王文愣了許久，才磕磕巴巴的道：「恭……恭喜黃大人……不過，這怎麼回事啊?」

  黃遷左右看看，壓低聲音道：「他還在皇城，用不了多久，王大人就知道了。」

  說著，他哈哈大笑離去。

  留下一臉迷茫的王文。

  什麼意思啊？誰還在皇城……額！！！

  王文望著黃遷的背影，突然身子打個寒顫。

  這傢伙，不會見到皇長孫了吧？

  等等！

  他這升遷，怕不是也因為皇長孫?

  ……

  朱府。

  小雨灑落在院落內。

  一切又恢復了安逸。

  老槐樹的樹枝上，幾隻麻雀優哉游哉的蹲著，時不時警惕的搖著腦袋。

  地上，幾隻大公雞目光矍鑠，一跳一跳的在青石板的泥縫中來迴轉悠，時不時從雨水和泥土中啄出一條蚯蚓。

  朱雄英對躺在門前的朱元璋道：「老爺子，昨天上街，我看到有人在冒充我，冒充皇長孫。」

  朱元璋淡淡乜他一眼，不知在想什麼，哦了一聲。

  朱雄英突然冷不丁的道：「他為什麼也會說。他八歲之前的事記不清楚了?」

  朱元璋沉默了一下，不答反問，看著朱雄英道：「還有半個月，你要行冠禮了，想要啥?爺爺送給你！」

  朱雄英搖搖頭：「不知道啊，說實在的，我對這個冠禮沒多大感觸，老爺子就莫折騰了。」

  朱元璋笑著道：「那怎麼行?你可是我大孫子。」

  頓了頓，朱元璋看著朱雄英道：「你冠禮那天，咱帶你去個好地方，讓很多很多人一起給你加冕行冠。」

  朱雄英含笑道：「咋地?還要升天不成?有什麼好地方?」

  朱元璋不置可否的笑笑：「反正不會虧待你，一定讓你風風光光的過了冠禮。」

  「十八了啊！好孩子，長大了！以後要扛起更多的責任了。」老爺子有些語重心長。

  朱雄英看著老爺子一臉欷歔期待的模樣，這才發現老人眼中帶著矍鑠精光，他拍著胸脯道：「老爺子放心吧，一定抗起來！」

  朱元璋道：「咱就喜歡你這股子當仁不讓的勁頭，好樣的！」

  這幾日，應天城漸漸歸於平靜。

  在即將步入六月的時候，應天城已經很少有人敢冒充皇長孫。

  不過關於皇長孫的事，依舊是民間和官場茶餘飯後的談資。

  不知從什麼時候起，應天城似乎陷入了另一種古怪的平靜。

  所有人都似乎有預感，好似有什麼大事要發生。

  五月底。

  通淮門外，兩匹快馬急促奔襲朝皇城內奔襲。

  兩匹烈馬跨過天津橋，進入皇城範圍後，馬匹上的騎士紛紛下馬。

  兩人火速奔向皇城，一人朝戶部而去，一人朝兵部而去。

  好似有什麼大事發生一般。

  五月底的清晨，天氣已經有些燥熱。

  江南正處酷暑階段，各部堂值廬內已經對著窖藏的冰塊解暑。

  到五月下旬，應天城已經很少開始下雨。

  天空燥熱的很。

  大清早的，兵部左侍郎鍾勖就來到值廬內坐定。

  此時的他汗流浹背，坐下之後嘎嘣嚼了些冰塊消暑。

  鍾侍郎這些日子過的還不錯，半個月前，大明第一批船隻自東南沿海出發，已經開始馳騁大海試航下西洋。

  如此豐功偉績由工部一手促成，將來後人提到下西洋，就會想到兵部，想到自己。

  這些，都是實打實的政績，且能在史書上留下濃墨一筆。

  只是想一想，鍾侍郎都感覺有些激動。

  無論怎麼說，一旦下西洋成為重要的國策，兵部在六部的地位自然也就水漲船高了，下西洋需要大量的錢糧，這些錢糧自然由兵部掌握，還需要徵發大量的人力，以及能工巧匠，這些……都意味著兵部的權柄即將擴大。

  鍾侍郎笑了笑，很佛系的隨手翻開案牘上的題本。

  這些，都是地方上申請的軍費和擴充兵力的文書。

  需要他審核。

  他如往常一樣上值，閒來無事，可是當一個書吏急匆匆的將泉州來的奏報，送到他的案頭時……

  他的眉頭深深的擰起來了！

  鍾侍郎有些不解的翻著書信，只見上面寫著：「泉州知府王青稟奏：近日於外海，有海路巡檢送來急奏，兵部員外郎方齊抑鬱而死，船隊祈求返航，奏請兵部批允……」

  方齊……死了？！

  等到鍾勖詳盡的看完了奏報之後，頓時打了個寒顫。

  這人……還能活生生的抑鬱死了?

