運河之上，沈晏負手立在船頭，凜冽的寒風夾著一些雪粒子，吹拂過他領上柔軟的長絨毛。

  原本計劃，他留水宛處理政事，趙鯉護送泰西使團出發。

  到元日之前，他們定能在盛京相見。

  然而，計劃不如變化。

  江州那一出，即便沈晏緊趕慢趕，將手下人，甚至玄虛子老道和林著都使喚成牛馬，也錯過與趙鯉約定的時間。

  他食言了，趕不回盛京，不能與阿鯉一塊過元日。

  想到此，沈晏就心情不佳。

  除了在趙鯉面前，沈大人從不委屈自己。

  心情不爽就擺在臉上，日日像誰欠了他八百萬兩銀。

  他這摸樣，阿詹實在看不過眼。

  手裡捧著禦寒的手爐，想上前卻不敢。

  行駛運河之上的船，一串紅茸茸燈籠照亮。

  映在沈晏側臉，襯得他面如冠玉。

  只是神情陰鷙，瞧著陰險。

  與沈晏同行的林著林閣老，穿著厚實襖子探頭。

  忽有些感慨：「從前怎麼沒發現，沈家這小子還是個情種。」

  林著嘴毒，本想說沈晏一臉怨婦像，但念及之前被使喚的經歷。

  到底沒敢說話。

  這死小子根本不知道什麼叫尊老愛幼。

  阿鯉在跟前，他還裝模作樣像個人，有點人性。

  阿鯉不在便原形畢露，誰都能被他不當人的使喚。

  真正共事過一段時間，林著對沈晏印象早已轉變。

  大抵……是從陰險毒辣佞臣，轉變為實幹派牲口。

  同樣站在一旁的玄虛子，錘著老腰。

  他一把年紀，從前都是求仙問道。

  第一遭知道，原來俗務也能如此累人。

  沈晏不舍趙鯉操勞，便逮著玄虛子。

  老道這短短時間裡，整合了江南道的各大宗教，也累得頭皮發麻。

  聽了林著那情種的評價，再看沈晏燈下，尤顯陰鷙的臉。

  玄虛子尬笑兩聲。

  可不是情種嗎？

  這位指揮使大人，身上唯一的熱乎氣都留給了阿鯉。

  玄虛子長嘆一聲：「還有十來日才能回京。」

  「希望路上順利。」

  兩個老頭現在感情挺好，對視一眼後，同時嘆道：「但願別出事。」

  話音剛落，只聽一聲悶響。

  腳下的船竟晃動了兩下。

  負手立在船頭，一肚子火沒處撒的沈晏，一把攥住面前欄杆。

  他眉頭緊鎖，探頭望去。

  幾丈之下，黑黢黢的水嘩啦作響，什麼也看不見。

  「怎麼回事？」他蹙眉問道。

  立時有船上小吏，領船工查看。

  長長的竹竿挑著燈籠，從船舷放下。

  終照清楚了水面的情況。

  卻見水面，浮著大塊大塊的碎木。

  瞧著像是解體的船隻。

  一個船工眼尖，指著塊木板道：「有人。」

  那碎木板上，趴著一個人。

  小吏命人取來撈魚的套索，廢了些力，從那人腋下穿過，將人套上了甲板。

  還要請沈晏、林著等人迴避，免被死人驚擾時。

  那撈上來的人，突然咳嗽兩聲。

  涼水帶著河沙，猛嗆出口鼻。

  紅茸茸的燈籠照著眼睛，這個頭髮披散的人緩緩抬頭。

  卻是一個圓臉的男人。

  恢復神志，見周圍都是人，這男人立時呼喊道：「快，快救世子！」

  世子？

  這詞喊出，滿甲板的人都是一愣。

  沈晏蹙眉，忽想到一條情報。

  王妃母親去世。

  依律藩王不得入京，康王一子一女進京替母盡孝。

  掐算一下時間路線，倒也差不多。

  被救那人掩面哭泣：「我們遭了船難，還請各位施救。」

  這人不知救他的是什麼人，但他很清楚，主子死了他也沒好活。

  一清醒便跪地哀求。

  滿腦子趙鯉的沈晏，思念愁緒被打斷。

  蹙眉不耐道：「遣人在河面尋找。」

  頓了頓，他補充道：「小心點！」

  康王世子入京，絕不會只一條船，必有儀仗。

  這船隊，怎麼會莫名其妙遭遇船難？

  無論從哪個角度想，都該小心為上。

  阿詹是沈晏心腹，自然懂他的意思。

  在船工們施救時，阿詹調動隨行靖寧衛取手弩在手。

  涉及一地藩王的世子和郡主，林著也不敢隨意。

  忙到了甲板上，協調奔走。

  只玄虛子老道，在身上貼了幾張遮掩氣息的黃符，便立在船頭打開心眼。

  老頭在水宛得了功德，符篆一道有些進步，難免有點自大。

  黑暗中，心眼一開。

  眼前景色頓時大變。

  只聽耳風聲瀟瀟，水中各色氣霧涌動。

  自來，水都是極為危險的。

  這條古運河，漁民、水匪，不知葬了多少生命。

  玄虛子心眼一開，便胸口發悶。

  水下無數慘白面孔浮出，腫脹的手臂朝著船板摳抓，想要往船上爬。

  耳畔，無數呢喃哭泣，尖銳得玄虛子腦袋發涼。

  他忍不住後退半步。

  幸而這艘船是靖寧衛的，船首有狴犴雕像。

  那些腫脹人影爬到一半，金光大盛。

  一聲虎吼，傳遍河面。

  水下無數臉孔和一些遊動的巨大黑影，頓時受驚亂竄。

  玄虛子捂著胸口喘了口氣，咳嗽幾聲。

  抬手指了一個方向：「那邊！」

  方才雖驚鴻一瞥，但他還是發現了些線索。

  手指方向，有一道紅光。

  大景為火德，紅光瞧著應是柴氏皇族氣運。

  若康王一子一女仍倖存，大抵便是因為那一道紅光庇護。

  沈晏聞言點了點頭，命人扶玄虛子下去喝薑茶暖身。

  同時轉舵向那個方向駛去。

  沒多遠距離，在放下的燈籠光照耀下。

  一塊碎木之中，數個沉浮的人影，出現在眾人面前。

  「快，快救人！」

  林著急聲呼喊。

  船工立即放下繩索，沿繩索下去救人。

  冰冷的江水起起伏伏，船工們辛苦許久。

  在水中挨個辨認衣飾與活人。

  折騰許久，方才在一堆死人里撈上來兩個還能喘氣的。

  最先被救那人撲上來辨認，見燈下雙眸緊閉的一男一女，頓時哭出聲來：「世子，郡主！」

  聽聞找到正主，沈晏命人將他拖開，正要命隨行大夫施救。

  卻聽船板啪的一聲，探頭望去，只見一條巨大的魚尾，擦著船底而過。