華燈初上。

  鶴鳴樓已經響起歌舞聲樂，一番熱鬧。

  元景玉胎與孫陽占下半層樓，偌大地方，只有兩人各踞一桌，再幾個正如花年紀的奉酒姑娘，青蔥可人，靜悄悄隨侍左右。

  孫左使卻悶著一張臉，不大高興。

  因這一層樓只一隊樂師，而另一邊的客人來得早，已經給樂師吩咐了曲目。

  是高山流水、雲深霧繞的雅樂。

  聽著倒也悅耳，卻實在太寡淡了些，讓孫左使沒有喝酒的興致。

  若是尋常客人，孫陽只要開口，鶴鳴樓自然就請客走人，給孫左使清場。

  偏偏那邊一伙人也身份不俗，為首是一位馬御史，客座還有一位金侍郎，餘下也皆是燕京城中有名有姓的文人，鶴鳴樓自然得罪不起。

  元景玉胎不以為意，一邊飲酒，一邊跟孫左使請教御傳宮的日常職責。

  「哪有什麼職責？我是太華山給宮中的體面，你是宮中給知琢谷的體面，一番來去，皆是一場體面。」

  孫左使舉著酒杯，擺擺手道：「只管自己吃好喝好，不叫兩邊失了體面，就是御傳宮的職責。」

  元景玉胎聽得一笑，舉杯來敬。

  兩人正要飲下這一杯，那邊客人忽而響起喝彩聲，動靜不小。

  「擾我酒興。」

  孫左使沉下臉，隨便飲一口，便棄杯起身，往另一邊行去。

  元景玉胎喚來奉酒姑娘打聽幾句情形，便也跟上。

  鶴鳴樓從蜀中請了一位烹茶手藝極高的女博士，名喚瞿茗人，聽說在蜀中名氣極大，是一位茶中大家。

  今日還是這瞿茗人到燕京後，第一次見客。

  馬御史喜茶，知道此事之後，早早便邀了幾個茶友來。

  這會兒，那清秀文靜的瞿茗人正端坐茶案之後，一雙白淨的巧手采水洗茶，精心料理著幾樣茶具。

  馬御史幾人的桌案圍在前面，聚精會神地盯著她烹茶。

  孫左使也不出聲，只不懷好意地湊到後面，似乎正思量著怎麼把這幫人趕走。

  元景玉胎已從奉酒姑娘處，問來這些茶友的遊戲。

  茶友們每人都帶了珍藏的茶葉，用一張紙寫上名目，跟茶葉一起藏在盒中，交給瞿茗人。

  這紙張名目，只有烹茶的瞿茗人能看見。

  遊戲的第一關是烹茶。

  每一種茶葉的烹製之法都不盡相同，尤其馬御史等人帶來的珍品，更是要求嚴苛，絕不容一絲半點的差錯。

  而瞿茗人若想過關，便要熟知天下茶種，且將不同茶葉的烹製之法都盡數掌握。

  才能將茶煮出來。

  這一關若過。

  下一關便是考驗茶友。

  品茶。

  泡好的茶端出來，眾人飲過之後，要猜出茶葉的來頭。

  誰猜中越多，誰便是今日主角。

  元景玉胎走來時，正看見瞿茗人洗完手擦乾，打開一隻盒子。

  她取出紙張翻開看一眼，便將紙藏到桌下。

  又把盒中茶餅掰開，取一小塊在鼻下細嗅幾口，隨後放回盒中，將盒子推到一旁，伸手去拿另一隻盒子。

  便有人叫道：「瞿茗人，終於把你給難住了！」

  瞿茗人卻搖搖頭，輕笑道：「這茶葉是雲貴所產，樹種奇特，炒製成茶之後，至少要在窖中貯藏十年，才能沉出獨到的香味。這茶葉在地下待久，難免沾染陰氣，故而過水之前，必須先醒一醒。」

