一位四品官的身亡，令齊平的心弦繃緊，陽光普照，他卻感覺到，這偌大京都，仿佛藏著無數雙眼睛。

  在黑暗中，窺伺著他。

  呵，自己的猜測果然是對的，這起案子並非表面那樣簡單。

  這一刻，他忽然想起了前幾日，與永寧公主的那場對話。

  當初，在西北，他便曾推斷出，夏侯元慶在京都肯定有「同夥」，才能知曉「欽差」的存在。

  而搞風搞雨的不老林……也許便是那暗中棋手，推出台前的一枚棋子。

  神符筆案、林武復仇案、皇陵案、以及這次官船大劫案，都有不老林與蠻族的參與，但真正的「棋手」，還安全地潛藏著。

  而陳御史的死亡，再次彰顯了對方眼線之強大。

  「究竟是從哪裡泄露的消息？沒辦法準確反推，書院、鎮撫司、都察院都有可能走漏風聲。」

  齊平頭疼，他沒辦法一一查過去。

  涉及的人員眾多，勢力複雜，甚至於，暗中之人未必需要滲透進這些地方。

  只要藏在暗處，發現自己，從書院返回，立馬帶人去了都察院，就有理由出手。

  甚至，並未預料到馮步安甦醒，只是單純滅口……也不是沒可能。

  「呼，我的任務是追查官銀下落，沒必要攪合太深。」齊平吐氣，在心中提醒自己。

  京都水深，深究下去，未必是好事。

  ……

  當一行人浩浩蕩蕩返回，已經臨近散值。

  鎮撫司各個堂口的錦衣都密切關注著此事，很快，齊平帶人回返，以及都察院官員死亡的消息，在人群中傳開。

  這種事，瞞不住，也沒必要隱瞞。

  一時間，人們心驚不已。

  沒料到，一案未平，又生一案。

  同時，也得知線索中斷，案件愈發複雜，而丟失的賑災銀，仍不知所蹤。

  聽到消息的周方等熟人皆為齊平捏了把汗，而有些心存嫉妒的，則樂得看笑話。

  此刻的齊平全然未在意流言蜚語，而是去了後衙，將事情原原本本，匯報給了杜元春。

  後者全程靜默，待聽完敘述，這位鎮撫使露出凝重的神情：

  「你有什麼想法？」

  周遭無人，齊平並未掩飾什麼，說道：

  「我會嘗試對陳萬安進行調查，但並不抱期望，這件事……本就是計劃之外的。」

  杜元春說道：「所以，你的想法是一切照舊？」

  齊平問道：「那得看密諜那邊情況如何了。」

  杜元春露出笑容，從袖口取出一張紙卷，遞給他：

  「李桐傳回的密信。」

  李桐……是衙門裡的李千戶……齊平對此人不熟，沒想到，師兄把一位千戶派了出去。

  掃了眼紙上文字，眉宇間的沉鬱之色舒展，旋即又想起什麼，說道：

  「兩天內能安然返京嗎？」

  杜元春說：「可以。」

  齊平擔憂道：「會不會發生意外？」

  杜元春端起茶杯，說道：「李桐攜令牌，可敵神通。」

  齊平心說穩妥，只覺渾身輕鬆：「那就好，時辰不早，我回去了。」

  杜元春點頭，等他走了幾步，忽然叫住他，斟酌道：

  「衙門裡近來的一些流言……」

  「沒關係的。」齊平渾不在意。

  杜元春心想，你當然不在意，可等那些人知道真相，不知道，是否會覺得臉疼？

  ……

  ……

  南城小院，當天邊染上紅霞，雲老從屋子裡走出，看了眼坐在庭院中的考試兩人。

  雲青兒斜著眼睛，用自以為高明的方法抄卷子。

  齊姝腰杆端正地坐著，目不斜視，用不算好看，但異常乾淨整齊的小楷，將文章經典默寫了出來。

  當寫完最後一句，她放下小毛筆，輕輕吐了口氣，揚起一張白淨、細嫩了許多的小臉。

  陽光下，溫潤如暖玉。

  「先生，我寫完了。」

  雲老滿意點頭，心中讚嘆，雖然已經看了好幾天，但老人還是有些驚訝於齊姝的變化。

  原本的少女模樣一般，只能說是清秀，但因為過往日子苦，有點發育不良，皮膚也粗糙。

  此前因齊平失蹤，又連續失眠，眼瞅著消瘦下去，可前幾日，突然就好看了起來。

  以往，與雲青兒在一起，多少有一點醜小鴨的感覺，眼下，卻成了兩隻大白鵝。

  從一個鄉下的野丫頭，蛻變成大戶人家小姐，連帶的，整個人都自信了很多……雖然還是很摳門。

  「很好。」鬢角斑白，神情和藹的雲老捋著鬍鬚，笑眯眯說，扭頭又看向雲青兒，後者忙不迭地也劃拉完最後兩筆，說：

  「我也寫完了！」

  「拿來我看。」雲老走過去，先是拿起齊姝的，迅速瀏覽一翻，恩，完全正確，心中滿意。

  又拿起青兒的，單論字跡，卻是比齊姝漂亮許多，畢竟書法要花功夫和錢來練習，不意外。

  卷子竟也是一字不錯，只是看到最後，雲老臉一黑，迎著孫女閃爍的目光，幽幽道：

  「很好，就是記得下次抄，走心些，連名字都抄就過分了。」

  雲青兒尷尬極了。

  這時候，院門吱呀敞開。

  換了便服的齊平左手拎著一壇花釀，右手是用細繩捆著的紙包，滲出油花，顯然是肉菜。

