一步跨出，天地變幻。

  齊平恍惚了下，發覺周遭已然不是陰冷的詔獄，而是一處破敗庭院中。

  原本模糊的景象清晰起來，四周布置著一道法陣，暗紅色的光輝貫通一個個「節點」，整個陣法呈現出一個「卍」字。

  一個紋著花臂，膝橫戒刀，青色頭皮的僧人盤坐院中。

  雙手併攏掐訣，念誦著玄奧低沉的咒語。

  庭院周遭，瀰漫著青色霧氣，隱隱形成一個罩子。

  「快些走！」

  身後有人推他，齊平故作踉蹌地走了幾步，攙扶他的夏侯元紹氣力不支跌倒，他也跟著跌坐下來。

  扭頭，正看到空間入口裡，女眷們爭相恐後，魚躍而出。

  當那名偽裝獄卒的江湖客恢復本貌，最後一個跳出來，整個法陣崩解。

  空間門收縮成一個黑點，消失不見。

  齊平心中一動，謹慎起見，並未立即激活舌下玉片。

  「出來了！」

  「終於逃出來了！」

  一大群人湧出，還是很壯觀的，都是蓬頭垢面，狼狽不堪，傷痕累累。

  然而此刻，每個人臉上，都洋溢著劫後餘生的喜悅。

  以幾名小妾為首的女子本就已是身體孱弱，方才全憑一股子求生的意志力在逃，這下眼看著逃出生天，紛紛跌倒，嚶嚶哭泣起來。

  非但是她們，便是男丁也是眼泛淚花。

  「這是哪裡？」

  鬚髮皆白的老侯爺也是虛弱的很。

  雖是修行者，但先被廢了氣海，又是眾人中，經受刑罰最多的，這時候出來，幾乎無法站立，卻仍保持著警惕，四下望去。

  恢復本貌的江湖客說道：

  「侯爺請安心，此處乃是京都里一座偏僻住所，周圍布置了障眼法陣，足夠安全。」

  京都？

  跌坐在地上的眾人本來喜極而泣，正想放肆大哭，突然聽聞，還在京都，一下都慌了神。

  意識到，危機尚未解除。

  老侯爺倒不意外，知道傳送法陣距離限制，目光投向那名僧人。

  後者此刻已起身，正用一種令他頗為不舒服的目光望來。

  「這位是負責主持陣法的同道。」江湖客簡單介紹了句。

  但並未提起身份姓名。

  禪宗修士……看上去是個武僧……老侯爺眼神閃動了下，微微點頭：

  「多謝大師了。」

  花臂妖僧咧嘴一笑：「侯爺客氣了。」

  江湖客說道：

  「詔獄的事，瞞不了太久，我們得在鎮撫司反應過來前逃走，護送各位離開京都，不過以各位的狀況，恐怕經受不住旅途顛簸，還得先療傷才行。」

  說著，他從懷中取出一個瓷瓶，拔掉木塞，將一枚淡青色的丹藥倒在掌心。

  繼而走到院中一隻準備好的瓦罐旁，將其丟入，眨眼間，融化為一罐藥液：

  「這是療傷的丹丸。」

  說著，他給眾人分碗。

  聽到療傷跑路，眾人打起精神，夏侯元紹踉蹌走去，盛了一碗，遞給老侯爺：

  「爹，給……」

  老侯爺嘆息：「你先喝吧。」

  夏侯元紹也未推辭，實在是傷痛太重，忙灌入口中。

  超凡領域的丹藥效果神奇，肉眼可見的，他蒼白枯槁的臉色紅潤起來，流血的傷口在癒合。

  見狀，一群女眷也爭相恐後喝藥，老侯爺等了等，才接過一碗，吞服下去。

  花臂僧人掛著笑容，站在一旁，那雙妖異的眸子帶著冷意。

  「多喝些，然後稍作等待，其餘人正在趕來。」

  面貌平凡的江湖客解釋說。

  掃過眾人，突然發現少了一個。

  扭頭，端著一碗藥湯，走向孤零零，被拋棄在不遠處的「夏侯文明」。

  許是傷重，對方竟連爬起來的力氣都沒。

  此刻，正靠在台階上，安靜地看著這邊。

  「文明少爺……」江湖客走到近前，突然一怔。

  不知為何，分明此人與其餘囚徒一般傷重、虛弱，蓬頭垢面，卻給了他一種很強烈的不協調感。

  就仿佛，與其餘人涇渭分明。

  這種感覺在陰暗的地牢中尚且察覺不到，但當置身於陽光下，便有些明顯起來。

  齊平雖然外表偽裝上堪稱完美，可有一個致命缺陷，那便是他沒有真的重傷……

  再如何偽裝，一個完好狀態的洗髓修士，在氣息上，與重傷憔悴的凡人，都是迥然。

  而這種差異，在同為修行者的江湖客眼中，便格外突兀。

  而這時候，那名花臂妖僧，同樣察覺了什麼，突然扭頭朝他看來。

  有些狐疑。

  果然還是發現了嗎……齊平抿著嘴唇，扯了扯嘴角，看向江湖客，伸手去接藥：

  「謝……」

  開口的同時，他壓在舌根下玉片，呼吸般閃爍了下。

  一縷淡淡的元氣波動浮現，向無雲的秋日天穹傳遞。

  江湖客雖覺得有些怪異，但只有引氣境修為的他，並沒有及時反應過來。

  見齊平伸手來接，好似夠不到般，還貼心地往前遞去。

