確定關係後，趙鯉便從不在沈晏面前裝樣。
她就是想要知道隱情，想要看趙家看林嬌娘和趙淮笑話。
沈晏見她這壞蛋模樣，不由輕笑：「林嬌娘當年去林山寺究竟是為何，只有她自己知道。」
「但那樁舊案的調查卷宗在沈府，你若想看，命萬嬤嬤去取來便是。」
「還有……詔獄最底層的某些人，也可提審。」
反正趙鯉也閒不住，只要不危險，能查一樁她覺得有意思的案子當做樂子也無妨。
有了沈晏的提供的基礎，趙鯉一路風風火火回到鎮撫司。
幫著救治孩子的萬嬤嬤，抽空送來了卷宗。
趙鯉未細看，拿著進了詔獄。
許久沒來，詔獄還是那樣，因是冬日，更添陰冷。
值班的是老劉。
以老劉的身份，早不需要在這年節受此勞累。
但架不住老劉對這行的熱愛，只恨不得以詔獄為家。
趙鯉去時，吃著豬頭肉佐熱黃酒的老劉迎了上來。
問明趙鯉來意，老劉還是那般老實巴交的模樣，將趙鯉引至詔獄最底層。
詔獄最底下，全是身份不可說的重犯，既然關押，目的便不是磋磨致死。
點著些炭盆，反倒比上邊兩層暖和點。
老劉一邊引路一邊道：「因是沈大人格外關照的人。」
他笑眯眯說道：「所以，得到了特別照料。」
地下炭盆的光焰，跳躍在老劉的臉上，叫他親民大叔臉上的笑容越發和善。
說話間，趙鯉站在了一間監室前。
裡面，綁著三個鐵鉤鎖住琵琶骨的『人』
趙鯉有些驚訝地看向老劉——在老劉手上，這三人竟還能保留人形，著實不易。
老劉讀懂趙鯉眼神，不悅道：「趙千戶瞧不起我老劉呢？」
「既關照還不傷筋動骨的法子，可是很多的！」
「對不住對不住。」趙鯉好生給老劉道了歉。
視線在這三『人』身上掃了兩圈。
原本的『趙鯉』對養父母、養兄內心只有憎惡和恐懼。
現在的趙鯉，便是再認真看，也難從這三個骷髏架子似的人身上，找到熟悉的感覺。
老劉道：「過年慶祝，他們才受了關照，有點沒精神。」
「趙千戶，可到走廊末端刑房稍坐，待我給他們醒醒神，提來給您問話。」
趙鯉不問老劉用什麼辦法醒神，裹著皮裘坐到了刑房中。
嗅著刑房中燃香也驅散不掉的血腥味，趙鯉手上茶盞添了三次茶。
翻看了一遍沈晏調查的卷宗。
老劉與幾個看守，將人拖來，綁在刑架上。
蔓荼蘼的香味濃到化不開。
應當不止用了蔓荼蘼的花瓣，還用了果實的提取物。
趙鯉抬袖掩鼻，細看刑架上的三人。
只披著爛麻布的人，都極瘦。
瘦得肋骨根根分明。
尤其那個披頭散髮的婦人。
一年多以前，她還用燒紅的火鉗燙『趙鯉』。
同時與媒婆商量著，四兩銀子要將『趙鯉』賣給一個老鰥夫。
現在的她，早沒了那般把握一切的神氣。
刑架上的婦人緩緩抬頭，面頰凹陷，腹內傳出無法忽視的聲響。
「餓。」
說這話時，她懨懨垂著頭，精神恍惚，壓根沒認出眼前坐著的少女是誰。
老劉給趙鯉續了熱茶，解釋道：「沈大人下令，三日才能給一餐米糠菜團。」
「有點餓得沒精神。」
趙鯉勾起唇角，忍不住給男朋友點了個贊。
瞧，這事做得多貼心。
趙鯉從懷中取出一包醬驢肉，攤開了擺在桌上。
廚房新煮的肉香味撲鼻。
另兩個刑架上，一老一少兩個男人聞香抬頭。
他們在詔獄關了一段時日，本粗糙黝黑的面膛不見天日，變成一種極病態的青白。
琵琶骨被鐵鉤穿過懸吊，不知被老劉用了什麼手段對他們，抬頭這一簡單的動作，都費勁且伴隨劇烈疼痛。
他們同樣沒認出眼前坐著的少女，就是曾被他們隨意毆打的『女兒』和『妹妹』。
發綠的眼珠子，死盯著桌上那包還冒熱氣的醬驢肉。
趙鯉慢條斯理，捻起一片。
色澤紅亮的肉片上，還掛著醬汁。
趙鯉逗狗一般拿著，左右晃晃。
刑架上三人的眼珠子也跟著轉。
咽口水的聲音和腹內飢鳴，響遍囚室。
最終，趙鯉鬆開手指，那片醬驢肉掉落在地。
聽得那三人抽氣聲，趙鯉用鞋跟將地上的肉片一點點碾碎。
她慢條斯理用帕子擦手指：「扔了都不給你們！」
刑架上，先前灌下的藥汁起了效用。
年輕那個男人眯著眼睛，終認出眼前的是誰：「趙、趙鯉？」
趙鯉身上的傷疤，被沈晏一盒接一盒的玉容膏養得淡去不少。
但那些給趙鯉留下傷疤的日子，殘存囂張痕跡還沒從這個青年男人身上清掃乾淨。
他先是狂喜，隨後大怒：「是你，將爹娘和我綁來？你這小賤……」
「啊——」
老劉隨意抬手一按，污言穢語變成慘叫之聲。
「這位是趙千戶，三位可要懂禮貌哦！」
老劉收回按在男人胳膊上的手，那胳膊上，留下一個許久不回彈的窩。
在這詔獄，老劉就是最可怕的存在。
那男人瑟瑟發抖，連喊也不敢喊出聲，咬牙忍得渾身發顫。
趙鯉一直笑著看他們，心情舒暢至極。
翻開卷宗，又問了一遍：「當年那樁錯換，你們還有什麼想補充的？」
這卷宗上，集合了大夫的脈案，當年驛站驛丞的口供，還有米婆死前的供述。
一切瞧著都跟這家子人無關，但趙鯉還是想來瞧瞧。
大過年的，讓自己看點開心的東西。
老劉在這，刑架上三人不敢撒謊。
年紀長的男人抬起頭：「當年我接到調令，從京郊去遼城駐地。」
「在驛站中，妻子臨盆。」
「同一夜臨盆的還有一戶官宦人家的夫人。」
「幸而村里來的產婆心善，願意同時接生。」
「只是，後來不知為何那產婆將襁褓中的孩子弄錯。」
他突然激動起來：「當年錯換一事，確實與我們無關。」
「你……您要怪罪，便怪罪我們，雖有苛待，可我們到底將您養大，饒了，饒了阿河，留我趙家一條血脈。」
看著眼前著哀求的人，趙鯉卻只想到他醉後發酒瘋的模樣。
她站起身來。
這三人已經在刑罰和藥物控制下廢了，他們不可能撒謊，錯換這事真與他們無關。
現在破局，還得從那米婆下手。
趙鯉決意去米婆的住處走訪一圈。
出刑房前，趙鯉將驢肉順手塞給老劉：「給您點辛苦費，多關照關照他們。」
她緩緩地攏起袖子，笑眯眯道：「不必留情。」
老劉亦笑：「此事不必趙千戶叮囑，定叫他們每日舒坦。」