  笑呵呵道：「吃了沒，回來時候看到有賣的烤鴨，買了幾隻。」

  雲青兒歡呼一聲，跑過去拎了鴨子，拽著齊姝就往屋裡跑：

  「我們去切開！」

  「別偷吃……」雲老無奈道。

  「不會的！」青兒不走心的承諾。

  陽光，桃樹，老叟與歡騰的少女……遠處有筆直的炊煙升起來，齊平頓覺愜意，自顧自，拿了酒碗倒上，說：

  「桂花釀，來點？」

  雲老洒然一笑，坐下抿了一口，讚嘆道：「好酒。」

  說著，他看了眼齊平，好奇道：

  「今日怎麼想起買酒喝？案子有進展？」

  齊平給自己倒了一杯，一飲而盡，搖頭，說道：

  「進了，又沒完全進。」

  說著，他大概將事情說了下，反正不算啥秘密，權當閒聊，雲老也知道他最近在處理劫案。

  聞言感慨道：「如此說來，此事頗為複雜。」

  齊平嘆道：「是啊，嘿，不過與我無關，我只要追查銀子就好了，都察院有沒有問題，讓皇帝老子頭疼去。」

  雲老莞爾，突然說：「陛下也不容易。」

  齊平無語地看了他一眼，吐槽道：

  「您這政治覺悟還挺高，都退休了，還跟這替領導著想呢，說得好像和皇帝很熟一樣。」

  「……」雲老哈哈一笑：「是老朽說差了。」

  「喝酒喝酒。」

  ……

  接下來兩日，京都暗流涌動，都察院御史死在家中的消息傳開，有說自殺，有說他殺。

  齊平嘗試從各方面追查了下，沒有收穫。

  並不意外，一旦涉及超凡手段，很多案子的確沒法查。

  比如一個「傳送」，就足以令人無法尋找到兇手蹤跡。

  左都御史如何與皇帝說的，齊平不知道，也不關心，而在這條線索斷掉後，一切似乎又回到了原點。

  皇帝下達的最後期限逼近，而馮步安的證詞，顯然對追查丟失的官銀並無用處。

  至於衙門內，對齊平能力的質疑，也愈發多了。

  起初，周方等相熟的，接受過齊平幫助的人，還會辯駁，但漸漸的，也無力起來。

  「這次啊，他是栽了。吹了那麼久的斷案如神，不過如此。要我看，前面幾次也是運氣好，吹得太過了，這次才是真實水平。」

  黃昏，散值的時候，齊平一行人往外走時，聽到不遠處，不知誰人低聲說。

  似乎也沒怎麼壓低聲音。

  洪嬌嬌柳眉倒豎，冷眼掃過去，便要提刀過去理論，裴少卿等人也臉色不好。

  「算了。」齊平伸手，攔住女錦衣，淡淡道：「何必呢。」

  「可他們……」洪嬌嬌不甘心。

  齊平輕輕嘆了口氣，說道：

  「可以理解，畢竟我進衙門時間短，資歷不夠嘛，人之常情……再者說，不遭人妒是庸才。」

  裴少卿看了他一眼，嘆息道：

  「你倒是看的開，說來，明天早朝，也不知司首如何挨過去，朝中百官素來與咱們不對付，這次逮住機會，怕是要落井下石。

  到時候，衙門所有人怕是都不好過，保不齊，就有人遷怒於你。

  有些人就是這樣，你立功的時候，他們不說話，偶爾失手，便會跑過來把責任都推給你，頭兒如今也不在，若是有人抓著此事攻擊你，恐怕會影響升遷。

  齊平眼神複雜地笑了笑，說：

  「沒關係的，西北那麼兇險我都撐過來了，還在乎這些？而且……時間還沒結束呢，陛下給了三日，要到明天早朝才真正截止。」

  大嗓門校尉苦著臉，只當他在安慰，說道：

  「剩下幾個時辰有啥用，就算現在知道銀子位置，都來不及取。」

  「那可未必，」齊平說了句大家聽不懂的，「明早，大家辛苦一點，寅時去東城門一趟。」

  眾人一愣，不明白齊平要做什麼。

  可是無論如何問，齊平只是笑而不語，眾人一頭霧水，但還是答應了下來。

  ……

  一夜無話。

  翌日，丑時，天還沒亮，齊平便從床上醒來，換上錦衣，推門牽馬，噠噠噠地，頭頂著漫天繁星，抵達了外城東門。

  這時候，城門緊閉著，有京都守備軍的士兵把守，望見黑暗中一騎奔來，忙舉槍拔刀：

  「來人止步！」

  「唏律律。」齊平扯動韁繩，出示腰牌：「執行公務。」

  一名軍官看了，恭敬道：「大人要出城？」

  齊平點頭：「等下再出。」

  不多時，其餘校尉也紛紛抵達，都一頭霧水的模樣，在齊平的帶領下，出城朝碼頭方向狂奔。

  等到了岸邊，方停下。

  此刻，天色青冥，天邊翻起些許亮光，河面上，濕潤的冷風吹卷過來，驅散眾人倦意。

  「這下可以說了吧，咱們到底來幹嘛？」洪嬌嬌馬尾抖動，直接發問。

  齊平笑了笑，忽然指向河上：「等人，喏，來了。」

  眾人望去，便見運河之上，一艘船隻破水而來，燈火搖曳，甲板上，一道人影佇立，如標槍般筆直。

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