滕沖說，「大過年的沒人來，但這婦人有被人叫出去。」
叫出去？卻死在了家裡？
葉芝說，「趕緊找到她的丫頭。」
「是。」滕沖趕緊帶人去找尋婦人的丫頭。
葉芝出了房間，看向走廊下趴著的狗，她伸手觸了下，有氣息，被人藥暈了。
「小全子，案子沒破之前，這隻狗就你餵了。」
「好哩！」
葉芝抬頭，墨黑深冷的東方漸漸發白，不知不覺一夜過去了。
嚴仵作與徒弟處理死者屍體，帶人手把它運回義莊。
張進帶人封鎖現場。
大理寺的人忙而不亂，清理現場。
天色漸亮，那隻趴在走廊下的狗睜開了眼，楊福全趕緊把捂在懷中的熱包子拿出去餵它。
大黃狗卻一躍而起狂叫，就在葉芝以為它要攻擊小全子時，它卻撲上要被大理寺雜役抬走的婦人。
「汪汪……」大黃狗扒著婦人狂吠不止。
大理寺雜役與巷子中前來幫忙出屍的人一同制住了發狂的大黃。
葉芝見大家制止了狂鬧的狗子，剛要轉身出門，竟看到那隻大狗流下了眼淚，她驚訝至極，內心甚是動容，怎麼會這樣？
門口打更老者感慨：「柳娘子是個可憐之人哪，這一輩子孤苦而來、孤零而去，也只有這一條狗能記住她了。」
葉芝望向老者，「老伯，聽說是你發現她家異常的，是吧。」
打更老者點頭，「她這一進一出小院還是我幫忙牽線搭橋租的。」他長嘆一聲，把自己知道的關於柳娘子的生平講給了葉芝聽。
柳娘子不知道自己是哪裡人，從小被人販賣，五六歲就被賣到富人家做丫頭，長到十三四歲，出落的水靈標緻，被主家兒子看中，原本丫頭給主家公子做通房、收房納妾也不是什麼大不了的事，甚至這是很多貧窮女子或是賣身的丫頭改變人生的一條圖徑，但兒子玩膩後被老子看上。
男主人是個怕婆娘的主，明明是男主人逼迫柳娘子幹的事，最後被女主人倒打一耙，還把她賣給了一孤兒寡母家。
原本以為孤兒寡母人口簡單，柳娘子能過上安生日子，沒想到孤兒是癆病鬼，寡母好吃懶做靠賣皮肉過活，買柳娘子過來是因為她年老色衰沒人玩了掙不到錢，明著是給病鬼兒子娶媳婦，實際上就是合法買個女人繼續賣皮肉養活他們娘倆。
「柳娘子不肯，那老女人就雇了個地痞二流子打她、餓她……」打更老者都說不下去了，「被搓磨的求生不得求死不能，整整受了十年的罪啊……」
「十年？」
打更老者繼續說道：「不知是上天憐憫她還是怎麼回事，幾年前，癆病鬼兒子終於死了，兒子死了，寡母也沒放過柳娘子，就在柳娘子準備再尋死時，那寡母不知怎麼的落在水塘里淹死了。」
「柳娘子終於解脫了。」
打更老者搖搖頭，「那年，我回鄉祭祖，剛巧碰到村里惡霸像寡母那樣逼她賣皮肉養活他，我看到於心不忍，便偷偷把她帶到了京城。」
葉芝望著老者，六七十歲，矮小瘦弱，一臉褶子枯槁的如同失了水份的老樹皮，貧脊而滄桑，但那雙失去光澤的雙眼透出悲憫。
「她沒有謀生能力，於是你幫她租了這樣的小院子，讓她自己養活自己？」
「是啊，不是我不幫，我也有一大家子要養活，像她這樣的身世，就是做婆子、雜役都沒人要，只能走這條路了。」
葉芝後來從鄰居大娘口中打聽到，柳娘子有跟她說過，這幾年是她過得最快活自在的幾年，雖說一樣要出賣色相，但是掙來的錢都由自己作主，她滿足了。
大娘說，「雖說一條巷子的人看不起她，但柳娘子人真的很好，你看，這條狗是她救的，還有巷子裡有家孩子差點被拍花子偷走，也是她救的，到底什麼人哪，竟下得起手殺了這麼好的女人。」
大娘長吁短嘆，感慨連連。
葉芝問，「大娘，恩客來找柳娘子時，你們能看到嗎？」
「要是家裡沒事，坐在巷子裡時能看到，但你知道的，咱們北城這邊窮人多，個個為一口吃的奔波勞碌，柳娘子的院子又在巷子頭，大部分時候，沒人去留意什麼樣的男人來買歡笑。」
「多謝大娘。」
「官大人真是客氣。」
像這樣的兇殺案，因著死者的身份物殊，她接觸到的人，大部分都是流動的隨機的，並不好排查，還真不好找。
天亮了，大理寺的人各忙各的。
葉芝找了個早餐館吃早飯，一邊吃一邊看滕沖從里正手裡拿到的排查資料，居然是這幾年的嫖客資料，真的出乎她的意料。
她突然想起古代的連坐法，原來北城這邊比較窮，雖說柳娘子是暗娼，但也是一種默認的窯子，每個月也要交稅錢的。
交了稅錢，一切便合法了。
為了保證片區安全，里正讓人登記了每個前來買歡笑之人的名字，以防止犯罪之事發生。
既然一切都在片區的控制之中，那麼接下來就是大理寺的事了。
葉芝心情不錯，一口氣吃了一籠六個小包子，喝了碗熱騰騰的稀粥，整個人暖和起來，起身離開。
門口與一和尚差點撞上。
「阿彌佗佛。」
葉芝連忙避到一邊，讓僧人先進。
和尚卻沒進，只站在門口，「貧僧亦無道來此化緣，請施主施一碗清粥。」
對她說的嗎？就在葉芝準備轉頭讓店家送一碗清粥時，店家不耐煩的走到門口轟人，「新年裡，哪來那麼多和尚化緣，再化下去，老子的店都要關了。」
僧人被趕。
不知為何，葉芝替和尚感到尷尬。
站在門口明明清風明月般的人，怎麼就像乞丐被人趕呢？
呃……化緣的和尚在人們眼中好像就是乞丐。
「阿彌佗佛。」僧人好像跟喝水一般自然道，「施主不必為難，貧僧不擾就是了。」說完，雙手再次合拾，攏起一袖清風。
背影清矍，步履從容，袍角飛揚，竟如此清逸。
「等等！」
店家正要進後廚，被葉芝叫的停住腳步，「客官叫我？」
葉芝喊人的方向是門外。
灰白袍僧人停住腳步，轉頭。