「不知兩位此來越州，所為何事？」

  內堂里，燈火通明，隨著張知府開口，眾文官紛紛望來，有些緊張。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名

  鎮撫司監察百官，可不只限於京都，各大州府的江湖密諜工作之一，便是盯著各地官員。

  故而，當得知餘慶上門，大家還是有點虛的。

  齊平沒說話，望向餘慶，後者淡淡道：

  「衙門收到密報，在越州府發現不老林蹤跡，我等此番，便是為此而來。」

  不老林！

  眾官員先是鬆了口氣，旋即，又緊張起來。

  張知府擔憂道：「竟有此事，本官並未收到消息。」

  齊平觀察著後者微表情，不似作偽。

  餘慶平靜道：「自六月朝廷下令緝捕，我等便在尋覓，只是這江湖組織極為隱秘，難以追溯，知府大人不知也正常。」

  話雖如此，但官員們仍難免愁眉苦臉起來，知曉這個勢力的厲害，卻不想藏匿在眼皮子底下。

  雖說餘慶話語中，並沒有追責的意思，可終歸是不露臉的。

  況且，這也是個巨大隱患。

  幾名官員當即表態，將全力配合調查，不過一路辛苦，眼下還是先做休息為好。

  幾人商量了下，便先行在府衙的客舍住下，晚上安排一頓接風洗塵，餘慶並未拒絕。

  如此，便是寒暄完畢。

  而就在這時候，堂外一名衙役走來：「知府大人……」

  張知府面露不渝：「有話直說。」

  「是，」衙役看了眼齊平二人，說：「國公府一名管事上門。」

  眾人一怔，齊平笑了，說道：「看來是找我的，各位大人先走，我去處理下。」

  張知府笑道：「齊講讀自便，我等在此等候。」

  ……

  離開內堂，齊平優哉游哉，在那名衙役的引領下，去了一處小了許多的廳堂。

  院中楊柳碧翠，夜風中，懸在房檐下的燈籠將古色古香的建築暈染成一幅畫卷。

  齊平剛走到廳外，便瞅見了等在裡頭的一名留著八字鬍，穿著得體的中年人。

  後者正揣手等待，見到人來，忙起身，上下打量來人，試探道：

  「敢問，可是齊大人？」

  齊平笑了，沒立即應聲，揮手將衙役打發走，自己慢悠悠在對面椅子坐下，翹起二郎腿，右手拿起桌上橘子，掂了掂，才笑道：

  「你認得我？」

  中年管事不卑不亢，回答道：

  「久仰大名。方才底下人稟告，說出了一些小事，家裡小公爺差遣我來處理，等到了，才知道齊大人來了越州，還發生了一些誤會。」

  齊平笑吟吟看他，眸中划過精光：「誤會？我看未必吧……」

  他剝開橘子，吃了一瓣，只覺酸甜可口，緩緩道：

  「那花娘的事，究竟如何本官尚不清楚，但國公府惡奴罔顧朝廷律法，一言不合，便要襲殺本官，卻是證據確鑿的。

  本官無奈之下，只好自衛，小公爺想來是明事理的人，派你來，總不會是為了替手底下惡奴出氣吧？」

  中年管事僵笑道：

  「自然不會。此番事情，公爺並不知曉，想來是底下人管束不嚴，仗著國公府的名頭為惡，齊大人幫忙處置，最好不過。」

  齊平恍然：「我就說嘛，吳家世代功勳，豈會做下強搶民女之事，必是下人作為。」

  中年管事聞言，忙解釋道：

  「非是強搶，那花娘的確是府上奴婢，也的確丟了東西，有些嫌疑。還望齊大人將她交給我，領會府上去。」

  齊平正低頭扒皮，聞言，雙手停頓了下，緩緩抬起頭來，臉上笑容一點點斂去，直至消失不見：「要帶人走？」

  中年人頷首：「希望行個方便。」

  齊平眯著眼睛盯著他，冷笑道：

  「看來那個惡奴沒有將我的話如實轉交啊。

  那好，本官再說一次，國法大於家規，國公府與花娘各執一詞，若本官沒碰上，也就罷了，可既然碰上了，便不能裝作沒看見……」

  「齊大人的意思是……」

  「當堂對峙。國公府丟了東西，那便來府衙遞訴狀，由官府審案，辨明真偽。」齊平淡淡道。

  中年管事皺眉：

  「這等小事，豈能勞煩府衙？便是按照大涼律，奴僕有罪，主人家也可處罰。」

  在這個時代，所謂奴婢，便是主人的私產。

  在前朝時，便是打殺了，也只須領一百杖，恩，有權勢的，打殺也不必付出代價。

  本朝奴婢地位高一些，但也有限。

  對於這種地方大族，很多時候，族規、家法，都是越過官府的。

  中年管事似乎覺得齊平小題大做，亦或者，是因家丁衝撞了他，故而揪住這件事報復。

  說話間，伸手入袖，取出一張銀票，遞了上來，是一百兩的面額：

  「底下人冒犯了大人，且請各位吃酒。」

  齊平眼皮耷拉，沒吭聲。

  以他如今的身家，雖遠比不上這種大家族，但一百兩……還真不放在眼裡。

  管事皺眉，又遞上一張。

  齊平仍舊不吭聲。

  中年管事八字鬍抖動了下，乾脆一咬牙，將袖子裡一卷銀票都放在桌上，有些肉疼地說：

  「大人可否行個方便？」

  齊平拿起銀票，先是露出笑容，卻是倏然轉冷：

  「賄賂官員，無視律法，看來國公府行為不端的，不只幾個惡奴啊。」

