孟冬之月，日在尾。
關於孟冬之月的諸般重要性，皆記載於史冊。
在沈晏的授意下，趙鯉介入了孟冬之祭中。
自潼關歸來，沈晏對趙鯉的態度出現了十分明顯的轉變。
從前，他重視的是趙鯉身上的血脈，儘管這血脈只是偽裝。
潼關後他終於開始低下頭，正視趙鯉本身。
此前無論隆慶帝還是沈晏，都不在乎趙鯉究竟是哪冒出來的。
現在沈晏開始追查趙鯉的來路。
趙鯉一問三不知，咬死了自己打小就在山裡被個道爺養大。
主打的就是雖然不知道為什麼，但是就這樣了。
幸而如今到處亂糟糟，便是靖寧衛一時半會也查不出端倪。
更關鍵一點是隆慶帝。
這段時間裡，趙鯉只隔簾見過他一次。
這位帝王身體已經差到極致。
叫他再回想十七年前是否播撒了一顆風流種，實在是艱難。
當事人都說不清楚的情況下，有實打實的親緣血脈為證，趙鯉便這般生活在皇城之中。
明面上身份都是還未定封號的私生女，但待遇差別極大。
以前走到哪裡都有跟班。
現在沈晏親自如師長一般教導她。
這也讓他得到了大大的震撼——在發現趙鯉那張摸魚畫稿之後。
被迫增加了奇怪新知識的沈大人，兀自氣得青筋暴跳。
雖讓趙鯉參加孟冬之祭，卻實在放心不下。
午間抽空來看趙鯉。
還未進門，便聽呱噪之聲：「阿鯉啊，你看什麼時候把拜師儀式舉行了吧？你好正式拜入我們清虛觀門下。」
只聽其聲，話音中諂媚之感已撲面而來。
沈晏頓時臉一沉：「不是說不許放玄虛子進來嗎？」
總受夾板氣的阿詹已頗為習慣，小心覷了一眼沈晏，有點小叛逆道：「您讓阿鯉殿下參加孟冬之祭的籌備。」
既是籌備厲祭，難免與欽天監，與玄虛子打交道啊。
阿詹話音落，卻只見自家沈大人大步進去的背影。
被滋擾得不勝其煩的趙鯉，正要第三十五次拒絕。
便見方才還纏人的玄虛子，神情一變。
不必回頭，趙鯉都知道必是沈晏來了。
果不其然，從看見沈晏玄色蟒袍袍角的瞬間，玄虛子便開口告辭。
他極忌憚沈晏，好似跟他同呆一個屋檐下都很難受，閒扯兩句便撤。
只留下趙鯉面對沈晏這黑面煞星。
趙鯉跟前書案上散落著幾頁紙張。
上邊記載這孟冬之祭的細節。
諸如孟冬條祀為行祭，應時動物為龜鱉甲族。
音羽，律中應鐘，數六。
主持祭祀之位為北向明堂，乘輿為黑，服飾為黑。
祭神器物應大肚窄口，供奉之物為豬肉粟米。
……
諸般儀軌的細枝末節，都能幫助趙鯉更了解這場至關重要的祭祀。
她隨手記了，扔在書案上。
見沈晏視線移來，她忍不住想到這段時間來與沈晏關於學習的雙向折磨。
忙撲身去遮掩這些紙張。
但已經來不及了。
沈晏拾起一張，字不是重點，最引人注目的，是上面畫著的上吊小人。
「殿下，好畫技。」
字寫得丑不拉幾，畫小人上吊倒是幾筆便勾勒出絕望死相。
趙鯉臉皮極厚，眼也不眨答道：「沈大人謬讚了。」
沈晏淺淺嘆了口氣。
畫吊死小人便畫吧，總比畫光屁股小人好。
不知不覺間，底線一降再降的沈大人，將東西放下，問趙鯉道：「殿下餓了嗎？」
趙鯉琴棋書畫不想學，唯吃飯積極，小雞啄米似地點頭。
見她一雙眼睛刷一下亮起，仰頭看人時莫名乖巧至極。
沈晏負手在後，在袖中摩挲拇指上的玉扳指，強忍伸手的衝動。
「今日有嫩蒿，制了素蒿插青汁，正好可解椒醋肥鵝之膩。」
沈晏垂眼，聲音是他自己都沒留意的柔和。
這個時間線，嫩蒿這類菜蔬難得，一碗嫩蒿絞的汁液奢極。
沈晏手邊一盞清茶，便這般看著趙鯉用了午飯。
末了，他才道：「孟冬之祭將至，殿下好生歇息。」
只吃了個半飽的趙鯉停下擦嘴的帕子，聞言望著沈晏沉默兩息。
這才答道：「好。」
兩人對視一眼後，錯開視線再不復言，沉默蔓延開來。
接下來兩日，趙鯉再不去案牘庫。
而是呆在宮中，每日晨昏以木芙蓉入浴，一直到孟冬之祭當日。