  這什麼鬼啊！

  鍾侍郎此時額頭已經大汗淋漓！

  猶記得半個月之前，他信誓旦旦的在奉天殿誇下海口，說他兵部若是這點小事都做不好，以後對航海之事就此閉嘴！

  那時候藍玉堂而皇之的在奉天殿說他兵部的人不行，不能航海，會死人的……

  這個烏鴉嘴！

  鍾侍郎打了個冷顫，看完之後，心情複雜，久久難以平靜！

  「.混帳！簡直混帳！」

  「蠢貨！方齊這個蠢貨！航海之前拍著胸脯子說他不會出紕漏！還說自己就在水上長大的！這才半個月就頂不住了！」

  「怎麼死都行！抑鬱死了！這真真……在打兵部的臉啊！」

  千挑萬選，找了這麼個天命之子，合著半個月就涼了！

  他兵部的老臉朝哪兒擱啊！

  這件事要是被藍玉聽到了，還不笑掉大牙！

  隨即，他又拿起了奏報，定定地看著，像是在思索著什麼，只是很明顯的，臉色久久的一片慘然，眼眸里陰暗不明。

  好半響後，突的道：「走！走！去找茹尚書！快，快走！」

  說實話，他已經沒臉去找茹太素，真的丟不起這個人啊！

  也不知道茹大人一把年紀了，能不能受得了這個刺激！

  眼看著兵部水漲船高，這麼大的笑話鬧出來了，茹大人晚節不保啊頂！

  沒多時，鍾侍郎就跑到了茹太素的值廬前，臉色蠟黃，嚎啕大叫：「茹尚書，茹尚書，出大事了！」

  茹太素此時在喝茶，剛祛了暑氣，渾身自在。

  見得鍾勖來了，只慵懶的抬了抬臉皮子，顯得不耐煩，輕輕呷了口茶，他即將退休了，為人還是很講佛性的。

  他淡淡道：「何事？」

  鍾勖氣喘吁吁的道：「出事了，出大事了。」

  年輕人就是沉不住氣。

  儘管鍾侍郎已經四十有三，在茹太素眼中……還是太年輕了。

  他微笑著道：「不急，慢慢說，天塌不下來嘛。」.

  茹太素是個佛系的人，他今年比朱元璋小一歲，按道理來說，六十五歲的年紀已經是致士年紀了。

  不過皇爺還沒挑中兵部尚書的繼承人，乃至於茹太素今年還在兵部當值。

  不過六十五歲的年紀，早早已經適應了官場的生存法則，已經沒有什麼可以讓他掀起波瀾的了。

  茹太素搖搖頭，看了一眼兵部左侍郎鍾勖，心中暗自嘆口氣，還是年輕啊！

  還是沉不住氣。

  「慢慢說，鍾大人，先喝口茶罷。」

  鍾勖已經沒臉喝茶了，兩股顫顫的道：「茹大人，我說了，你要穩住心神啊！」

  茹太素卻是笑了，捋了捋花白的鬍鬚，淡淡的道:「這叫什麼話?老夫自從二十六歲為官，如今已三十有九年，什麼風雨沒有經歷過?當初北元餘孽攻陝西，如此大的事，本官已經穩如老狗……哦，本官依舊不動如山，泰然自若，你且說說吧。」

