夜，盛京城。
斑駁質感的紅色宮牆，將皇城裡外隔成兩個世界。
始建於大景開國初的皇宮，歷經風雨早有些陳舊。
四處瀰漫潮濕氣味，被阻隔華光門後大高玄殿之外。
廊上宮燈隨風輕晃，柔和的暖黃光線投在地上，印出一團團淡金亮斑。
這大高玄殿中是隆慶帝清修之地，他常一個人在精舍打坐，今夜亦然。
宮燈的殷紅穗子，在寒風中飄拂打轉。
小順子公公從御茶房出來，手裡提著一隻燙熱的黃銅水壺。
行至大高玄殿側殿，進了燈火通明的值房。
厚實夾棉門帘一掀，熱氣撲面而來。
小順子公公不由打了個哆嗦。
屋中上首為沈之行，左手邊是沈晏。
叔侄兩條案上，擺滿公文卷宗。
伺立桌邊的小黃門，立刻殷勤迎上來，接了黃銅水壺。
沈之行抬眼瞧見，對沈晏道：「正好，先歇歇。」
熱水注入白瓷盞，沖在盞壁，白霧升騰氤氳了沈晏的眉眼。
他奉命巡視江南，巡查鹽務。
卻不料這一路經歷如此精彩曲折，原本的行程硬生拖長了一倍。
連除夕都是在船上過的。
現回了京，趙鯉出門辦事，沈晏不是個閒得住的，便來見隆慶帝順帶加個班，將一應事務交接。
見沈晏擱筆，值房中幕僚、刀筆書吏俱鬆了口氣，無聲去隔壁尋些填肚的點心，將此處讓給沈家叔侄說話。
小順子趁勢將暖在銅攢盒中的點心奉上。
這種攢盒黃銅打制，內有夾壁，可放燃燒的炭，保持盒中菜飯點心的溫度。
餃成五瓣梅花樣式的蘇果點心，還帶熱氣，瞧著玲瓏可愛。
沈晏只看一眼，便對小順子道：「叫廚子抄了方子來。」
這種蘇果點心帶回去，一路耽擱酥皮發軟，會失了風味。
還是抄了方子去，廚子現做現吃才好。
看著這些梅瓣點心，順其自然想到心上人的沈大人，眉眼間透出一股自己都沒察覺的溫柔。
沈之行微微挑了一邊眉毛。
這侄兒能多沾些熱乎人氣，他自然是高興的。
只是……這表情是不是略膩歪了一點？
不知吃狗糧為何意的沈之行，輕咳一聲：「阿晏。」
沈晏這才醒神。
他回頭見著叔父調侃的眼神，下意識去拽了拽自己的高襟領子。
確認頸側沒露出什麼馬腳，這才將手放下。
他這小動作，在沈之行眼裡突兀至極。
可惜，就是沈之行這樣的人精，因時代局限一時半會也猜不出為何。
手捧熱茶，沈之行還欲再說些什麼。
卻覺得眼前暈眩一般，晃動起來。
沈之行還以為是勞神過度，沈晏已經快步走到了他的身邊。
「叔父，走。」
沈之行立時反應過來是地龍翻身。
他被沈晏拉起來時，尤覺得地面晃動不已。
頭頂樑柱發出不堪重負的聲音，屋頂琉璃瓦順著裂開的縫隙砸下。
沈晏拖著沈之行，一邊避讓一邊朝著門外去。
見小順子還嚇呆在原地，沈晏路過時順手扇了他一嘴巴，拽著脖領一道出了門去。
他們前腳踏出值房的門，後腳一陣尖銳刺耳的聲音響起。
值房整個垮塌下來。
揚起的灰塵和著天上落雪，刮在人的面門。
方才站定，沈之行一把攥住了沈晏的手腕：「陛下！」
叔侄兩立即轉身，朝著大高玄殿而去。
一路內官宮女的慌亂，沈晏看在眼中心頓時沉了下去。
念及身在余無的趙鯉，沈晏胸口一滯，頭一遭失了方寸。
他強令自己鎮定，暗道趙鯉定會吉人天相。
眼下大高玄殿已亂作一團，無數宮燈紅影亂晃。
殿上瓦片砸落，紛紛似雨。
「沈公、沈大人，陛下在精舍閉關打坐.」
隆慶帝身邊一個內侍拉住了沈晏的手臂。
緊張之下，他死拽沈晏胳膊不撒手。
沈晏正欲抬手。
卻聽啪的一聲，原是方才挨了一嘴巴的小順子，照模照樣揚手扇人。
「還不撒開，別礙事！」
被抽了的內侍，這才捨得撒手。
「叔父，我去去就回。」
留下這句話，沈晏沖入大高玄殿主殿之中。
沈之行望著他的背影，手抬起一瞬，卻又放下。
得了沈晏臨去前眼神暗示的阿詹，上前護著沈之行撤遠一些。
「沈公，請隨我到安全之處。」
……
沈晏一路逆著人群，朝著隆慶帝的精舍跑。
幸而他實在熟悉隆慶帝的起居，也熟悉這大高玄殿的布置。
一路疾行，冒著漫天灰塵跑到了精舍門前，一腳將門踹開。
便見其中擺設擺件東倒西歪，隆慶帝半埋在一片碎瓦礫之間，滿頭是血不知死活。
身上壓著兩個腦漿迸裂的內侍屍身。
沈晏半點不耽擱，大步跑上前，拽著隆慶帝的後脖領，將他整個從碎瓦礫中拔出。
這大不敬的動作，讓隆慶帝哼哼了一聲。
沈晏心中一定，人還活著就行。
他視線找了一圈，借著傾倒將要燒起來的燈台，看見地上有條錦被。
他上前去撿起那錦被，不料指尖一痛。
一線殷紅血珠子滾了出來。
原是錦被蓋住了面巴掌大的纏枝銅手鏡。
沈晏的手指，被銅手鏡上突兀探出的銅絲劃破了皮。
見血落在銅鏡的鏡面時，沈晏心一跳，本能覺得不妥。
只現在頭頂瓦片嘩嘩的掉，情況緊急來不及處置。
沈晏將這沾血的手鏡揣入懷中，只待事定後融了。
他又撿起地上的錦被。
回到隆慶帝身邊，將錦被裹在隆慶帝身上。
折了三疊，護住他的頭。
接著將隆慶帝背在背上，朝著搖搖欲墜的精舍外跑。
隆慶帝的下巴擱在沈晏肩頭。
他又哼哼了一聲，迷迷糊糊道：「阿、阿晏？」
「是我。」
沈晏沉聲應了，方才踏出精舍門，這隆慶帝修道擼貓的地方，便轟然垮塌。
隆慶帝聽得聲響，卻沒力氣抬頭去看。
他頭暈眼花，前額劇痛難忍。
一直強撐著，直到了殿外在看見沈之行，隆慶帝方才終安心又昏厥過去。
沈晏半邊肩膀都被血打濕，後退兩步，讓宮中值夜的太醫上前替隆慶帝包紮診治。。