  「醒一醒？」

  眾人疑惑，扭頭看向茶葉的主人。

  那人點點頭，撫掌道：「果然是大家。」

  說完從袖中取出十兩銀子，放到瞿茗人侍女端來的托盤上。

  托盤上已經滿是銀兩，皆是瞿茗人贏來的茶資。

  一干茶友們發出唉一聲。

  還是沒把她難住。

  元景玉胎正看得好玩，忽聽邊上孫左使輕輕哼一聲道：「裝神弄鬼。」

  這會兒，瞿茗人已經打開另一隻盒子，看過裡面紙條之後，秀眉微皺，陷入沉思。

  「這是金侍郎的茶！」

  「不愧是金侍郎的珍藏，終於……」

  茶友們議論紛紛，而金侍郎捏著一綹山羊須笑而不語，頗有幾分自得。

  卻見瞿茗人喚來侍女，輕聲囑咐一句。

  不一會兒，侍女便招呼著鶴鳴樓的夥計，抬上來一大塊寒冰。

  眾人已看得一頭霧水。

  她到底認得還是不認得？

  只見著，瞿茗人在冰塊上鑿出一個一個小洞，將幾隻茶杯塞進去。

  這邊取出金侍郎的茶葉放在碗中，水壺吐出玉龍，先游池底一圈，再躍龍門三回，剛剛好將茶碗注滿。

  瞿茗人按蓋搖碗，又是一番手藝，才將濾去茶葉，斟出茶水。

  茶泡好，要分杯。

  瞿茗人才將冰塊上的茶杯拿過，正要倒入茶水。

  金侍郎趕忙攔道：「瞿茗人，你這是什麼手法？我這茶葉可名貴，不能隨便糟踐。」

  茶葉主人都這般說，想來瞿茗人是泡錯茶了。

  眾人正如此想，卻聽瞿茗人道：「大人，這茶葉產自蜀中，我知根知底。只怕整個燕京城中，除我之外，再無第二人懂得料理。」

  金侍郎聽得猶豫，還是馬御史開口道：「金兄，不妨讓她試試。」

  瞿茗人得了准許，才繼續倒茶。

  眼看那茶水注入冰鎮茶杯，忽悠一股沁人心脾的清清茶香，從杯中竄起，縈繞室中。

  「好香！這是什麼茶？」

  「我從未聞過如此撲鼻的茶香，這難道是只能進獻宮中的御貢？」

  一眾茶客看得驚奇，議論紛紛。

  金侍郎亦是露出一副恍然大悟，原來如此的表情，心甘情願地奉上茶資。

  「哪位大人先品？」

  瞿茗人將茶杯推出來。

  「我來！」

  立時有人跳出來，拿過茶杯先放到鼻下，細嗅香味，又舉到眼前，分辨茶湯光澤，可怎麼也嗅不出、看不出個所以然，只能一口飲下，嘖嘖幾聲褒讚幾句，便拱手認輸。

  瞿茗人連倒三杯，換了三個茶友來品，都分辨不出。

  一直旁觀的孫陽再看不下去，大步上前，拿過第四杯道：「這有什麼，我來嘗嘗。」

  「孫左使？」

  幾個茶友也都認得孫陽，這會兒顧不得意外，紛紛請孫左使飲茶。

  這不知名目的茶香，竟能將一旁喝酒的孫左使都引來，當真是一件雅事。

  孫陽一飲而下，便砸吧嘴道：「這不就是，蒙山七古？」

  「蒙山七古？」

  一眾茶友皆是雙目一睜，驚訝非常。

  有膽量小的，甚至嚇得從位置上跳起來。

  蒙山本就出名茶，而七古指的是蒙山之巔的七株古茶樹，每年出產極為稀少，甚至未必年年都有，是只有宮中才能享用的絕世奇珍。

  還真是御貢！

  這如何能是眾人能喝的東西？

  卻見金侍郎哈哈大笑，搖頭道：「非也，非也。」

  「不可能。」

  孫左使斬釘截鐵道：「我離開燕山時，大羅派的長老烹過蒙山七古為我送行。那日情形我此生銘記，這味道我絕不會記錯。」

  眾人聽得更是疑惑，而金侍郎笑得愈發開心。

  「孫左使不像是在開玩笑。」

  「這到底是什麼茶？」

  茶友們按捺不住，紛紛讓金侍郎給個痛快。

  金侍郎故作玄虛地搖搖頭，又朝瞿茗人投去一眼。

  這位蜀中茶道大家開口道：「蜀中曾有一位大妖王，從蒙山之巔偷裁一根古樹枝幹，移植到自己山中，以秘法催活。只是這處茶園的山勢不及蒙山高聳，缺少一分寒氣，故而采出的茶葉平平無奇，只有用蒙山流下的冷溪水泡過，才能脫胎換骨，恢復七株古茶樹的風味。

