什麼？

  庭院中，棋手們認出來人正是前兩日那名錦衣，只是，卻對齊平的話語深感迷惑。記住本站域名

  畢竟，齊平出現在這裡，本就是很奇怪的事。

  而最驚人的是，在他身後，還跟著一名名禁軍，以及一位氣喘吁吁，拎著拂塵的宦官。

  「你們……」院長張了張嘴，試探詢問。

  那名宦官「哎呦」一聲，急道：

  「全都聽齊大人的，陛下已委任齊大人明日代程國手出戰，咱家領了陛下的旨意，任何人皆須全力配合。」

  什麼？

  這官差，替代程國手？棋院眾人只覺匪夷所思，荒誕不經。

  若非出言的是宮中宦官，怕是立馬要噴回去。

  有人想到前兩日，齊平來棋院那一遭，心想，莫非這是一位隱藏的高手？可他們為何全然未曾聽過？

  「這……敢問這位……公子名諱，師從哪位棋道大家？」一名棋手試探地問。

  齊平名氣雖大，見過他的朝中文武也不少，但這些棋手，大多只聞其名，未見其人。

  中年宦官道：「這位是鎮撫司百戶，東宮講讀，鎮撫司齊平，齊詩魁。」

  是他！

  棋手們先是一愣，眼神鄭重了幾分，可心中疑惑仍未解開。

  院長斟酌道：「原來是齊詩魁，失敬，只是……齊詩魁會下棋？」

  齊平想了想，誠實道：「還行。學過幾天。」

  院長確認般道：「幾天？」

  齊平算了算：「大概，七天？」

  七天……聽到這話，一群棋手眼前一黑，只覺天都塌了，更有人瞪圓了眼睛，想要看出玩笑成分，然而得到的，卻只有一臉認真。

  齊平不習慣說謊，而且也覺得沒有必要。

  「萬萬不可！」一名棋手大驚：「事關大涼榮辱，豈能如此兒戲？」

  他們感覺皇帝瘋了，或這眼前這人，給皇帝灌了迷魂湯，心中一萬個不願。

  「大膽！」中年宦官嗓音尖細，準備表現下。

  齊平抬手攔住他，正要開口，卻見人群後方，宋九齡跨步上前，呼吸略顯急促，盯著他：「有幾分把握？」

  齊平想了想，伸出一根手指。

  宋九齡陷入沉思，只有一成麼？不過要是讓他上場，怕是一成都沒。

  「一晚。」齊平認真道：「沒有比，如何能知道？但倘若各位幫我忙一個晚上，大概能加幾成勝算。」

  宋九齡拳頭緊握，咬了咬牙：「你要什麼？」

  「棋譜。」齊平說道：「你們能找到的，這個世界所有頂級對局的棋譜，越多越好。」

  宋九齡一怔，說：「好！」

  「太師，這……」身後，一群棋手大驚失色，不明白兩人對話的意思，莫非，太師還真以為，這隻學過七天棋的武夫，有能力代表帝國出戰？

  宋九齡轉身，一掃頹勢，大聲道：

  「不要多問，還信老夫的，聽齊公子的命令，立即去找！」

  眾棋手茫然，但此刻威信起到了作用。

  「我去找！」

  「我也去！」

  呼啦一聲，人群各自分散，奔向棋舍，京都棋院乃是這個世界棋譜藏品最全的地方。

  「多謝。」齊平笑了笑，邁步朝內堂走去：「東西送來我看！」

  「太師，此子真的可以？」清瘦院長忍不住問。

  宋九齡深深地看了他一眼，說道：

  「還記得我當日下的那盤棋嗎，他當時便看出了制勝之法。」

  說完，老太師也急匆匆奔入屋舍，尋找棋譜。

  只剩下院長愣在原地。

  ……

  很快的，一張張棋譜送到了齊平面前，他坐在紅木大椅上，藉助燈光，開始飛快翻閱。

