蘆葦盪中，猢猻的尖叫和人的慘叫刺破夜幕。
火把亂晃，金甲士隊形全被打亂。
穆將軍的親信護持著主將向後退。
這時，滿頭大汗像是從水中撈出的穆將軍，猛然抬頭。
他的臉扭曲成一團，是因為痛還是因為失去雙手發怒，他自己也說不清。
他蠻牛一樣，甩開親信的手高喊：「給我殺了他們，殺了他們！」
這隻隊伍隨著南都王征戰南疆，滅朱提夜狼二國。
其間殘暴之行不勝枚舉，但這樣無人性的軍隊也有好處——凝聚力極強。
穆將軍喊聲一落，方才還騷亂的隊伍立時一靜。
「老子定活捉你做成人彘，叫你千人騎萬人枕！」
他看著垂頭站立的趙鯉，臉上滿是一團團扭曲的青筋。
借這怒意，他舉斷臂在火把上灼燒。
斷處白色骨茬和血肉筋膜滋滋冒煙。
他的表現在此時極有煽動力。
左右甲士，立時提步上前。
卻只聽一聲輕笑，趙鯉緩緩抬臉：「你試試？」
下一瞬，她足尖頓地，拖刀疾步而出。
腎上腺素飆升狀態，趙鯉再不覺後腦的傷疼。
疲憊與虛弱潮水般褪去。
趙鯉耳邊清晰聽見自己的心跳。
甲士揮矛來迎，桐油浸泡的矛杆，卻啪一聲被斬斷作兩截。
這甲士還未來得及反應，只見青色刀影一閃。
他連人帶甲分作兩半，紅的白的綠的黃的，爆了滿地。
血腥和糞便的臭味彌散。
穆將軍斷手還舉著，擋在沿路上的人紛紛化為一團團血花。
只見俯身衝來的那女人，手中刀刃亂舞。
一雙眸子透過亂發，死死鎖定他。
水銀瀉地般的月光下，水晶屑似的雪粒被刀影攪散。
那雙鎖定穆將軍的眸子，美極。
也……
也什麼？
碎裂的甲片，叮叮叮落地。
穆將軍再想不出來，他被趙鯉逼近身，一刀豁開了胸腹。
巨大的傷口橫貫半身，透過這裂口，還可瞧見紅蘋果似的心臟跳動兩下。
草莓糖漿般的粘稠鮮血，隨著心臟跳動擠出。
緩緩軟倒的穆將軍，被趙鯉一把拽住頭髮。
「活捉我？」趙鯉牙關咬緊，說話時神情凶暴。
穆將軍在無法回答，他眸子漸漸黯淡下去，最終散開失焦。
強行沖陣，斬殺敵首，趙鯉的狂勁和非人之勢，讓在場所有人呆怔原地。
等到穆將軍滿腹下水零碎，冒著熱氣垮下，他們方曉得怕。
非人哉？
這個疑惑不分敵我，出現在所有人腦海。
金甲軍士驚叫四散而逃。
趙鯉半身濺得滿是鮮血，一手扼了穆將軍親信的脖子，將這中年人提到眼前。
「南都王在哪？你們是不是去了沈家？」
趙鯉的質問之聲，有些悽厲。
讓柴衡和沈之行呆站原地，如墜冰窖。
恐懼攫心，再忠誠的人也穩不住，更何況南都王軍中一向奉行弱肉強食。
這親信嘴皮子哆嗦著，說道：「我等奉命在下游搜尋。」
「王爺道，對五皇子和沈之行，活要見人死要見屍。」
「方才訊號已放，王爺想來已經動手滅口了。」
趙鯉猛僵住，望向沈家方向。
「你說什麼？」下一瞬，沈之行聲音響起。
他此前心中的不祥猜測應證，他疾步上前逼問。
穆將軍親信已嚇破了膽，他既是穆將軍親信，自也知道內情，一股腦倒了出來：「王爺道，二位或許發現了不該發現的事。」
「為了以防萬一，相干人等全部滅口，雞犬不留。」
南都王狠辣，在輪迴觀塌陷當日便將望源赴宴之人全部就地格殺。
下滅口令時，他手上還戴著長風押號東家獻上的扳指。
所有赴宴之人，都剁成了肉泥。
南都王深知自己干下的事情喪盡天良，決不允許任何一絲外泄的可能。
沈家，沈老太爺便是最不安分的炸藥桶。
為防柴衡沈之行僥倖未死，那失蹤的百戶未死，南都王決意將事情做到最絕。
馬蹄踏處寸草不留！
……
沈之行雙手都在顫抖，他捂著心口像是極痛一般緩緩彎下腰去。
柴衡嘴巴開合數下，不敢看沈之行。
他突然暴怒，高舉著手裡柴火棍，痛極的罵聲響徹蘆葦盪：「柴老三，你祖墳淹大水，你必不得好死！」
他挽起袖子雙目赤紅，又怒又羞之下，便朝著沈家方向跑。
只跑了一步，他的後脖領被趙鯉一把提住。
怒意翻天的趙鯉沒控制住力道，柴衡被拽得後仰摔倒，滾了滿身泥。
沈之行的聲音也響起：「停下！」
與方才不同，沈之行此刻聲音冷到了極點：「南都王隨行兵馬數千，我們無力回天。」
說著這些時，他緩緩直起腰一雙眸子如凝冰霜：「不應在此時徒勞送命。」
趙鯉看著他，在他身上看見了日後權傾朝野的大宦官的影子。
他用近乎冷漠的聲音道：「應避鋒芒保全自身，再徐徐謀之。」
「無論付出什麼代價，此血海深仇某必報之。」
沈之行臉上不見悲傷憤怒，只從眼角滑落一滴血淚，旋即被他以指尖拭去。
「走吧，殿下。」
柴衡手中柴禾棍失手落下，他重重垂下頭。
卻聽見啪的一聲。
一個荷包丟進了他的懷裡。
重新包紮了頭上傷處的趙鯉，看見沈家方向亮起沖天火光。
「你們等在這，我去一趟沈家。」
她說話時，掌中還扼著穆將軍親信的脖子。
手指用力，骨骼咔嚓作響，毫無聲息死掉的親信被趙鯉隨意丟開。
她道：「你們想辦法換衣喬裝，在此等候準備接應一個人。」
「待天明後，帶著我送來的人，去望源城范家。」
「若是范家已遭了毒手，去尋客舍的陳嬸。」
萬幸那些喇唬來鬧事，趙鯉便叫陳嬸去投靠兒子，此時倒也多了條退路。
趙鯉飛速念出陳嬸兒子家的地址後，一甩刀上污血，仰頭打了個呼哨。
方才去圍捕甲士的水猴子，應聲回來。
趙鯉一指柴沈二人：「護著他們到天明。」
話說完，不待他們反應，趙鯉已是急沖而出。
只余幾個水猴子撓著腦袋，將柴沈二人圍在中間。
月下，趙鯉按刀狂奔，她一邊聯繫小紙人，一邊機械地默念一個名字——沈晏。
坐在沈家的沈晏，猛然睜眼，聽遠處馬蹄隆隆。