夜裡，離了大高玄殿，周邊環境頓時暗了下來。

  隆慶帝是個摳門皇帝，他成日修仙花費不少。

  又不好腆著臉加稅搜刮民間，全靠海瀚商會各種孝敬。

  他深諳節省之道，在對自己和貓兒都很慷慨的前提下，旁地細處是能省就省。

  比如後宮花銷，比如宮中燈油。

  入夜後，非有緊急情況，宮中只有一處可以點燈。

  那便是大高玄殿。

  因此除了大高玄殿，四處黑黢黢。

  兩邊高高的宮牆黑壓壓，給人莫名心理壓力。

  出永宗左門時，小順子在值夜的門房尋到一盞大漢將軍巡夜的提燈。

  他提燈在前，趙鯉扛著金瓜錘在後。

  許是身後有人，又許是趙鯉此刻造型安全感太足。

  小順子再無那種被窺視的感覺。

  提著衣擺在前面跑。

  兩人一前一後，穿行在宮牆之間。

  周圍莫名安靜，只有腳步聲迴蕩。

  跑過長長的甬道，遠遠見盡頭門扉上懸掛著一盞紅燈。

  「什麼人！」

  值夜的大漢將軍，立在宮牆上。

  遠遠見著一盞紅燈行來，厲聲喝問。

  「是我，開門！」

  趙鯉叫小順子將燈提高一些清楚照見她的臉。

  戍守此處的大漢將軍認出她：「趙千戶？」

  一看趙鯉，這大漢將軍就知道出事。

  待開了門，看見趙鯉扛著金瓜錘，便是熟人也忍不住後退一步。

  趙鯉道：「有東西作祟，害了兩個弟兄。」

  「立即布置香灰線圈，張貼狴犴像。」

  沈之行的事，並不能對外說，趙鯉半遮半掩尋了個理由。

  聞言，大漢將軍臉色頓時鐵青。

  為了避諱，宮中並不供奉狴犴。

  狴犴小像只是靖寧衛緊急時刻的避險手段。

  現在趙鯉下令，只能說明出事了。

  又聯想她是從大高玄殿來，在場值夜的大漢將軍紛紛色變。

  「是！」

  眾人當即一拱手。

  趙鯉找領頭的大漢將軍要了腰牌在手，補充了一些硃砂，便又帶著小順子繼續往前。

  現在已經顧不得什麼忌諱不忌諱，趙鯉叫開數道宮門。

  終來到了泰昌殿。

  位於大景皇宮西北的泰昌殿，是重要典禮場所。

  凡遇聖壽節、上徽號、進冊寶、公主下嫁，均在此處舉行慶賀儀式。

  黃琉璃瓦重檐歇山頂。

  遠遠望去，這殿宇像是一頭巨獸，潛伏在黑暗之中。

  趙鯉本該叫小順子留在康永門，和大漢將軍們一塊受狴犴庇護。

  但小順子聽聞趙鯉要尋鎮物，便自告奮勇跟著來。

  有他在，自然省事許多。

  趙鯉領著他，一路來到泰昌殿。

  泰昌殿殿門緊鎖，門邊一個小小門廡。

  裡頭原應住著三五內官宮人，日常維護殿宇。

  趙鯉一眼瞧見，那門廡並沒關嚴實，一線微光，從門縫中灑出。

  趙鯉沒有貿然去叫人開門，而是小心上前。

  門廡中極安靜。

  趙鯉藏身門後，小心用腳將門頂開了一些。

  年久失修的門軸，在夜中發出悠長的吱呀聲。

  內里光透了出來，小順子悄悄偷看，想認認有沒有熟人。

  不料只看一眼，他默默舉起拳頭，死死捂住了自己的嘴。

  只見這門內，四處都是絲絮一般的玩意。

  三個被絲絮裹得嚴嚴實實的人形物體，都已經癟塌成了一個空殼。

  裡邊的內容物不知去向。

  趙鯉看見這些東西，便心一沉。

  門廡狹窄，她小心提著金瓜錘上前。

  仔細檢查此處無危險後，匕首依次撕開了三個人形繭子。

  一些黏糊糊的米白液體淌了出來，介於果凍與米糊之間的質感。

  在這些玩意中間，可見一些完整褪下的衣物。

  小順子喉頭蠕動，一邊噁心一邊看。

  指了指中間那個繭子：「這……看服飾應就是守門的老官兒。」

  「鑰匙一般由他保管。」

  趙鯉忍不住眼角一跳。

  看著那些埋汰的黏糊玩意，又看了看自己的手。

  正想認命放下金瓜錘去挽袖子時。

  一隻手探來。

  小順子一邊乾嘔，一邊在那些粘液中翻找：「哪敢，嗝，哪敢勞您動手！」

  他說著話，手下攪和出一種黏膩的聲音。

  趙鯉聽著都覺得耳朵難受，忙道：「出去真請您吃飯！」

  「請兩頓！」

  這次她絕不畫大餅。

  小順子愁眉苦臉：「趙千戶哎，這時候就別提吃飯了！」

  這姑奶奶心真大。

  小順子內心淚流滿面之時，手指突在粘膩中摸索到一圈狀硬物。

  他強忍噁心，將那東西提出來。

  用衣裳擦了兩下，小順子一喜：「就是鑰匙。」

  言罷，他利索地在鑰匙中尋到一把。

  起身繞過滿地的絲絮，將鑰匙插入鎖孔。

  隨著一聲吱呀聲，門開後，小順子探頭看了一眼又觸電般縮回腦袋。

  結結巴巴道：「趙千戶，那是……」

  「蠶！」

  趙鯉也探頭看了一眼，肯定道。

  小順子險些又哭出聲：「蠶有那麼大的嗎？」

  那種快有兩個床大小的玩意，竟然是蠶？

  「那，那些影子又是什麼？」

  小順子想從趙鯉這聽到點不那麼嚇人的消息。

  趙鯉卻面無表情道：「那些影子，是詭！」

  只見泰昌殿，殿前面廣場，滿是絲狀網。

  一隻肥壯的長蟲，大大咧咧盤結在象徵一國國運的祭鼎上。

  蠕動的蟲爪之間，抓著一些繭狀物。

  這用口器撕咬開，吸果凍一般吸取裡邊的內容物。

  那些人形繭子須臾之間癟下，只餘一個空殼。

  在這巨大蠕蟲的周圍，是重重黑影。

  這些影子面朝北，俱在捂臉哭泣。

  泰昌殿前廣場為了祭祀，採用了特殊構造，可放大聲音。

  這些影子發出聲聲哭泣，口中陣陣呢喃哭訴。

  「沈家之事，為何牽連我們。」

  這些哭訴仿佛藏有無數悲苦，悽厲陰森。

  痛苦、不甘、絕望……凝聚。

  無數負面情緒順著耳朵眼，強塞進腦中。

  每一個聽見的人，都會受這種負面情緒影響。

  一瞬間想到心中最難過最絕望的事情。

  小順子捂著耳朵，眼中滿是淚水，他好似又回到了多年前被綁在木板上閹割的時候。

  那種已經快遺忘的痛苦，又清晰浮上腦海。

  他想著，要是再經歷一遭，倒不如現在便死了。

  不料念頭剛起，一記耳刮子扇來。