呂氏冷笑一聲，眼裡閃過一絲鄙夷。
她將帳簿甩到一邊，臉上帶著幾分不屑的笑意，「這個孩子膽子真不小，竟然敢在這種時候出去。」
她的嘴角微微勾起，心中已經有了想法。
這一次的機會，在呂氏看來，無疑是最好的下手的時候。
「不管他有多少心思，今天就讓他見識見識我的手段。」
呂氏冷冷地說道，眼中的狠意盡現。
她本打算再加緊對朱雄英的打壓，但就在這時，宮女小盈突然急匆匆地走了進來。
「娘娘，馬皇后請您過去一趟。」
小盈的臉上帶著一絲緊張的神色，顯然不敢怠慢這件事。
「馬皇后？」呂氏眉頭一挑，眼中閃過一絲不悅。
「真是煩人，居然這個時候找我。」
但她也沒有顯露太多的慍怒，壓下心中的煩躁，站起身來。「既然馬皇后召見，且去一趟也好，免得她再說閒話。」
呂氏的臉色瞬間恢復了溫和，她整理了一下裙擺。
抬步走向宮外，身後的小盈緊跟其後。
當呂氏緩步走進馬皇后的寢殿時，正好遇上了站在窗前的馬皇后。
聽到腳步聲，她轉過身來，目光清冷，帶著幾分笑意。
「倩蘭，最近在做什麼？」
馬皇后微微欠身，言辭溫和，但其中的意味卻讓人難以捉摸。
呂氏略微低頭，恢復了往日的禮數，嘴角帶著一絲勉強的笑容，「娘娘這麼急著召見，想必是有什麼事要商議。」
馬皇后點點頭，擺了擺手示意她坐下，「其實沒什麼大事，只是有些小事想與倩蘭聊聊。」
呂氏心中一凜，這種語氣反而讓她有些警覺。
她坐下後，便靜靜等待馬皇后開口。
馬皇后淡淡一笑，目光微微閃爍，「聽說，雄英獨自一人悄悄出宮了，是不是？這件事可真是讓人吃驚。」
呂氏的心中猛地一沉，愣了愣，臉色稍顯一僵。
此時馬皇后突然提起，顯然她已經有所察覺。
「娘娘……」呂氏沉聲開口，眼神略有不自然，「太孫畢竟年幼，行事難免衝動。」
「他出宮無非是想獨自處理一些瑣事，沒什麼大不了的。」
馬皇后並未急著反駁，只是輕輕抿了一口茶，語氣平靜卻帶著一絲溫柔：「倩蘭說得對，年幼的孩子總是容易衝動，可也正是因為這樣，才更需要有人提醒，不是嗎？」
她頓了頓，臉上的微笑未曾散去，眼神卻透出幾分意味不明的深意。
「而且，太孫出宮的消息，很快就傳了開來，想必倩蘭也是剛剛得知消息的吧？」
呂氏的眉頭微微皺起，心中卻早已有了自己的推測。
意圖已經如此明顯，馬皇后並非單純想與她閒聊，顯然是察覺到了她心中的打算。
正當呂氏心中暗自琢磨時，馬皇后突然笑了笑，「不過，我最近有些想念倩蘭親自做的蓮子羹，若是您能勞煩親自為我做一碗，我倒也樂意等一等。」
這句話似乎是一種無聲的提醒，呂氏面上微微一愣，心中一陣不快，但又無法當面拒絕。
馬皇后這般巧妙地拖延時間，顯然是為了讓她放下對朱雄英的打壓，避免自己趁機動手。
「蓮子羹？」呂氏低聲自語，神情稍顯凝重。
「好吧，既然娘娘如此喜歡，倩蘭便親自為您準備。」
呂氏緩緩起身，帶著一絲無奈的笑容，「只是，娘娘需等候片刻，倩蘭先行去備菜。」
馬皇后微微點頭，「去吧，去吧。」
呂氏隨即離開，臉上有些冷意。
今天這一番談話，不過是馬皇后故意拖延她的行動。
蓮子羹做法並不複雜，呂氏熟練地指揮下人將蓮子、冰糖和椰漿等原料。
準備好，慢慢熬製成濃稠的羹湯。
廚房裡飄著淡淡的香氣，透著一股清新。
她站在案前，神色複雜，心中卻早已滿是波瀾。
「等一等，暫時讓你逃一時，休得得意。」呂氏心裡冷笑。
當呂氏重新回到馬皇后面前時，馬皇后仍舊安坐在那張雕花的椅子上。
手指輕輕敲擊著案幾，似乎在等待著什麼。
她抬眼看向呂氏，眼中閃過一絲欣賞之意。
「娘娘請用。」呂氏輕聲說道，臉上恢復了她那溫婉的笑容。
馬皇后接過蓮子羹，輕輕品了一口。
臉上露出了滿意的笑容，「果然不愧是倩蘭親自做的，這味道真是絕妙。」
呂氏淡淡一笑，「能讓娘娘喜歡，倩蘭自然高興......」
出宮門時，天色尚早，街道上還冷清，只有幾個攤販和挑夫早早地開始了一天的生意。
護衛們亦未穿皇宮的華服，而是隨他一起穿上了便衣，儘量不引起旁人注意。
很快來到了一家不起眼的染坊，周圍的環境顯得有些簡陋。
門口的木製招牌斑駁，染坊內的空氣里瀰漫著濃重的染料氣味。
牆角的空地上，一些工匠正在忙碌地浸染布料。
染罐旁的火苗在晨光中跳躍，透出一股原始的生活氣息。
朱雄英微微皺眉，走進染坊，他的眼神與這裡的粗糙氛圍格格不入。
他穿過一排排布料架，直接走向櫃檯後面的掌柜。
掌柜的見狀，不以為意。
以為這不過是一個來買布的小客人，便淡淡問道：「小公子，找布料嗎？」
朱雄英抬起頭，目光清澈：「我不是來買布料的，我是來找你們當家的。」
「找當家的？」掌柜的聞言微微一愣，眉頭一挑，輕蔑的笑了笑。
「你這麼年輕，來找我老闆做什麼？你看上去像是鄉下來的小子，難道也想做生意？」
朱雄英目光一凜，微微傾身：「我有合作要談。」
掌柜的心中嗤之以鼻，哪裡來的小屁孩。
憑著一副窮酸樣，敢與自己當家的談合作，真是可笑。
掌柜的眼中閃過一絲不屑，語氣仍舊帶著幾分輕蔑：「合作？你拿什麼合作？你手裡有多少銀兩？」
他看了看朱雄英樸素的衣衫，忍不住又冷笑一聲，「難道你就憑這身破衣服就敢來與我們做合作？」
朱雄英沒有理會掌柜的輕視，低頭從懷中取出一塊布料，緩緩鋪開。
那布料的顏色深沉，卻又顯得極為獨特。
深紫色的布面在陽光下微微泛光。
掌柜的見狀，眼中猛地一亮，心中瞬間一驚。
「這......這是什麼布料？」
他的聲音稍有些顫抖，顯然是被眼前這塊布料驚呆了。
朱雄英淡淡一笑，目光如水：「這是我自己染的紫羅蘭布，市場上極為罕見，染坊里恐怕沒有染出如此純淨色澤的布料吧？」