沉默片刻,衡玉調轉馬頭。

  沈洛跟上，邊追邊問：「我們現在要做什麼？」

  「這件科舉舞弊案處處透著詭異，我們剛回京,現在最重要的是要派人去看管好陳雙和梁平這兩個人，千萬不能讓他們畏罪自盡,最後來個死無對證。」

  在說出『畏罪自盡』這四個字時,衡玉的聲音有些許譏諷。

  「雲三不會出事吧？」

  「不會有性命之憂,但要是洗不清他身上的污名，他這一輩子……就要毀了。」

  這個時代，話語權都是掌握在士子手裡的。

  『科舉舞弊案』可以說是要得罪全天下的士子，如果雲三不能從這件事裡摘出去,怕是到了史書上，都要被後世文人拎出來口誅筆伐。

  沈洛神色一凜,用力夾住馬腹。

  與已經打聽出來到底發生了何事的衡玉、沈洛二人不同,知道馬車到了皇宮宮門口，雲成弦還是沒想通整件事到底是哪裡出了岔子。

  他垂下眼，兩手攏在袖間。

  走神之時,外面傳來內侍陰柔的聲音：「三皇子,到宮門了，請您下馬車。」

  雲成弦掀開馬車簾,視線下意識掃視四周，握著馬車簾的動作頓時僵住了。

  他看到宮門外烏壓壓跪了近百名穿著士子服的今科士子,秋風吹過來時，將他們的聲音一併卷攜而來。

  「陛下，科舉乃最為公平的選官任官手段,決不能容許任何人破壞其公正性。」

  「士子十年寒窗,換一朝金榜題名,入宮門輔佐聖上，如今有人縱容科舉舞弊，欲將科舉公平與聖上威儀踩在腳下，請聖上裁決！！！」

  「陛下……」

  聽著那些質問聲和叩首聲，雲成弦發自內心生出寒涼來。

  他疑心天要變了。

  可仰起頭，烈日高照，萬里無雲，不還是那樣嗎。

  「殿下，該下馬車了，陛下和內閣已經在御書房等您很長時間了。」內侍再度提醒。

  雲成弦冷冷一笑，整個人身上帶著一種尖銳的、傷人傷己的刺芒：「知道了。」

  他在內侍的簇擁下，穿過紅色宮牆，一步步走入這座他生活了近二十年的皇宮。

  那股已經消失許久的壓抑感再次襲來，雲成弦幾乎要被壓得喘不過氣來。

  他隱在長袖底下的手都在抖。

  他知道自己在害怕，也在憤怒。

  今日為了出遊，他特意換了身長衫，藍袍金冠，袍角壓著雲紋，本是清雋雅致的少年郎，此時卻渾身都透著狼狽。

  宮牆盡頭，再繞過幾座宮殿，距離御書房就近了。

  對面宮道突然走來一隊人。

  為首被簇擁著的男人一身四爪蟒袍，頭戴金冠，笑容堪稱溫和親切。

  那一刻，雲成弦心臟劇烈跳動。

  他隱隱約約有種感覺，真正站在科舉舞弊案背後的人，是太子。

  太子要藉此來徹徹底底碾壓他，報復他。

  「老三啊。」太子與雲成弦狹路相逢，他停下腳步，望著雲成弦，眼神悲憫。

  「你做事也實在是太不小心了，你說是不是。」

  「日後行事啊，還望多思多量。」

  丟下這句話，太子越過雲成弦，先行入了御書房。

  雲成弦站在御書房外，看著這座被陽光籠罩住的宮殿，頭暈目眩。

  小時候雲成弦腿短個子小，所以覺得皇宮非常大，有如洪水猛獸；

  後來他長大了，他丈量完了皇宮的絕大多數土地，於是覺得它就是一座大一點的囚籠。

  前段時間尚原一案，他得了父皇的青睞，於是他生平第一次覺得皇宮也能算半個家；

  但此時此刻，雲成弦發現他錯了，原來哪怕他長大了，這皇宮還是有如洪水猛獸。

