死了！

  東城破敗庭院中，在江湖客的軀體焚燒起來瞬間，杜元春便嘗試用真元壓制，但失敗了。

  那些「火焰」是從體內引燃的，燒穿臟腑，無藥可救。

  眨眼間，整個庭院中堆滿了死屍，還活著的，只有兩人，以及昏迷的妖僧。

  杜元春的臉色變得很是難看。

  齊平愣在原地，只覺頭腦一陣混亂。

  死了……

  竟然死了……

  顯而易見，夏侯族人是被此人所殺，而最大的嫌疑，便是那療傷的藥湯。

  或許，是某種不會立即發作的毒藥。

  可……為什麼？

  廢了這麼大的力氣救出來，結果人剛來，直接騙著喝下毒藥，這不合邏輯……即便要滅口，幹嘛多此一舉？

  齊平覺得腦子有些亂。

  杜元春沉默地繞著庭院轉了一圈，一一檢查過所有的屍體，確認死亡無誤，這才來到他身旁，沉聲道：

  「發生了什麼？」

  齊平身形變幻，恢復了原本的樣貌，還穿著囚服，聞言將整個經過，從自己偽裝夏侯文明，進入牢獄，到現在講述了一番。

  說完，他分析道：

  「我全程跟過來，從這二人的神態、舉止、反應上看，他們應當並未提前知曉我們設下陷阱，否則，完全可以有更好的應對，也不會葬送兩名高手……

  也就是說，按照他們本來的計劃，便是將人救出來，予以滅口……

  雙方對上了暗號，說明我之前的推斷是正確的，老侯爺的確知道夏侯元慶的背叛，也在等待救援……但他肯定沒想到，會是這般。」

  頓了頓，齊平繼續道：

  「從動機上，倒是很好理解，倘若老侯爺知道部分隱秘，那藏在京都的那些人……我指的是夏侯元慶的同黨，也許很擔心他泄密。

  呵，能對上暗號，說明夏侯元慶很可能向同黨求助，希望幫忙救援。

  但他是否會知道，所謂的救援是滅口？

  不過這裡最大的邏輯矛盾在於，既然要滅口，在詔獄中殺了不就好了，幹嘛非要帶回來。」

  簡直脫褲子放屁。

  齊平不理解。

  杜元春安靜傾聽，此刻沉吟了下，說：

  「也許是兩手準備。」

  見齊平望過來，這位劍客斟酌開口道：

  「按照你的說法，那顆丹藥的確有療愈的效力，但其中，也許還添了別的東西。

  比如，隱而不發的毒，若是能順利救走，便一切相安無事，若是逃走過程中被阻攔，便激活藥力，予以滅口。」

  齊平驚訝道：「還有這種毒藥嗎？」

  聽起來像是遙控炸彈……綁人身上，按一下就炸。

  杜元春解釋道：

  「超凡世界無奇不有，我昔年混跡江湖，便曾見過一種『雌雄蠱蟲』，分別吞在兩個人肚子裡，只要其中一人死了，另外一人也會暴斃……

  類似的法子，並不少見，還記得徐士升嗎，當初他只是想開口吐露隱秘，便被隔空咒殺了，也許是類似的手法。」

  齊平心中一動，這個解釋倒是合理許多了。

  杜元春又看向江湖客的屍體，說道：

  「也許，此人的死亡便是毒發的『開關』，只要他死，夏侯族人也會一同死亡。」

  這麼噁心？齊平吸氣。

  他第一槍故意沒打頭，而是打了氣海，目的便是活捉此人，但攔不住自殺。

  「是我計劃不周，沒算到這點。」齊平沉默了下，說道：

  「如果沒給他們機會，施加救援……也不會這樣。」

  他有點愧疚，關鍵，他的確沒料到還有這麼噁心人的手段。

  杜元春搖頭，目光溫和道：

  「這不是你的錯，以他們準備的手段，遲早都可以把人弄出來，畢竟沒人可以永遠保持警惕。

  而如果沒有你的安排，這群人恐怕真的逃掉了，眼下，雖然不是最好的結果，但起碼，人沒逃走，而且還抓了個活口。」

  他指的是花臂僧人。

  倘若再考慮到此人洗髓的修為……那幕後主使，雖然達到了「滅口」的目的，但卻損失了一位二境強者。

  要知道，洗髓境修士，已經算是小高手了，放在道院，都是中堅力量。

  若在江湖，洗髓境修士甚至是可以開宗立派的，雖然是小門派就是了。

  齊平道：「但總歸人死了，陛下若知道了……」

  他有點不滿意，這一次與暗中之人的對決，未曾占據上風，當然，對方也沒贏就是了。

  算是打了個平手。

  的確是個難纏的對手啊。

  你這還不滿意……杜元春無奈道：「放心。陛下是明事理的。」

  頓了頓，他皺眉道：

  「不過今天這樣一搞，恐怕是已打草驚蛇了，幕後的內鬼怕是短時間不會再出手了。」

  皇帝原本打算，是將齊平做誘餌，釣大魚。

