宋家極大，大院周圍都是高達三丈的全封閉青磚。
跨進宋家大門，趙鯉頭一次對古代豪強有了比較清晰的認知。
與盛京中高門大戶不同，宋家這樣的鄉間豪族，修建大院房屋時，更多考慮防禦性。
保證戰爭來臨時，關上門就是一個小小的堡塢。
自始建至今三百年的歲月，這大宅經歷無數次戰亂風雨，宅中多套院曲巷。
趙鯉不得不又揚聲叮囑眾人小心，莫要單獨行動，遭了暗手。
宋家祠堂並不算難找，正正在宋家大宅的最中心。
幾個面色倉皇的宋家人，立在祠堂前阻攔。
領頭的是個約莫五十幾的男人，周身富貴清閒養出來的氣度。
見了趙鯉等人來，他並無一般百姓官吏的驚慌，上前不卑不亢交涉：「大人，不知今夜所來何事？」
趙鯉打量他，總覺有些怪異。
並不是她看低人，但是眼前的男人當真不像一個鄉下土豪。
周身氣度，更像是居高位者。
便是此時，他雖然向趙鯉行禮，但給人感覺卻是倨傲的。
趙鯉有鷹犬的警覺，對危險和人的惡意感知十分明顯。
眼前的男人很討厭她，卻不得不耐下性子同她周旋。
趙鯉微微側首，直道：「巡夜司辦事，讓開！」
話音未落，便聽這中年人身後一個青年男子喝道：「我宋家祠堂，豈是你一婦人想進便進的？」
在場那麼多人，專針對她？
趙鯉頓了頓，突然扭頭沖他笑。
下一瞬李慶帶著兩三個力士上前，手中刀鞘揚起。
莫看李慶病弱秀氣，打人手極黑，且盡衝著臉去。
三兩下，那青年男子便被打掉了半邊大牙。
領頭的男人滿臉怒氣，還想說什麼。
只見護衛趙鯉身側諸人，猛一抬手，已上弦的手弩箭矢寒光凜凜。
方才還群情激奮的宋人，登時不再說話。
為首的男人嘴唇囁嚅數下，只擠出一句話：「你定會後悔的！」
「祠堂中供奉我家先祖，有鬼神使者相護。」
……
吱呀一聲，厚重的祠堂門被撞開。
裡頭烏漆嘛黑。
香燭紙錢味中，夾雜著一股子淡淡的酒香，還有……一種古怪的腥臊。
祠堂門檻極高，趙鯉手一撐才能跨過。
腳沾地，便嗅到異味更重。
趙鯉腳一挨地瞬間，原本黑黢黢的祠堂，突然一亮。
一盞盞燈次第亮起。
祠堂正廳之中，竟傳出喧鬧。
並有人大聲討酒喝。
這討酒喝的聲音，極粗嘎，語調也怪怪的，常見停頓。
祠堂棉紙窗上，映出幾個影子。
這些影子生得人形，但極高，正彎著腰似在宴飲。
被李慶手弩指著的那個宋家人，突然一笑：「大人，你看見了它們，它們也看見了你。」
「無酒無饗，它們必會來尋你。」
他話音落，祠堂中棉紙窗上人影宴飲動作一停，俱都轉頭面朝外。
趙鯉警覺被動頓時被觸發。
只聽得一些嬉笑怒罵及酒鬼醉後哭聲。
紙窗上影子，竟如活物一般，順著縫隙流淌下來。
趙鯉聽得那中年人嘻嘻發笑。
她手握刀柄上，不由好奇：「你們如此肆無忌憚驅使詭物殺生，甚至敢謀我巡夜司人員，究竟底氣在哪？」
「莫不是家中九族全活膩味了？」
她一點不慌的模樣，讓宋家人俱是一頓。
又聽趙鯉道：「你們真以為，這些是什麼厲害角色，能保你全族？」
說話間，那些黑影已貼地面游來。
借著燈光趙鯉倒是看清楚了來的都是些什麼貨色。
除了一個還插著箭的，還有三個，一個同樣頭戴高帽。
剩餘兩個一為牛頭，一為馬頭。
「四大勾魂使？」
聽她認出，宋家中年人臉上緩緩露出一個笑容，一點不反駁趙鯉的話。
下一瞬，趙鯉猛拔刀。
幾度弒神的長刀猛然釘在地面，刀刃極為鋒銳，刺入青石地板幾寸。
「這種破爛玩意，好意思稱勾魂使？」
趙鯉奚落的話沒說完，那幾個貼地而來的黑影發出驚懼之聲，立時朝著祠堂返回。
宋家人僵立原地，瞬間失去反應。
趙鯉並未讓這些黑影逃走，疾步追上後長刀揮砍。
宋家人眼睜睜看著，他們供奉多年的鬼神，土雞瓦狗般被人打散。
做完這些，趙鯉收刀入鞘：「或許，你們還打定主意，可舉家藏匿入皆青山中的仙境？」
她不再看宋家諸人，只揮手道：「徹查宋家。」
……
兩日後，皆青山
大景生態極好，這皆青山不負山名，深入進去後，大片大片的原始山林。
幸而林中人為開闢出一條小道。
如西南的茶馬古道，這條小道從一個尋常人不會注意的山坳，一直延伸進山林深處。
趙鯉一身便於行動的勁裝，側坐在一頭小毛驢上。
手裡握著根掛著蘿蔔的竹竿，正釣小毛驢玩。
在她身後，是個被青騾馱著的狹長竹篾籠子。
籠中正是那個宋家當家的。
他死死咬緊嘴巴，強忍身上受刑拷打的傷處，偶爾行至顛簸處才輕輕哼一聲。
盧照何等眼尖，早觀察他許久，快走兩步，輕聲對趙鯉道：「這渾蛋反應不對。」
照理說，宋家販私鹽，且驅使詭物意圖謀害靖寧衛，少說也是個抄家的罪名。
但這人到了如今地步依舊不慌。
「他會不會故意帶錯路？」
盧照有些擔心道。
趙鯉一手握著小竹竿，一邊道：「極有可能，盧爺路上警醒些，發現不對我們立刻停下。」
說話間，從旁湊來一個人，正抓撓著自己臉上的套著的面罩。
「趙、趙千戶，前、前邊就是我住的地方了。」
原三被趙鯉帶回鎮撫司，遊手好閒了一段時間。
鎮撫司這地沒有閒人會去欺負他，原三日子過得不錯，連說話都利索了一點。
趙鯉問他道：「方向對嗎？」
原三一個勁點頭：「對，對的！」
又走了一段距離，趙鯉等人面前突橫一條極為原始的橋。
以這橋為界，對岸霧氣涌動。
原三這嚮導辦事還算利索主動，跑到橋頭朝下看，隨後回來報導：「就、就是這條、條河。」
「這，這橋我倒是，從、從沒見過。」
過了河，就是原三當年誤入詭寺的地方。
盧照也去探查了一番，道是橋上有騾馬足印，應該就是宋家運送物資之路。
趙鯉從懷中取出兩個小紙人，兩個小紙人起身活動活動手腳，便從她掌心躍下。
踏著橋板，跑向對岸，沒入霧中。
小紙人蹦蹦躂躂，在霧中行走。
可見身側都是繁茂的草木，趙鯉驅使它們四處探查。
在霧越來越大時，扒拉著葉片前行的小紙人突然一頓。
下一瞬一個如同鉤子似的東西，從霧中探來。
一把拽住了小紙人，拖入霧中。
下一秒，與小紙人的聯繫斷絕。
趙鯉緩緩張開眼睛，說道：「鉤蛇。」