶水。
「殿下，晚膳已備好，還請移步。」劉伯溫微微一笑，語氣溫和。
朱雄英點點頭，跟著劉伯溫走入飯廳，卻在看到餐桌上的菜色時，眼中不由得閃過一抹錯愕。
飯桌上擺著幾盤素菜，一碗清湯和一盤簡單的米飯，幾乎沒有葷腥，顯得格外清淡。雖然擺盤整潔，但整體看上去確實有些寒酸。
「先生，這……」朱雄英忍不住問道，目光在桌上的菜色上停留了片刻，「您平日就是這麼吃的？」
劉伯溫並未察覺他的語氣中透出的幾分詫異，笑著說道：「殿下有所不知，臣一介布衣出身，平日裡生活素簡慣了。能有飯吃，便是上天恩賜。」
朱雄英聽到這話，眼中划過一抹複雜的神色。
他心想，劉伯溫身為大明重臣，卻甘於清貧，實在讓人敬佩。
可轉念一想，這飯菜清淡得連一點葷腥都沒有，讓自己這個習慣了宮廷佳肴的人如何下咽？
於是，他裝作隨意地笑道：「先生過於清苦了。這些菜色雖然清淡，但總不能天天如此吧？不如今日換個口味，讓我請您和劉兄出去吃一頓。」
劉伯溫一愣，似乎沒想到太孫會提出這樣的建議。
他微微搖頭，笑著婉拒道：「殿下厚愛，臣心領了。只是臣平日習慣了這些，倒不覺得有什麼不妥。」
朱雄英卻不肯輕易放棄，嘴角揚起一抹調皮的笑意：「先生，這就見外了。我今日叨擾您，理應略表謝意，怎麼能讓您請我吃素菜呢？若是傳出去，豈不是讓人誤會您怠慢了我？」
劉伯溫聽出他話中帶著幾分打趣，不禁搖頭失笑：「殿下這話，倒讓臣無從反駁。」
「那就這麼說定了！」朱雄英一拍手，轉頭對劉鏈說道，「劉兄，快收拾一下，我們一起去城裡的酒樓，好好吃一頓！」
劉鏈聞言，猶豫地看向父親：「父親，這……」
劉伯溫被朱雄英這般堅持弄得有些無奈，只得拱手道：「既然殿下盛情難卻，那臣便恭敬不如從命了。」
一行人來到城中一家頗有名氣的酒樓。酒樓內燈火通明，裝潢精緻，桌上擺著的菜餚色香味俱全，與劉府那清淡的素菜形成了鮮明的對比。
朱雄英特意點了幾道招牌菜，又吩咐店家備了些精美點心，隨後招呼劉伯溫父子入席。
「先生，劉兄，今日就別拘束了，這裡所有的花銷都算我的。」朱雄英舉起茶杯，笑著說道，「難得有這樣的機會，咱們一定要盡興。」
劉伯溫看著桌上的菜色，搖頭輕笑：「殿下年紀雖小，卻已然有長者風範，倒讓臣覺得羞愧。」
「先生不必謙虛。」朱雄英擺擺手，「今日不過是個小小的聚會，大家隨意便好。」