  一張、兩張、三張……五張……十張……

  也有人將一些記載定式的書籍搬來，齊平來者不拒，飛快翻閱，看一陣子，便會閉上雙眼，在腦海中進行記憶。

  既是學習，也是比對，更是「排除」。

  就如他所說的那般，他學棋的時間太短了，而這項遊戲又太複雜。

  即便在那段簡短的旅途中，首座將他領上了路，可齊平對這個世界的棋道技法仍舊知之甚少。

  所以，他需要學習，需要掌握，更需要，通過與上輩子看過的圍棋知識兩相對照。

  這是個龐大的工作，而留給他的時間，已經無多。

  而這一幕，落在所有人眼中，便是蜻蜓點水地翻閱。

  有人皺眉：「他到底要做什麼？這麼快地翻看，能記住多少？還是說，他在找什麼？」

  無人理解，沒人明白齊平在做什麼，給人的感覺，就仿佛是考試前的突擊學習。

  再結合他自稱只學了七天的說辭，愈發讓人擔憂。

  「別愣著了，快，拿我的腰牌，按照這個名單，去上門要棋譜！」

  突然，清瘦院長走來，將腰牌與一張匆匆寫成的名單塞過去。

  後者一看，瞪大雙眼，紙上赫然是京都各大知名棋手的名字。

  「我知道這幫人私底下都藏了珍本，平日裡藏著掩著，讓他們都拿過來，誰不樂意，就說是陛下的旨意！快去！」院長紅著眼睛說。

  棋手給嚇了一跳，愣愣道：「可是……」

  「沒有可是！快！馬上！」院長吼道，後者嚇了一跳，忙點頭飛奔出去。

  清瘦院長深深吸了口秋日夜晚的涼氣，扭頭，望向燈火通明的內堂中如機器一般吞咽棋譜的少年，暗暗攥緊了拳。

  不多時，棋院外，一輛輛馬車抵達，京都範圍內，幾乎所有棋道大家，皆聞訊而來。

  在得知具體情況後，驚愕、不解。

  有人痛斥胡鬧，有人報以期待，而無論他們如何想，皇命之下，無人敢於違抗。

  而處於漩渦中心的齊平，全部心神都放在面前堆積如山的棋譜、書籍上。

  若是有鎮撫司的人在此，定會想起，他曾經翻閱卷宗的模樣。

  ……

  ……

  沙沙沙。

  後半夜的時候，京都有冷風起，天穹中，密雲堆疊，有細細的秋雨飄落下來，但不大，到了清晨時分，便停了。

  絢爛的朝陽撕裂雲層，光耀大地。

  南城小院中，當齊姝穿好衣裳，推開屋門時，正看到院中一片枯黃的樹葉飄落在庭院裡，被雨水打濕的台階上。

  冷風灌入領口，齊姝縮了下脖子，默默回屋換了套厚些的衣裳，然後想著，不知道大哥會不會冷。

  唔，修行者寒暑不侵，大概是不會的。

  ——昨晚有人來送信，說齊平在衙門值班。

  「吱呀。」

  院牆上的柵欄門被推開，內里荷葉羅裙，外頭裹著件嫩黃色襖子的雲青兒興奮地招手：「快來，填下肚子，等會一起去內城！」

  今天，是問道大會開啟的日子。

  太傅尋人要了個位子，今兒，帶著她們一起去看熱鬧。

  匆匆吃過早點，鬢角斑白的雲老先生領著兩個丫頭出了門，巷子口，一輛馬車已經等在這。

  頭戴小帽，圓臉小眼睛的范貳充當車夫，笑的眼睛快看不見了：「上車。」

  三人鑽進車廂，雲青兒好奇道：「大掌柜的不忙生意了？」

  范貳理所當然道：「這般大的熱鬧，豈能錯過？」

  揮舞馬鞭，車輪滾滾，朝著內城趕。

  沿途，就看到街邊的書屋分鋪，皆早早開張，且在門外支起了一快大板子，上頭畫著棋盤。

  引得許多人圍觀。