  但幾天下來，幕後之人苟的一批，始終未露出馬腳。

  如今看來，是在暗中謀劃救援，可如今，兩名修士一死一擒，對方很快便會察覺危險。

  只會藏的更深。

  甚至猜到齊平出手，也未可知，這種狀況下，繼續關押齊平釣魚，就沒太大意義了。

  「師兄的意思是……」齊平問。

  杜元春看了他一眼，笑了笑，說道：

  「也到了你『平反』的時候了。」

  ……

  ……

  秋宴酒樓。

  氣氛祥和，百戶們彼此閒談吃喝，只是不時有人好奇地望向主桌，咕噥：

  「司首咋還沒回來。」

  主桌上。

  莫小窮抿著茶杯，還算氣定神閒，而其餘千戶已經有點坐不住了。

  杜元春說去解手，這麼久沒回來，總不會是掉茅坑了。

  「大人到底幹嘛去了，是不是有事？」洪廬看向莫小窮。

  其餘人也望來。

  氣質陰柔，笑裡藏刀的莫千戶不急不緩，悠然道：

  「各位想多了，許是大人吃壞了東西，這秋日天冷，身子不適。」

  呸……你家神通境強者還會拉肚子？騙鬼呢？眾人鄙夷。

  正要再問，忽而，杜元春姍姍回遲，平靜地坐下：「在聊什麼？」

  眾人腰背挺直，目不斜視：「沒。」

  杜元春心中嗤笑一聲。

  ……

  皇宮。

  御書房，當皇帝收到杜元春派人送來的密折，當即拋下手頭的事，展開閱讀。

  神情從驚訝，到振奮，到默然，最後成了沉思。

  秋日陽光尚暖，風卻已經有些冷了。

  披著明黃龍袍的皇帝合上摺子，負手站在門口，目光飄向悠遠的南方。

  「禪宗……」

  整個奏摺里，他最在意的，並非劫獄，也非老侯爺的死亡……這些，已然發生，無法更改。

  有所得，是幸。

  無所得，也便罷了。

  真正讓他提起十二分警惕的，倒是那名二境武僧。

  作為帝王，他深知那京都民眾並不很了解的禪宗，究竟是何等樣的勢力，那是絲毫不弱於巫師，不，乃至更強的古老傳承。

  尤其，禪宗還統轄著南方諸國。

  「莫非禪宗也攪合了進來麼……不，尚且無法做下定論。」皇帝暗忖。

  並不是所有僧人，都代表著禪宗的意志。

  就像在涼國內，各大州府的江湖中，也有許多修士，與道院、書院並不相干。

  也許只是不老林招攬的散人妖僧。

  「馮安。」皇帝忽然呼喚。

  「奴婢在。」馮公公道。

  「今年南方使團，也快到了吧。」皇帝問。

  馮公公回想了下，說：「算日子，已不遠了，前兩日南邊州府遞來的摺子，還說了這事。」

  皇帝點了點頭，沒再繼續這個話題，忽而想起了杜元春摺子里最後一段話，笑著說道：

  「吩咐人去一趟道院，說可以派人來了。」

  馮公公眼神一動：「陛下是要……」

  皇帝嘴角微微揚起：「藏了這麼久，朕也該用真容見見那小子了。」

  ……

  夏侯氏的失蹤，並未引起外界的注意，南城的動靜被杜元春壓了下去。

  也虧得這些人選的地方偏僻，倒也方便處理。

  雖說「劫獄」並未完全成功，但此事若宣揚出去，也著實丟了朝廷臉面。

  故而，杜元春的意思是，此事權當沒發生過，夏侯一族，便當是奉皇命暗中處死了。

  而那僧人，則被丟進了詔獄「甲」字號監牢。

  齊平悄然又回到了牢里。

  而到了下午時候，秋宴結束，各個堂口的頭目返回，突然聽到了一個爆炸性的消息：

  關於齊平的調查結果，已經出爐，即將於明日早朝奏報皇帝。

  一時間，整個衙門轟動，繼而，向著整個京都官場傳播，無數人投來關注的目光。

  想知道，最後結果究竟如何。

  只是考慮到近期的輿論與風聲，大部分人持樂觀態度，覺得那齊平，怕是不會有好結果。

  若這位鎮撫司天才若泯滅了，對百官政敵杜元春而言，無疑是個巨大的打擊。

  眾人不禁翹首以盼。

  而京都文壇，無數讀書人，也同樣對這最終的「宣判」報以極大的關注，「大涼詩魁」、「桃川詩仙」、「只手鎮壓京都詩壇」的男人，究竟是死是活？無人不在意。

  而那楮知行，究竟是帝國的英雄，還是嫉賢妒能的小人，也終於要見個分曉。

  在這種氣氛中，時間仿佛都變得緩慢起來。

  經過了漫長的一個秋夜，時間終於來到了第二天清晨。

  早朝召開的時候。

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