  它匯聚了這天底下最至高無上的權勢，也是天底下最無情骯髒之地。

  「跪下！」

  雲成弦一入御書房，連裡面的場景都沒看清楚，就聽到上首傳來一聲怒喝。

  裡面是毫不掩飾的怒意。

  「老三，這件事到底是怎麼回事！你給朕解釋清楚！」

  雲成弦跪下，他不知道自己到底在想些什麼，他只是麻木俯拜下去，雙眼沒有神采：「回父皇，兒臣什麼都不知道。」

  ***

  陳雙和梁平現在就被關押在京兆尹大牢里。

  從皇宮方向前往京兆尹需要經過鬧市，鬧市沒辦法疾馳，只能放慢馬的速度前行。

  衡玉慢悠悠駕著馬，思索站在背後策劃這整件事情的人到底是誰。

  自古以來，會出現科舉舞弊，多數是因為考官想要讓自家的後輩順利考出好名次，少部分是做了利益交換。

  但這兩種理由放在雲成弦身上都站不住腳。

  背後布局的人明顯是衝著雲成弦這個人來的，那對方要的……就是雲成弦失去康元帝的信任？

  如果順著這個邏輯往下思考，雲成弦失寵只會對幾個皇子有利。

  雲成弦以前在宮中的存在感不高，是尚原一事後才有了存在感的。而尚原一事裡，他將太子得罪狠了，以太子睚眥必報的個性是必然要報復的。

  ……這會不會就是太子遲來的報復。

  如果是的話，那這個報復當真是足夠狠而准。

  帶著要將雲成弦一擊斃命的毒辣。

  如果這個局真的是太子布出來的，他能不能猜到後續她和沈洛會做些什麼？

  衡玉不斷梳理著整件事情，同時慢悠悠跟著沈洛，不知不覺間就出了這條鬧市。

  前方道路瞬間變得開闊起來，沈洛剛想加快速度，衡玉突然叫住他。

  「我們現在去京兆尹……怕是晚了。」

  若她是太子，雲成弦一入宮，陳雙和梁平這兩個人就必死無疑。

  沈洛猛地回頭，滿臉震驚地看著衡玉：「那可是京兆尹，怎麼可能就這麼……」

  衡玉沒回話，她從腰間取出自己的令牌，打了個手勢。

  一直暗中貼身跟隨她的密八瞬間出現，以沈洛的武功，居然也沒發現密八是從哪裡跳出來的。

  「帶著密閣的令牌去京兆尹，說我們密閣要提審兩個犯人。科舉舞弊案事關重大，牽扯到朝堂陰私，密閣有權插手。」衡玉吩咐道。

  不管怎樣，還是得派人去看看，萬一正好能趕上救下那兩個人呢。

  衡玉聲音沉穩：「如果有人敢阻攔你行事，直接以武力行事，出了任何岔子，都由我給你一力擔著。」

  目送著密八離開，衡玉扭頭看著沈洛：「我們現在入宮。」

  「現在入宮能做什麼？」

  「陪在雲三身邊，為他爭取機會，為他擋去猜忌的、中傷的話語。」頓了頓，衡玉笑問，「少歸，沒忘了當初你做紈絝在紅袖招和我打架時的刁鑽吧？」

  「喂，沒忘是沒忘，但是你不覺得用刁鑽這個詞來形容很不貼切嗎？」

  「那叫刁蠻？」

  「呵，果然是不學無術。」

  「你來想一個更貼切的。」

  「……啊，還是算了吧，突然感覺刁鑽這個詞也挺不錯的。」

  「呵呵。果然是草包。」

  兩人鬥著嘴，卻沒有任何耽擱，掉轉了馬頭直接往皇宮方向奔去。

  這整件事情牽扯太大了，背後的布局也太巧妙了，要如何破局？

  衡玉選擇的是——以蠻力去破。

  身為紈絝，不必講理。

  他們兩個人身上穿著的是常服，又正逢休沐日，此時此刻他們不是朝廷的官員，只是雲成弦的知交好友。

