滕沖轉頭，對著地上仰屍的男子大聲叫嚷，「起來，趕緊給老子起來，再不起來吃老子一刀。」說罷就抽出腰間大刀。
刀刃與刀鞘相撞發出清脆響聲，圍觀眾人嚇得紛紛後退。
那個仰屍男子一骨碌爬起，跪地對著船艙門口大哭，「我可憐的荷娘啊，你怎麼就丟下我一個人走了……，你讓我以後怎麼辦哪……」
在男子情感以含蓄為主的天朝，像這樣情緒外露的男人還真不多見。
葉芝原本要上前的腳步，不知覺後退了幾步，退到人群中，小聲與周圍人閒聊八卦，他一身玄色常服，生的眉清秀朗、氣度不凡，周圍的人都往上湊，紛紛跟他說有關於這隻船的人和事。
這隻船停在這裡兩天，男人與婦人感情很要好，婦人很捨得花錢給男子買吃的穿的，光昨天第一天來上岸就花了好幾百大子，在清貧的低層社會，這很引人注目的。
葉芝注意到男子身上的衣服確實跟周圍灰撲棉袍不一樣，是綢緞的，而且夾層絮的棉花很厚實，小日子過得確實不錯。
滕沖最討厭這種一上來就知道哭的無能男子，臉上不耐煩表現的明明白白，「你個娘佬子的，信不信再哭老子給你一刀。」說罷揚刀，一副真要砍下來的架勢。
中年男瞬間不嚎了，好像才看到官差一般，「大……大人……俺女人她想不開上吊走了……」說罷瓢嘴又要嚎。
「你哭一個試試……」滕沖揚起的大刀，在夜色燈光中發出幽幽的光芒。
中年男被嚇得憋氣不吭聲。
滕沖這才有空轉頭，「葉大人……」這廝一看就不是好東西，趕緊來問問是不是真有案情？
眾人這才發現，一群穿公服的男子，原來這個最瘦弱像少年的男子才是頭，這么小就是大官，看來是哪個豪紳貴族家的子弟，一副孱弱不經事的樣子，能辦啥事？再說了，一個婦人上吊自殺大家就是來看著熱鬧而以。
葉芝不急不徐的步上跳板，在眾人目光中並未走向船尾，而是沿著船艙邊彎腰伸手揭開蓋住船艙的油布，一船雪白的棉花露出來映入人們的視線。
初冬寒風中，人們似乎感覺到了溫暖。
有人忍不住感慨，「這一船得賣不少錢吧！」
這個年代，種糧種棉可不像後世有化肥有農藥，要長好一季莊稼，除了付出辛苦的努力，餘下的全靠老天爺賞臉，風調雨順少蟲災就能豐收，否則可能連個溫飽都沒辦法解決。
大魏朝這兩年在新帝的治理下日趨安穩，人們的日子比以往好過了很多，天氣越來越冷，人們手頭松泛，大概都願意為家裡添一床被子、或是置一身暖和的棉襖，這一船棉花要是賣出去，怕是收入不少。
跪在船尾的中年男眼見的緊張不安眼神閃爍，見滕沖轉過頭來，露出一副哭喪臉，「我可憐的荷娘啊……不就是一船棉花賣不出好價錢嘛，你何苦想不開上吊去了呀，你這一走，讓我以後可咋過啊！」
葉芝站在船邊，將一切看在眼裡，放了手中油布，轉身走向船尾。
哭喪的中年男下意識朝船尾挪了兩下。
滕沖讓開。
葉芝走到船艙木板門門口，楊福全從後面人群中飛快的跑過來，手裡舉著葉芝查案時的工具袋，他身後還跟著嚴仵作。
葉芝看了內間的婦人，又轉頭看向船尾的中年男，指著小全子身後的人說道：「看到了吧，這位大叔是大理寺有名的仵作，破案無數，人稱嚴神手，你要是現在就說實話，可以寬大處理，要是我們查出來，那就不妙了。」
「查……查什麼……」中年男臉色發白，眼珠子轉了兩圈，突然大嚎，「老天爺啊，我是作了什麼孽，死了娘子，還要被人當作兇手，我不活了……」
還沒等眾人反應過來，中年男已經起身一躍跳入冬天的運河中。
滕沖揚手叫道，「張進、李軍，趕緊下去把人拉上來。」
「是，頭。」
二人快速脫了汲水的厚服，轉眼間就跳下水拉人。
一翻折滕，中年男被拉上來。
葉芝一直等中年男被拉上來換上乾衣裹上被子，才跟嚴仵作二人驗死者傷痕。
婦人三十出頭，模樣尋常，但收拾打扮了，臉上抹粉，身上衣裳也是八成新的綢衣，在以跑船為生的大運河裡，這樣的穿著其實並不實用。
嚴仵作一看、二摸……仔細勘查。
葉芝也沒閒著，她先看了看周圍環境，房間內，髒亂不堪，衣物、吃食隨意堆放，床上的衣物皺成一團，亂遭遭的堆在床內。