  管事臉色一變。

  便聽齊平淡漠道：

  「錢呢，本官就收下了，就當賠禮了。但人……不放，主人懲罰奴婢，可以，但首先要證明，此女子的確是國公府的奴婢。好走，不送。」

  中年管事臉色難看，卻終究沒有發作，只是深深看了他一眼，道：

  「我會轉告小公爺的。」

  說著，起身往外走出幾步，又停了下，說道：

  「另外提點齊大人兩句，這裡不是京都，是『吳越』。」

  「不，你錯了，這裡是涼國。」齊平淡淡道。

  管事一頓，拂袖而去，很快消失在視野中。

  等人走了，齊平臉上的冷漠轉為思索。

  手指輕輕敲擊著桌面，嘀咕了一句：

  「有點意思。」

  ……

  另外一邊。

  中年管事出了衙門，乘坐馬車離開，沿著夜幕下熱鬧的街道朝國公府返回。

  越州城比之京都，要寬鬆許多，夜晚很少巡邏的禁軍，雖治安要差些，但也更顯得熱鬧。

  國公府坐落在城東，外頭便是錢塘江，府邸極草木之盛，占地極大，幾乎單獨切開了一片城區。

  管事沒去大門，在側門進府，沒搭理沿途的家丁丫鬟，也並未朝「小公爺」的院子去，而是直奔主宅。

  並在內堂門外停下，撣了撣衣服，說：「公爺，小公爺，小的打探回來了。」

  裝飾奢華氣派，隨便一樣擺件都價值不菲的堂屋內，傳出聲音：

  「進來說話。」

  「是。」

  管事這才推門，柔和燈光潑面而來，房間內，金絲楠木大椅上，坐著兩道人影。

  正朝著房門的主位上，是一名五十餘歲，蓄鬚，面容方正威嚴的男人。

  華服傍身，正在飲茶，大拇指上套著一枚極品白玉扳指。

  正是當代越國公，吳氏族長，家主。

  右手下方，三十歲左右，一副被酒色掏空身子模樣的「小公爺」懶散地坐在椅中。

  見管事踏進來，追問道：「如何了？」

  管事垂首，規規矩矩地將事情經過詳細敘述了一番。

  包括他抵達府衙後，得知那傷人者乃是前段時間，於京都聲名大噪的齊平。

  以及之後與齊平的對話，皆一五一十說了一遍，末了道：

  「臨走時，小的氣不過，便敲打了他一句，哪想到他只說這裡是涼國……」

  「當。」小國公將茶盞放在紅漆桌上，面露怒色：

  「好大的官威，一個小小的百戶，不知道的以為是鎮撫使來了呢。」

  五十餘歲，面容威嚴的越國公臉色平淡，似乎並未在意這些，眯著眼睛，忽然問道：

  「所以，他拿了錢，但拒絕放人？」

  管事點頭：「是。」

  越國公摩挲著白玉扳指，似乎在思索什麼，神情非但並無惱怒，反而……從原本的緊繃，舒緩了許多：

  「呵，如此年紀便闖出這般大的名聲，張狂一些也理所應當。」

  「老公爺，那接下來……」管事試探問道。

  越國公揮了揮手：「先不要招惹他。」

  「是。」管事有些憋悶。

  心說一個百戶，即便有些名氣，便當真令國公如此忌憚麼？

  這般便算了？

  倒好似怕了對方一般。

  不過心中想法自不敢說，低眉順眼離開了內堂，並貼心地關上門，轉身沿著百廊迴轉、曲徑千折的走廊前行。

  走了沒多遠，忽地於轉彎處，撞見一道人影。

  「小姐。」管事一驚，待看清黑暗中人面貌，鬆了口氣。

  燈籠光輝暗處，紅木迴廊一角，一名年方二八的少女安靜地坐在黑暗裡，穿著一襲暗色長裙，身上籠罩著一層神秘氣質。

  聞言，緩緩轉過頭來，精緻的瓜子臉，表情平淡，眼神高傲：

  「你去了府衙？」

  「是。」

  「那個花娘，抓回來了？」少女問。

  「沒有。」管事知道自家小姐脾氣古怪，不等再問，便將事情經過簡略敘述了一番。

  齊平？聽到這個名字，高傲的少女眼神波動了下，似乎提起了一絲興趣：

  「是那個問道大會上，贏了棋聖弟子和禪子的人？」

  「是。」

  「沒事了，去吧。」少女起身，托著黑色長裙，消失在迴廊盡頭。

  ……

  府衙。

  管事離開後，齊平拍拍屁股回了內堂，旋即與餘慶、張知府等人一起，叫上了眾錦衣，一起朝城中酒樓趕去。

  享受地方官府接風洗塵。

  至於那可憐兮兮的花娘，洪嬌嬌找了自己的衣裳給她換了，暫時安頓在府衙客房裡。

  宴席的時候，女錦衣還跟齊平嘀咕，說花娘身世如何可憐，性子如何柔弱，若是送回去，便是進了火坑云云。

  所以說，女孩的確更容易共情，不像其他錦衣校尉，腦子裡只剩下白天裡甲板上的濕身誘惑……

  因為是臨時籌備，也沒來得及安排的太複雜。

  簡單吃喝了一陣，齊平等人便以疲憊為由，散了酒席，返回府衙。

  眾人酒足飯飽，打著哈欠各自回屋，齊平朝餘慶遞了個眼神，兩人單獨進了一間屋子。

  ……

  屋內。

  齊平照例施展「封」字符，旋即轉身，望向桌旁的餘慶，說出的第一句話，便令後者神情一凜：

  「那個花娘，可能有問題。」

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