  ***

  雲成弦已經跪了大半個時辰了。

  他從進入御書房起，就滴水未沾。

  上首，內侍總管正在向他介紹科舉舞弊案的始末。他已經頭暈目眩，卻還不得不集中精力去聽從對方口中出來的每一個字。

  於是他越聽越覺得諷刺：「父皇。」

  他的聲音如同被瓦礫摩擦過，刺耳難聽：「兒臣在秋闈開始前從未接觸過秋闈考題，敢問兒臣是如何偷走考題的？」

  無人回答他。

  「敢問京兆尹可有兒臣收受賄賂的證據？」

  「敢問父皇，為什麼在事情毫無頭緒的時候，讓兒臣在內閣面前跪了這麼長的時間。」

  他一聲比一聲沙啞。

  上首終於有人動了。

  卻是太子的聲音傳來下來：「三弟，父皇從未疑心你，但此事事關重大，所有疑點又都指向了你，這才召你來詢問，你莫要……」

  「太子殿下！」雲成弦已經感覺到喉間的腥甜了，他咽下了那股腥甜滋味，譏諷道，「事情如何，你比任何人都清楚，何必在這裡假作好人？」

  「放肆！」剛剛一直沒說話的康元帝再次怒拍案首，「太子是兄，是君，你一個做弟弟的、做臣子的，你是怎麼對太子說話的？」

  雲成弦自嘲一笑，垂落在膝蓋的兩手用力攥緊。

  世人總說兄友弟恭兄友弟恭，可是怎麼忘了，如果兄長不友善，那做弟弟的，又憑什麼恭順？

  他的頭越來越重，越來越重，雲成弦渾身都是厭倦。

  「父皇莫要動怒，三弟只是覺得一時氣悶罷了。其實孤也知道此事肯定與三弟無關，但如今群情激憤，近百名士子就跪在宮門外求您查明事情真相，我們總得給世人一個交代。」

  太子安撫好康元帝，側頭去看雲成弦，聲音放柔放緩：「三弟，這件事……」

  然而，太子這句話還沒說完，外面突然傳來兩道聲音。

  「皇帝伯伯，衡玉有要事求見。」

  「陛下，沈洛有要事求見。」

  這兩道聲音，一道清脆，一道清朗。

  如破開層層疊疊迷霧的光芒，照得雲成弦的眼睛驟然明亮起來。

  在看到那些士子跪在宮門口時雲成弦沒有哭，在被他父皇呵斥的時候雲成弦沒有哭，在被太子刁難的時候雲成弦沒有哭。

  然而，只是這麼簡單的兩句聲音，就讓他的眼眶一瞬間熱了起來。

  「他們怎麼來了？」康元帝蹙起眉來。

  就連一直坐在下首的禮親王和沈國公也沒想到他們會出現在這裡，下意識對視了一眼。

  不過禮親王注意到他們的自稱。

  ——沒有冠以任何的官職，只是簡簡單單說出了名字。

  就在康元帝問出這句話的下一刻，守在御書房外的侍衛匆匆進來稟報，滿頭大汗：「陛下，郡主和沈小公子在外面求見。」

  康元帝幾乎想要喊出一句「不見」了，一直袖手旁觀的禮親王先他一步開了口：「皇兄，這件事定然是明初拉著少歸兩個人在胡鬧了，等臣弟回到府里，定會好好管教她。」

  沈國公也連忙附和起來。

  他們明面上在斥責衡玉和沈洛，實際上都是在為衡玉和沈洛開脫，讓康元帝治不了兩人的罪。

  康元帝哪裡看不出他們的小心思。

  他心下一嘆：「你能管教得了她，她還能無法無天到今日？罷了罷了，讓他們進來吧，朕倒要看看他們葫蘆里賣的是什麼藥。」

  得到了康元帝的允許，衡玉和沈洛進了御書房。

  兩個人沒有對視，默契地走到了雲成弦兩側，一左一右站著，朝著上方的康元帝行禮。