她又轉頭看向婦人，彎腰低頭看向她臉、手、腳掌……
沒一會兒，嚴仵作得出結論：「婦人脖子上的淤青勒痕不是上吊留下的，上吊被繩子勒的痕跡應當細而深，淤血青中發紫，葉大人你看，這個淤痕卻有兩指寬，且周圍有手指腹用力留下的淺痕，這分明是被人用手勒窒息而死。」
圍觀的群眾譁然，他們都是走船討生活的勞苦大眾，都本本份份的活著，沒想到身邊居然發生了殺人命案。
「咋回事啊，這男人為何要殺他婆娘啊，為何好好的日子不過……」
「就是啊，這一船棉花要是賣出去，今年肯定能過個好年，多好啊，咋就……」
……
葉芝走到癱坐在甲板上的中年男面前，「大哥，剛才跳河，不是想死而是想逃走吧！」
事實被人揭露，中年男不再偽裝，露出一副無賴凶樣，眼珠子就差彈出來瞪著葉芝，「要不是你們這些傢伙壞了老子的好事，老子馬上就要發財了。」
聽到中年男承認，人們終於相信這不是官老爺們無事生非故意找人茬，真是命案吶！
葉芝指著對著船艙門的上吊繩說道，「看到了嗎？這個結打的松松垮垮根本就沒用過，你說人是上吊死的，除了你自己相信，沒人會信吧！」
圍觀中有人面露愧色，「老漢我相信了，他回船發現婆娘上吊大呼大叫時，我們都相信了。」
周圍人附合的點點頭。
葉芝：……
老漢想不明白：「雖然船才停兩天，咱們也是萍水相逢，可早上我看到他女人對他很好哪，一大早就上岸給他買吃的喝的，捨得很，他咋還能下手殺了自己婆娘呢？」
葉芝轉頭看了眼在勞苦大眾中皮相齊整出眾的中年男，然後轉頭對眾人說道：「因為他們根本不是夫妻。」
「老天，他們竟是姘頭……」眾人不敢信。
中年男死不承認：「誰說的，荷娘就婆娘……」
葉芝平靜道：「滕捕頭——」
「葉大人……」
「搜出他的路引，拿路引去縣衙查一下便可知他們是不是夫妻。」
「是。」
中年男頓時萎靡，裝死不開口。
眾人一看這樣子，那還有什麼不明白的，個個都對中年男指指點點，「原來不是個東西……」
其實，在古代，縣衙之間根本不可能向後世那樣做到信息共享，要查出二人是不是夫妻，還得憑路引上信息到當地縣衙查。
但是小老百姓經不住忽悠。
葉芝他們只是路過，案子還是要交給當地縣衙處置，滕沖剛要帶人去山陽縣交接，大理寺少卿裴景寧回來了，身後跟著山陽縣令。
只見他點頭哈腰，「老夫馬上辦。」說罷，就安排縣尉趕緊處理案子。
葉芝提醒：「這男子是京陵一帶的，這女子手上並無農家婦人慣有的老繭，應當是個好吃懶做的婦人，跟男人帶著一船值錢的棉花私奔，估計手中還有命案。」
那個被捕快押住的中年男跟見了鬼似的看向葉芝，「你……你……是人是鬼……還是一路跟著我們過來的……」
葉芝淡然從容，「一個好吃懶做討好小白臉的婦人，大概率是經不住小白臉掇撮會做些走爾挺險之事。」
「……」圍觀者的八卦之火被熊熊燃起，甚至有些人情願耽擱生意，都要留下來等待山陽縣衙查出真相，看看事實是不是像秀朗小官人說的那樣。
當然，這些都是後話了，葉芝等人當然不知道。
第二日，裴大人又一大清早上岸，至於做什麼，誰也不知道。
葉芝被山陽縣尉請去幫襯辦案子，「葉大人，你的意思是這一船棉花是他們搶來的，所以他們可能殺了人？」
葉芝搖搖頭，「也許這一船棉就是婦人家的，她殺的可能是她的夫君。」
縣尉拱手感謝，「下官這就去查。」
山陽到京陵一帶，一來一回至少五六天路程，葉芝他們這些人是不可能等的，山陽縣尉手中有些關於屍檢的案子，衙中仵作請教嚴大人，他們在縣衙呆了一天，一直到傍晚才回船。
回到船上時，裴景寧還是沒有回來，一直到吃過晚飯，葉芝準備休息時，他才帶著一身寒意回到船中。
葉芝聽到對面明珠二人問安聲，自從上次暈船失態那次，他們雖然共處一船，但是刻意避開，已經好多天沒正面接觸過了。
作為刑偵人員，明、珍珠二人頻繁出入她房間，不可能沒注意到她月事的細節，而她們倆表現的跟沒事人一樣。
越是這樣，葉芝越確定，這兩個丫頭肯定知道她是女子了。
兩個丫頭知道了，那是不是意味著某人也知道了呢？