  「我一時也尋不到蒙山溪水，只能以冰過的茶杯，來代替寒氣。」

  眾人聽得紛紛稱奇。

  金侍郎亦是若有所思道：「難怪那客人送我此茶時，說能比蒙山七古，我卻一直泡不出什麼名堂來，原來是這個緣故。」

  瞿茗人又道：「這茶葉確實罕見，少有幾人品過，幾位大人不知其來歷也屬正常。不過它雖然別有風味，但未脫蒙山畛域，幾位大人不妨猜一猜它的年份。」

  這話一出，又把茶友們的興趣給勾上來。

  「這有何難？」

  孫左使也湊熱鬧，當即挽起袖子，伸出手來就要掐算。

  當即有人笑道：「孫左使，品茶是雅事，你這掐算之法雖然能通天機，但卻落了俗套啊。」

  孫左使瞪他一眼，哼著氣收回手。

  最後是馬御史越眾而出，讓瞿茗人再倒一杯。

  他吩咐下人點燃一隻蠟燭，舉杯對著燭火輕輕晃動，仔細觀察杯中色澤，時不時嗅一嗅，又淺嘗一口……

  馬御史品茶，一邊悠悠道：「蒙山茶若論年份，首先應是茶香，甘鮮之氣，陳一年則醇一分。其次是茶湯，清澈波光，舊一年便碧一分。最後才是茶味，早一年便潤一分……

  好一番功夫，馬御史才道：「這茶葉，應是興文三十年附近採制。」

  「秒啊！」

  金侍郎當即拍掌叫道。

  瞿茗人適時將盒中紙張亮給眾人，只見上面寫著：小蒙山，興文三十年。

  「馬御史果真是茶中老宿！」

  「高，高！」

  眾人連篇奉承，讚譽不絕。

  倒把孫左使聽得哼一聲，插話道：「我算出來是俗套，你猜出來就是雅事？」

  馬御史搖頭一笑，似乎懶得跟他計較。

  還是金侍郎笑呵呵道：「孫左使可別不服氣，這不是猜出來的，是品出來的。」

  「品出來的？」

  孫左使忽而勾起嘴角，面含笑意道：「我這也有個遊戲，請幾位品一品。」

  「品什麼？」

  「品這個。」

  孫左使忽而伸手朝瞿茗人一指，便有一縷紫色雲叢從指間躍出，射入這位女博士的口中。

  瞿茗人吃一驚，剛要捂嘴，那紫色雲叢已經鑽入她的喉嚨。

  只片刻工夫。

  她便覺著自己胸膛里衝出一股氣來，忍不住張開嘴……

  「呃。」

  竟是打了一個嗝。

  如此失禮的舉止，瞿茗人登時臉色一紅，趕緊伸手擋住臉面。

  一眾茶友也覺著尷尬，正要轉過頭……

  「來來來。」

  孫左使興致勃勃地招呼眾人，指著瞿茗人道：「大家從她口氣里猜一猜……不是，品一品，她今天都吃了些什麼食物？」

  眾人聞言，面色都是一滯。

  金侍郎苦笑道：「孫左使，你這不是胡鬧嗎？」

  孫左使瞥他一眼：「胡鬧什麼？」

  「哪有去品別人口氣的？」

  孫左使哼一聲，淡淡道：「茶水看得見聞得到喝得著，這口氣卻稍縱即逝，不比你們品茶難？」

  「品茶是雅事，豈能跟……」

  「雅事！」

  孫左使聲音一高，笑道：「你們品茶取樂，無所事事打法時間，是雅事。她吃飯飽腹，為生計為活命，就是俗事？」

  「胡言亂語！」

  馬御史眉頭一擰，開口道：「茶道修身養性，更難養德養禮，乃是……」

  「品不出來就直說。」

  孫左使直接打斷他，便看著瞿茗人道：「我聞你口氣中一股辛酸，應是近些日子受過驚嚇、挨過饑寒，才使脾胃失調，可有此事？」

  瞿茗人一愣，猶豫著道：「不瞞孫左使，我本是蜀中茶商世家，因白蓮教作亂，才家破人亡，一路逃難到燕京來。家中長輩都已經遭難，我也別無長處，只能賣茶道求生。」

  「好！」

  孫左使一拍手掌，掃視馬御史幾人，冷冷道：「這口氣中能品出百姓苦難，不知算不算雅事？」

  馬御史等人臉色鐵青，應不上話來。

  孫左使繼續開口，聲音愈發冰冷：「這口氣中甚至能品出來，袞袞諸公尸位素餐，置社稷水火不顧，反而沉溺玩物，不知算不算雅事？」

  「粗鄙！」

  馬御史再聽不下去，斷喝一句，便拂袖而去。

  其餘幾人亦是一口一個無禮，跟在後頭快步離去。

  「清淨了。」

  孫左使回頭朝元景玉胎哈哈一笑，便丟給瞿茗人一疊銀票，招手道：「來人……

  「上酒。

  「奏樂！」