進入工坊內部後，樂安公主掀開自己頭上的面紗，在工棚內轉了一圈。
「黃麽麽，現在工坊有多少工匠？」
「回殿下，現在工坊內有女工一百七十餘人，雜役二十餘人，帳房三人……」
聽著黃麽麽的講述，樂安公主緩緩點頭。
「嗯，看看這些女工有沒有相熟的，可以介紹到工坊來做工，每介紹一名女工，本宮賞她一枚銀元。」
樂安公主看著那些忙活著的女工們，對身後的黃麽麽吩咐道。
「殿下，一枚銀元是不是太多了？」
黃麽麽有些不願意了。
樂安輕嘆一聲，有些苦惱道：「現在願意出來做工的女子還是有些太少了，宮裡的紡織工坊，那些勛貴家的工坊，都在大肆招募女工。」
「懷寧侯家的工坊， 已經將女工的工錢漲到了每月兩枚銀元，就這還是人手緊缺。」
「本宮這也是沒辦法，麽麽就按本宮說的辦吧。」
「奴婢曉得了。」
「嗯，走，本宮去看看帳簿。」
說著，一行人就出了工棚，來到了不遠處的一處小院。
時間來到下午，忙活了一天的女工們也都下值了。
這個時代沒有電燈， 紡織工坊又不能以明火照明，所以晚上是沒辦法做工的。
家住城西的李秀蓮，簡單的收拾收拾，就和幾名夫婦人一起出了工坊的大門。
「秀蓮妹子，你年紀也不小了，也到了找婆家的年歲了，要不要嫂子給你介紹一個如意郎君？」
一名身材豐滿的婦人，一邊走路，一邊對李秀蓮調戲道。
李秀蓮的臉色瞬間就紅了。
滿臉羞怯道：「嫂子，你就莫要調笑妹妹了，我家的情況你也清楚，爹爹新喪，我娘的身體也不好，家中兄弟尚有，這個時候我哪裡能拋開他們？」
一起趕路的幾名婦人，顯然都是清楚她家情況的，聞言皆是嘆息一聲。
剛才說話那婦人，趕緊出言安慰道：「秀蓮，你現在也在工坊做工，每月的工錢都有兩枚銀元，足夠養活你那多病的母親和年幼的弟弟了，再過兩年，等你弟弟長大了，你就輕鬆了，到時候嫂子再給你介紹一個好的。」
另一名婦人這個時候趕緊出言糾正道：「曹家娘子，你這可就錯了，秀蓮現在已經是主事了，她們那十幾台紡車都歸她管，每月的工錢足足四枚銀元呢。」
「啊？四枚銀元？比我家那口子賺的還多？」
「豈止？秀蓮妹子的工錢，已經比許多男人都高了。」
「我就說秀蓮妹子是個巧的，這不……」
……
幾名婦女說說笑笑，引得路人側目。
回到自家小院，李秀蓮清脆的聲音響起：「娘，小弟。」
一名十二三歲的男孩兒，聽到自己姐姐的呼喚聲，一蹦一跳的從屋子裡竄了出來。
「阿姐，你回來了，我去給你端水。」
李修對自己姐姐說了一句，就去了旁邊的耳放。
而就在此時，一名頭髮有些花白的婦人，也從正屋裡走了出來。
「秀蓮，你回來了？快進屋歇歇。」
此人正是李秀蓮的母親，韓氏。
李秀蓮一邊從自己弟弟李修手裡接過水盆，將之放在架子上，然後從自己腰間的荷包中取出十數枚銅板，遞給李修道：「去隔壁街道李大伯那裡割點肉回來。」
李修沒有伸手接銅板，而是轉頭看向了自己母親。
韓氏皺眉道：「秀蓮，家裡還有吃的，這不年不節的吃什麼肉？」
李秀蓮將手裡的銅板塞到李修的手裡，板著臉道：「快去，等會兒可就沒了。」
李修一個半大孩子，正是好吃的時候，聞言也不再耽擱，捧著手裡的銅錢，就出了家門。
李秀蓮麻利的挽起袖子，一邊洗手，一邊對韓氏笑道：「娘，今日家裡有喜事兒，割點肉也能給你和小弟補補身子。」
韓氏一聽，趕緊問道：「有什麼喜事？」
「等會再說。」
很快，李修提著一塊豬肉回來了，李秀蓮也趕緊準備飯食。
等一家三口坐下，韓氏再次問道：「秀蓮，你還沒說呢，是什麼喜事？」
李秀蓮在自己家，當著自己母親的面，也不故作成熟了，笑著說道：「今日工坊的黃麽麽讓我做管事了，每月的工錢也漲了。」
韓氏又追問道：「又漲了？年前不是剛漲到兩枚銀元嗎？這次又漲了多少？」
「四枚銀元。」
「啊？」
韓氏和李修母子倆，皆是驚呼一聲。
李秀蓮揉了揉李修的頭頂，語氣鄭重道：「娘，女兒的意思是，四枚銀元我們也用不了這麼多，每月給您抓藥也夠了，不如就送小弟去讀書吧。」
「不！我不去！」
韓氏還沒有說話，李修當即就出言拒絕了。
李秀蓮的臉色一下子就難看起來：「你不去讀書在家做什麼？」
「爹當年還在的時候，就說過要送你去讀書，日後也好考取一個功名，重振李家門楣，爹走了才幾年，你就忘了？」
李秀蓮說這話，眼眶都紅了。
李修卻是不為所動，依舊是梗著脖子道：「我就不去，我要在家裡照顧娘，再有幾年，我長大了就出去做工賺錢。」
「啪！」
李秀蓮一巴掌扇在了李修的臉上。
李修沒哭，她倒是先哭了。
「爹臨終之前，拉著阿姐的手，讓我照顧好你和娘，我這些年給別人洗衣服、做零工不就是想要攢銀子讓你去讀書嗎？」
「現在進了工坊，阿姐也能賺出供你讀書的銀子了，你告訴我你不去了？」
「不讀書，你以後就是出苦力，也賺不到多少銀子，如果阿姐當年不是跟著爹讀過幾年書，工坊管事麽麽會讓阿姐做主事嗎？」
看著向來堅強的姐姐哭的稀里嘩啦，李修沉默的低下了頭。
李秀蓮擦了一把臉上的眼淚，一錘定音道：「就這麼定了，明日就讓娘領你去學堂那邊問問。」
「我在外面都打聽好了，後邊大街上那座學堂是官府建的，束脩不多，還管一頓飯食。」
說完後，李秀蓮又看向自己母親韓氏，叮囑道：「娘，您明天一早就帶著他去，我明兒個還要回老宅一趟。」