  而那名花臂妖僧卻陡然變色，聲如炸雷：

  「閃開！他不對……」

  然而，終歸是晚了。

  就在這一刻，齊平那伸出的手掌驀然抓握。

  繼而，空氣扭曲，一柄細長、黑沉、冰冷的狙擊槍浮現出來。

  真元灌入，槍身繁複花紋瞬間點亮。

  江湖客整個人仿佛是主動撞向槍口，下一秒，瞳孔中倒映出一枚熾熱的「元氣彈」。

  「轟！！」

  秋日下，破敗的庭院中，低沉的轟鳴聲炸響。

  江湖客腰間炸開一團血霧，骨頭髮出不堪重負的脆響。

  整個人在衝擊波下，朝後方倒飛出去，身體穿過淡青色霧氣，狠狠撞在院牆上。

  「氣海」位置，破開一個大洞，真元混雜鮮血與生命，不斷流逝。

  他難以置信地望著面帶笑容的「夏侯文明」，直到這一刻，都沒想明白到底發生了什麼。

  而圍坐在瓦罐旁，正感受著傷口癒合的老侯爺等人，更是驚愕地看著這一幕。

  「你到底是誰！？」

  下一秒，花臂妖僧憤怒的吼聲傳來。

  ……

  ……

  秋宴所在的酒樓內。

  此刻，宴席尚未正式開始，但隨著杜元春到來，氣氛稍微正經了些。

  眾所周知，這種官場宴席重點不是吃飯，而是領導講話。

  而酒樓的夥計則熱情地為這些大人們送上瓜果茶水，各個堂口分別占據一片區域，低聲閒聊。

  杜元春所在的桌子，自然是諸位千戶作陪。

  莫小窮捏著茶杯，偶爾抿一口，耳畔是同僚們的交談聲，他卻全然沒在聽。

  目光時不時投向窗外，似乎在欣賞街景。

  實則，是望向詔獄所在的方向。

  「莫小窮，今日不像你啊，往日不是很喜歡說話？」洪廬問。

  外粗內細的洪千戶覺得，莫小窮今天有點不大對勁。

  出言試探。

  莫小窮淡淡瞥了他一眼，諷刺道：

  「洪廬，你也與往日不同，怎麼幾次三番找我說話？」

  洪廬哼了一聲，心說你心知肚明，裝什麼，跟你打探點消息推三阻四，果然可惡。

  李桐冷眼旁觀，默默看戲，有點失望。

  今年秋宴，餘慶不在，齊平也不在，這攪動了衙門大半年風雲的人物與堂口集體缺席，這秋宴便格外沒意思了。

  這時候，坐在上首，身穿黑紅錦袍的杜元春突然眉頭微皺，不露聲色地放下茶杯，淡淡道：

  「本座去解手，莫小窮，你替我照顧下宴席。」

  莫小窮眼神一亮，點頭：「是。」

  杜元春嗯了一聲，起身離開了，一路走到酒樓後院，手指從腰帶間捏出一枚閃爍的玉片。

  沒有猶豫，他右手一招。

  「叮叮噹噹。」

  寬大的袖口中，驀然飛出無數銀色劍片，呼吸間拼湊成一柄飛劍，杜元春御劍而行。

  ……

  鎮撫司衙門。

  「平」字堂口內。

  今日秋宴，校尉階層沒有赴宴的機會，但也會關起門來慶祝。

  裴少卿從飯堂訂了一桌菜，也擺了一大桌子。

  但大家圍坐在一起，卻都沒什麼胃口，只是象徵性地吃了些。

  桌子主位上，空著一把椅子，擺放一副碗筷，以及一張請柬。

  那是屬於齊平的位置。

  「既然他去不了衙門的秋宴，那咱們帶他一起過。」洪嬌嬌如是說。

  但當真擺出來，眾人看著，心中反而愈發沒滋味起來。

  「啪。」洪嬌嬌放下筷子，起身道：「我飽了。」

  「好歹再吃點啊，浪費了都。」大嗓門校尉樸素地勸道。

  裴少卿嘆了口氣，也放下了筷子，心想，齊平在裡頭大概都吃不上什麼好東西，也不知道，莫小窮會不會照顧熟人。

  恩，那笑面虎骨子裡是冷的，只求不要折磨齊平才好。

  正想著，眾人突然聽到一聲輕咦，紛紛望去，只見女錦衣駐足院中，仰頭望著天空，高馬尾垂著，有些疑惑的樣子。

  「怎麼了？」一名校尉問。

  洪嬌嬌搖頭，扭頭回答：「沒什麼，可能看錯了。」

  她剛才好似看到，天空划過一道金光，朝城東方向飛去，但再看，卻不見了。

  ……

  「你到底是誰？！」

  東城庭院中。

  花臂僧人聲如雷霆，這一刻，他那本就兇惡的臉龐，沒了半點笑意，死死盯著「夏侯文明」。

  聲音中，滿是警惕。

  高大的身軀繃緊，灰色僧袍下，紋著奇異圖樣的臂膀肌肉隆起，如岩石般，一塊塊，清晰分明，充斥著力量。

  戒刀已握在手中。

  那青色的頭皮上，點點戒疤滲出殷紅的血色。

  齊平的回答簡單而直接。

  他移動槍口，對準花臂妖僧，扣下「扳機」。

  「我是你大聖爺爺。」

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