  「這是什麼？」車廂內，臉蛋素白，頭髮綰起的青兒扒著車窗，好奇地問。

  范貳解釋說：

  「哦，這個啊，是齊平安排的，今天所有商鋪會『同步轉播』棋局，畢竟能去現場的，只有那麼一小撮人，大部分百姓想看而不得，就可以聚集在咱們的鋪子，還專門請了人講解。」

  雲老先生驚訝道：「這不賺錢吧。」

  范貳說：「不賺，但齊平說，這是品牌建設，長遠看大有好處。」

  雲老捋著鬍鬚，讚嘆道：「他若去經商，恐怕也能成帝國第一商人。」

  范貳嘿嘿笑道：「那肯定的。」

  一行車馬繼續前行，很快，抵達目的地，問道會所在廣場，搭建了一個台子，名為「鹿台」。

  此刻，時間還早，鹿台周遭，卻已是人山人海。

  禁軍如林，京都權貴、富戶，但凡有些能耐的，都早早鎖定了位子，此刻成千上萬人匯集一處，嘈雜聲浪如海。

  馬車無法前行，一行人下車步行，很快有禁軍官員跑了過來：「請您各位隨我來。」

  主持問道會的是禮部，人也是禮部叫來的。

  四人從側方一條小路進入內圍，眼前豁然開朗，只見鹿台周遭，是環形的桌案。

  最顯眼的一處，乃是正北明黃正席，皇室所在，附近豎著旌旗。

  今日皇帝駕臨，觀摩此戰，明里暗裡，不知多少高手潛藏。

  齊姝好奇地睜大了眼睛，踮起腳，望啊望。

  看到了一些錦衣的身影，鎮撫司今日負責會場「治安」，校尉們分散各處，齊姝找了半天，也沒瞅見齊平。

  「走了，先找個地方坐下。」

  雲青兒伸出白嫩小手，拉著好友，大大方方往前走，一點不怕人。

  ……

  ……

  此刻，皇室所在的區域，氣氛莊嚴而熱烈。

  大涼皇室血脈稀薄，子嗣不旺，與之相對的是妃子眾多，彼此爭奇鬥豔，花團錦簇，都來湊熱鬧。

  皇帝身份尊貴，尚未抵達，皇后便成了此處焦點。

  值得一提的是，胡貴妃因病未能前來。

  「皇兒，天冷，披風穿上。」雍容華貴，端莊美艷的皇后娘娘從宮女手中接過一件火紅的披風，朝坐在身旁的太子遞過去。

  年僅十二歲的小正太很乖巧，只是因為生的柔弱，坐在大椅中，顯得有些不起眼。

  這會好奇地打量對面一片區域，正是南方使團所在，聽到聲音，才回神：

  「謝母后。」

  身旁大宮女為他披上。

  旁邊，一襲紫衣長裙，眸如秋水的長公主端坐，面前擺放著珍果糕點，目光同樣望著對面。

  大涼皇室與南方使團隔著鹿台，遙遙相望，彼此看似一團和氣，但暗中的較量，卻牽動無數人心。

  此刻，南方使團中，那名為范天星的青年閉目養神，似乎對外界的喧囂全無在意。

  「程先生怎麼還沒來？莫非真染了風寒？」

  忽而，一道穿粉紅宮裙的嬌小身影走來，正是安平。

  她原本跟著景王坐在相鄰的區域，這會覺得無聊，便流竄到了這邊。

  說著話，她粉白精緻的臉孔四下望，不見己方棋手，有些擔憂。

  長公主收回視線，聞言也是蹙眉：

  「程先生的病症似乎有些重，據說太醫束手無策，後來請了書院的三先生來，好似……也沒法恢復完全。」

  關於程積薪的病情消息，皇帝早下令封鎖，但這種頂級貴胄，多少知道些。

  安平一聽，有點慌張起來：「那可如何是好？」

  昨日在國子監，得知消息她還沒怎麼放在心上，今天臨到上場了，才慌了神。

  「應該會換人吧。」一名妃子小聲說。

