自打開始拼了老命積功德後，玄虛子修為漸漲。
雖武鬥還是那個檔次，但丹藥符篆一道上了一個台階。
尤其在回京途中，船上閒來無事他鑽研許久，折騰了一些么蛾子。
煉製的丹藥藥效更上一層樓，當然，難吃程度也是。
趙鯉一時沒有防備，等到這藥丸子一下在舌尖化成一團黑色藥液，她頓時僵住。
玄虛子得意道：「這是老道我改良後的百草丹！」
「從前需要嚼，傷重之時太過誤事，老道改進後可入口即化！」
趙鯉猛然噦了一聲，張嘴就要吐。
但那藥液已經浸入整個舌面，口腔食道都染上了一種可怕噁心的粘稠。
玄虛子是改良了，從前需要嚼還有反悔的機會可以吐出來，現在入口即化竟是連吐都不讓人吐。
藥味凝結舌上，持續吸收。
看她難受，沈晏忙遞了溫水到她嘴邊。
「真人！你改良自己從來不先吃是嗎？」
趙鯉狂飲一盞，口中藥味半點不散，她眼角迸出眼淚花子，崩潰質問玄虛子。
玄虛子一頓，下意識道：「吃那玩意幹嘛？」
多難吃！
說完他心虛閉嘴，還想問問趙鯉吃藥的體驗。
一旁隆慶帝擦了擦眼角，笑道：「也沒那麼難吃。」
「還行。」
他話音落下，趙鯉和林著都震驚看向他。
人不可貌相，皇帝是個能吃苦的！
有藥打岔這一重，又看趙鯉震驚的神情有些可愛。
方才凝重的氣氛，倒是一緩。
眾人笑出聲，圍觀沈晏餵趙鯉吃他荷包里的薑絲蜜餞。
隆慶帝雖不務正業，但基本眼光還是有的，看沈晏圍著趙鯉的殷勤模樣，便知道怎麼回事。
面前青年男女舉止大方，並不避諱。
說話行為，滿是親昵默契。
隆慶帝看著他們兩，突然淡了打趣的心思。
他緩緩嘆了口氣問道：「現在，說說皇后吧！」
「朕的好皇后，究竟做了什麼。」
隆慶帝的問話，讓屋中一靜。
聽見皇后，沈晏哄趙鯉時的柔和一收。
下頜緊繃，眉眼間皆是陰鷙之色。
趙鯉大致知道他在想什麼，借著大氅遮掩，輕輕按住他的手背。
她望向隆慶帝道：「請陛下准許，在屋中豎起狴犴像。」
「狴犴大人公正嚴明，若我有半句謊言必降下責罰。」
隆慶帝確實不待見皇后。
皇后一直蹦躂，爭名逐利的模樣他清清楚楚。
但皇后到底是他的髮妻。
在登基前，為他操持家事，還有嫡長子柴珣。
這麼多年，皇帝從未有過廢后的心思。
現在生出了這樣的事情，已經不止是一樁巫蠱謀害之案。
皇后真真切切，將危險帶到了皇帝身邊。
趙鯉清楚隆慶帝的顧慮，因此提議以狴犴像鑒真。
為了避嫌，也為了印證自己供詞的真實性。
隆慶帝點頭應允。
很快，一尊一臂長的狴犴銅像運來屋中。
小順子十分自覺地退出門外。
並令宮人侍衛，退出三丈之外。
屋中只余隆慶帝、沈之行、沈晏、林著、玄虛子和趙鯉。
趙鯉開口，略過了沈小花和沈大黃得來情報的事由。
只從自己去京營見沈晏開始說起。
她沒說為什麼去京營，隆慶帝也沒問，自然而然以為是青年男女小別抽空重聚。
他本身不是個看重規矩禮法的，什麼話都沒說示意趙鯉繼續。
趙鯉將小順子緊急求援之事說出來，說到自己進宮看見人事不知的沈之行。
又說到沈之行身上的陰債。
趙鯉也想知道，沈之行從何處欠下這筆兇險的陰債，便說的詳盡了些。
沈之行先還不解，根本記不得自己從何處欠下因果。
但聽趙鯉描述一些討債詭物特徵時，他勃然色變。
「那詭物有顆痣。」
趙鯉撿著最有特點的說：「生前是男性，個子不算高。」
一邊說她一邊在臉上點了一點，示意那詭物的痣生在何處。
她話說完，便看見沈之行臉色猛地一沉。
不止沈之行，沈晏兩叔侄，便是隆慶帝也在露出些思索回憶之色後，臉陰沉了下去。
和常年黑臉的沈晏不同，沈之行一直都溫和仁善待人。
別說趙鯉，就是常和他朝堂針鋒相對的林著，都第一次看見他露出這樣冷厲的神色。
這時趙鯉才發現，沈晏和沈之行叔侄，其實很是相像。
隆慶帝忽然冷哼出聲：「好皇后！」
「朕的好皇后，好妻子！」
他先還看著鎮定，說完卻起身，一腳踹飛了張凳子。
這般暴怒模樣，是極少見的。
踢了凳子，隆慶帝厲聲罵道：「她竟敢拿那樁事來做文章！」
若說之前隆慶帝對皇后還存著一份希望，希望這髮妻是無辜。
現在他的希望全部湮滅，留下的只有無盡的憤怒。
隆慶帝像是一頭髮怒的獅子，在屋中踱步。
趙鯉的注意力全都放在了沈晏身上。
她從沒見過沈晏這樣的神情。
趙鯉心中越發擔憂之時，沈晏探手拉住她。
「別擔心。」沈晏啞著聲音寬慰道。
見趙鯉不知內情，最合適說出此事的沈之行開口道：「若是所料不差，那些……討債詭物，這筆陰債，應與當年我沈家之事有關。」
他深吸一口氣，緩緩道：「當年家父領家人寓居故里，後發生血案，只我與阿晏逃得性命。」
沈之行看向林著道：「世人常說我叔侄將南都王烹死鼎中過於狠辣，可誰知道，南都王欠下多大血債。」
林著一怔後，不自然迴避了沈之行的視線。
沈之行又道：「當年並不止沈家滿門盡滅，沈家寓居的鄉里也受了牽連！」
林著渾身一顫，愕然抬首。
沈之行輕笑，竟有些狂態：「南都王滅我沈家滿門時，將整座村子屠得雞犬不留。」
「方才阿鯉所說的詭物，便是當年我沈家寓居時村中一屠戶。」
先前猜測終落到實處，趙鯉握著沈晏的手，內心暴怒。
她面無表情開口道：「所以那些枉死者，竟成了沈家的債？」