  鍾勖見茹太素如此淡定，心下也安定了下來，便學者茹尚書一般，淡然的脫口道：「方齊死了。」

  茹太素愣了愣。

  方齊，這個名字似乎有些耳熟啊。

  鍾勖知道，茹太素可能記不清方齊了，畢竟方齊左右不過只是個六品員外郎，在茹尚書這種高官眼中，這種小魚小蝦記不起來也正常。

  他提醒道：「下西洋試航的那個。」

  茹太素淡淡端著茶盞，微微搖頭吹口氣，道：「原來是他啊！」

  噗！

  茹太素突然將滾燙的茶水猛地吐出來，震驚的看著鍾勖，道：「你方才說什麼?」

  鍾勖道：「方齊死了。」

  茹太素猛地瞪大眼睛：「怎麼可能?！」

  「好端端的人，才出去半個月，怎麼就死了？」

  沉默，只覺手中握著的茶杯在晃動，有些口乾舌燥，想低頭去喝茶，卻發掘手有些拿不穩了。

  人死了就死了，一個六品官而已，死了還有下面的人補缺，這不是什麼大不了的事。

  可是當初自己在奉天殿言之鑿鑿的對藍玉，對百官，對皇上下過保證。

  說他兵部航行一定不會出紕漏！

  那個時候，藍玉還詛咒說兵部會死人，說實在的，當時茹太素將藍玉狠狠噴了一頓！

  這群淮西武人實在口無遮攔粗鄙之極。

  他們欺辱別的衙門就算了，欺負兵部，他第一個不答應！

  可現在……就很打臉啊！

  前後才出去不過半個月時間，兵部員外郎死了，船隊擱置了，耽誤了時間，耽誤了金錢。

  不知道皇上知道了，會不會雷霆大怒。

  茹太素終於坐不住了，呆呆的看著外面的晨光，嘶啞的道：「今天……是不是要開朝？」

  鍾勖嘴角抽了抽：「是啊！茹大人。」

  茹太素：「.」

  他想站起來，卻發現腿腳有些顫抖，這麼大的事，要是隱瞞，那就是欺上瞞下，是死罪啊！

  這……遮掩都沒得辦法。

  真是日了那方齊的親娘！

  「走，走吧，速去請罪，兵部……臉丟完了！」

  茹太素仿佛蒼老了許多，鍾勖的面頰也有些不好看，攙著茹太素道：「老尚書，您慢點。」

  同一時間，戶部。

  當初的兩匹快馬，一匹去了工部，另一批則是從交趾來的，此時正在戶部。

  戶部侍郎傅友文聽說交趾的上半年財政統計出來了，也沒多重視，接過奏疏之後，自己也無暇多看什麼，直接命人將奏疏送去度支司。

  一切做完之後，他也背著手，整理了衣衫，準備去開赴朝會。

  謹身殿內，朱元璋正在更換常服。

  因為不是朔望朝參的大朝會，一般來說，皇帝上朝都只隨意穿一件常服。

  朱元璋看著默默站在一旁的鄭和，開口道：「你家爺要行冠禮了，下個月初六。」

  鄭和愣了愣，卻也不知道皇爺什麼意思。

  朱元璋繼續道：「你去找到十二監、四司、八局的衙門，於武英殿設宴前準備。」

  想了想，朱元璋隨口道：「屆時你家爺會過來。」

  鄭和身子一僵，頓時心如激雷！

  皇爺這意思，下個月初六……就要將爺接到宮裡啊！！！

  朱元璋繼續道：「再去一趟東宮，提前通知他們宴會的時間，讓老三將東宮主宮殿騰出位來……」

  沉默了一下，朱元璋目光如炬，大喝道：「準備迎接咱大孫……回家！」

  鄭和心中激顫，「奴婢……奴婢遵旨！」

  朱元璋乜他一眼，便在緋紅蟒袍錦衣衛力士的陪同下，徑直朝奉天殿而去。

  奉天殿的氣氛有些古怪。

  等朱元璋到來，山呼萬歲聲響起。

  還沒等太監唱禮。

  茹太素便徑直走出來，吧嗒就跪下了。

  文武兩次的百官震驚的看著茹太素，眼中寫滿了不解。

  茹尚書一把年紀了，怎麼上來行這麼大禮?朱元璋蹙眉，沉聲道：「你做啥？」

  茹太素麵色慘然，道：「皇上，出大事了，微臣忝為兵部尚書，上任以來，尸位素餐，如老狗一般，只知殘喘，非但沒有報的上位恩遇，卻……卻引發了巨大的災難，這是下官的疏失……」

  朱元璋心中咯噔一下：「不要說廢話！」

  老爺子素來不喜歡茹太素這說廢話的性子，什麼話都能洋洋灑灑說一大堆，卻從說不到正題上。

  茹太素麵頰泛白，悽慘的道：

  「兵部員外郎……咱大明出海的兵部官……抑鬱死在海上了。」此言一出，一片寂靜！

  奉天殿安靜的落針可聞！

  所有人都死死的將目光盯向茹太素！

  朱元璋微微有些沉默，如虎一般的雙目，盯著跪在地上的茹太素。

  威壓的目光在茹太素頭頂盤旋，嚇的茹太素冷汗涔涔，連抬頭的勇氣都沒有。

  咯噔！

  似乎想起什麼，老爺子心中猛地又是一顫。

  人抑鬱死了，這已經令朱元璋足夠震驚了。

  開始的時候，所有人都認為只是出個海而已，有什麼大不了的？

  (本章完)