朱元璋眉頭微蹙，片刻後冷笑：「朕何嘗不知此理？但若不徹查，百姓受苦，朕寢食難安！」
堂下眾臣默然，似無人敢接話。朱元璋冷哼一聲，揮手道：「傳令下去，三司聯合，徹查此案！若有人膽敢抗命，朕定斬不赦！」
朱棢見狀，眉宇間閃過一絲得意，但很快斂去，抱拳道：「父皇英明！兒臣願隨三司，協助查案。」
「你？」朱元璋冷冷看向朱棢，語氣中多了幾分探尋，「此事非同小可，你如何保證不會出差錯？」
朱棢不卑不亢，語氣篤定：「父皇，兒臣雖年輕，卻願為朝廷分憂。貪官污吏荼毒百姓，此等惡徒，兒臣豈能袖手旁觀？」
朱元璋聞言，未作答覆，只是微微眯起眼，似在思索。
散朝後，群臣三三兩兩離開奉天殿，朱棢被幾名重臣圍住，紛紛向他道賀：「晉王果然膽識過人，竟能掌握如此重要的消息。」
朱棢謙虛一笑：「諸位謬讚，此乃分內之事。」
徐達走到一旁，目光深沉地看著朱棢，沉聲問道：「晉王殿下，能否冒昧請教，您手中的名單究竟從何而來？」
朱棢臉上的笑容微微一滯，旋即恢復平靜：「徐侯，您多慮了。這些消息，乃兒臣暗中調查所得。若徐侯不信，可隨三司一同查證。」
徐達輕哼一聲，語氣平淡卻帶著警告意味：「晉王殿下，有些事若無確鑿證據，不僅難以服眾，更可能引火燒身。殿下年輕，謹慎些才好。」
朱棢神色微微一變，但很快恢復鎮定，淡然一笑：「多謝徐侯提醒，兒臣定會小心行事。」
奉天殿後，朱元璋獨自端坐於御案前，眉頭緊鎖。
剛才朝堂上的情形仍在他腦海中迴蕩。
「晉王的動作，未免太快了些。」朱元璋喃喃自語。
馬皇后從屏風後緩緩走出，手中捧著一碗參湯，輕聲道：「陛下為何皺眉？晉王不過是想表現自己。」
朱元璋接過參湯，冷笑道：「表現自己倒是無妨，但他手中的名單，來得太巧。若沒有背後之人支持，他如何查到？」
馬皇后微微一愣，隨即搖頭嘆道：「陛下，晉王雖年輕，但也是為了朝廷著想。難道您不信他？」
朱元璋抬眼看向馬皇后，目光銳利如刀：「信？朕連那些重臣都不信，他一個小小的晉王，朕又怎會信得過？」
馬皇后微微一怔，欲言又止。
與此同時，內宮深處，朱雄英正坐在案前，翻閱一卷兵書。
小太監小心翼翼地遞上一碗熱茶：「少主，外面議論紛紛，說晉王今日在朝堂上風光無限。」
朱雄英放下書卷，眉眼間透出幾分冷意：「風光？未必吧。」
小太監愣了愣，低聲問：「少主，您是說晉王他……」
朱雄英微微一笑，語氣平靜卻意味深長：「若是風光得太快，恐怕反而容易失控。」
他端起茶碗，輕輕抿了一口，眼中閃過一抹銳利：「晉王能查出名單，絕不是偶然。他在試探皇爺爺的底線，甚至……在試探朝中勢力的反應。」
小太監恍然大悟：「少主果然厲害！那我們要做什麼嗎？」
朱雄英搖頭，小小的身子穩如泰山，笑著開口。
「不用。風暴未起時，最好的辦法就是靜觀其變。晉王此舉，是棋局上的一招，但結果如何，還得看他自己如何收場。」
此刻，晉王府中，朱棢正與心腹親信密談。
「殿下，徐侯今日在朝堂上針對您，恐怕對您有所防備。」親信低聲道。
朱棢冷哼一聲：「徐達不過是父皇的老臣，敢忤逆我？等貪官的罪證落實，我倒要看看他如何再多言！」
親信遲疑了一下，低聲問：「殿下，那名單……」
朱棢神色一沉，揮手打斷：「那是我用盡手段換來的底牌，父皇信與不信，都由不得他。等貪官亂作一團，朝堂必然大亂，到時候，我自有辦法收拾局面。」
他說著，眼中閃過一絲狠厲：「若是有人敢擋我的路，那就別怪我心狠手辣。」
朱棢的言語迴蕩在靜謐的晉王府內，幾盞燭火映照著他臉上陰晴不定的神情。
他站起身，負手走向窗邊，目光透過雕花窗欞，望向深沉的夜幕。
他低聲道：「表面上，我不如太子穩重，也不如四哥戰功赫赫。但私底下，勢力大與小，可不是用這些表象來衡量的。」
親信小心翼翼地補充：「殿下的謀劃，確實無人能及。不過……如今太子勢穩，朝中大臣多偏向他，是否會阻礙殿下布局？」
朱棢冷笑一聲：「阻礙？世人只看到太子的仁厚，卻未見他的軟弱。這些老臣們扶著他，不過是因為他們需要一個安穩的棋子。但等局勢一亂，他們還能抱緊誰？」
次日，朝會如常。
大殿內，群臣依次站立，空氣中瀰漫著壓抑的肅殺氣息。
朱元璋端坐於龍椅之上，目光冷然掃視群臣。
「昨夜朕思來想去，覺得晉王的提議未必無用。」朱元璋開口，聲音不怒自威，「查賑災案，確實是當務之急。」
徐達站出，沉聲道：「陛下，賑災貪污一案牽涉甚廣，謹慎處理，方能不亂地方。」
朱元璋抬眉，「眾愛卿覺得，晉王參與查案不妥？」
徐達抱拳拱手，語氣沉穩：「臣並非質疑晉王殿下的忠誠，而是擔憂地方官員若得知晉王親自插手，恐會因懼而反撲，致賑災延誤。」
朱棢聞言，立刻上前一步，聲音擲地有聲：「徐相多慮了！此案本就牽連地方大員，若非有人背後施壓，這些贓款怎會輕易轉移？如今局勢已危，若不速斷，反而貽誤時機。」
徐達沉吟片刻，緩緩道：「殿下所言雖有理，但若消息來源不清，恐怕會引起地方官員聯合抗命。」
朱棢臉色微沉，卻不動聲色，抱拳道：「徐相擔心，兒臣自然明白。但正因如此，才需趁其未穩之時一舉拿下，絕不給貪官喘息的機會！」