  「大概是了，京都棋道大家那麼多，沒了程積薪，莫非還無人了？」另一名妃子補充。

  養在深宮的她們，對這些事了解有限。

  長公主嘆了口氣，有些擔憂，她是知道情況的，以那范天星的棋力，恐怕還真找不出合適的人來對付。

  最差的情況，便是派一名棋手上去，倒不至於無人應戰，可大概率，會輸的很難看。

  安平郡主聽著眾人議論，愈發惴惴不安，繡拳攥著，扭頭望向父王。

  只見相鄰的區域，華服蟒袍的景王爺正襟危坐，臉上滿是凝重。

  在他身旁，還留著一塊空椅，倒不是給權貴的，而是留給京都大棋手們。

  往年棋戰，棋院都會派人前來，近距離為宗親們講解，否則……大家干坐著，連局勢都看不懂，未免太過尷尬。

  然而不知為何，直至此刻，京都大棋手們仍舊無一人到場，就仿佛……集體逃了般。

  ……

  「人呢？為何都沒有棋手到場？程國手不來便罷了，怎麼其餘人也無一抵達？」

  鹿台周遭。

  達官顯貴們也都朝這邊望來，注意到了那一片空蕩的座椅，面露憂色，竊竊私語起來。

  「莫非，我涼國棋手，竟膽怯至此？還是怕輸了棋戰，丟了顏面，一個個避之不及？」

  時間一點點過去，當皇帝也終於入座後，棋戰終於即將開始。

  南方使團中，閉目養神的范天星睜開雙眼，起身邁步，於數千道目光中，一步步，走上鹿台。

  此刻，鹿台中央擺放著一桌，兩椅。

  桌上，是一隻棋盤。

  范天星撩起衣袍，緩緩落座，目光投向對面空蕩的區域。

  周遭，人群中議論聲陡然消失了，場間陷入了一種極度壓抑的寂靜。

  道戰開始了，可涼國棋手，卻無人到來。

  百官臉色都有些難看，負責主持的禮部官員面露焦急，不停地派出人去催。

  南方使團中，諸國大使們紛紛露出笑容。

  圍觀的人們茫然地張望著，然後想起了昨日京中傳言，期待便成了巨大的失望。

  「人呢？」皇室區域，安平郡主有些焦急地看向永寧。

  長公主則望向皇兄。

  皇帝眉眼間帶著一股焦躁。

  而就在這時候，鹿台外圍，一騎飛奔而來，齊平一襲青衫，衣炔翻飛。

  「止步！」外圍禁軍出聲。

  齊平丟出腰牌：「讓開！耽誤了事砍你腦袋！」

  禁軍一怔，忙將他放入預留的道路中。

  餘慶正好帶人守在這邊，望見齊平姍姍來遲，眉頭緊皺，壓低聲音：

  「怎麼來這麼晚？找你都沒尋見，衣服也沒換？」

  齊平身為百戶，今日本該帶隊巡查，餘慶以為他有事耽誤了。

  「神魂消耗太大，休息了一會，棋戰還沒開始吧？」齊平吐了口氣問。

  餘慶搖頭，面色有些沉重：「程國手沒來。」

  「我知道。」齊平說，邁步就往前走，餘慶皺眉，伸手拉住他：

  「幹嘛去，前面不是我們巡防的區域，跟我留在這就好。」

  齊平無奈道：「有急事。」

  說著，擠開人群，周遭，手按刀柄，站崗巡邏的洪嬌嬌等人看到他，有些愣神：

  「你去哪？快回來，那是……」

  下一秒，在女錦衣、裴少卿，以及分散在人群中的鎮撫司錦衣們驚愕的目光中。

  一襲青衫穿過人群，登上鹿台，於眾目睽睽之下，坐在了那張空置的位子上。

  短暫的安靜。

  旋即，死寂的廣場，響起無數聲歡呼。

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