西常山
滿山都是舉著火把的人。
宮戰騎著一匹方便在山林中行走的矮小蒙馬，奔走不停。
時不時叮囑道：「都小心點！」
隨著他的呼喊，江州府調動來的衙役將一車車火油推上山。
江州知府黃明堂一邊拭汗，一邊道：「宮百戶，定要如此嗎？」
瞧這架勢，靖寧衛竟是真想要火燒西常山。
大火一燃整座山林都會被焚毀。
雖說昨日已經將周邊百姓強制遷離，但這場火，必然會牽涉眾多百姓的民生。
宮戰底層邊軍出身，他如何不知這片荒山一燒，會叫周邊山民失去生計。
也會影響周邊百姓日常柴火。
但眼前可不是憐惜百姓的時刻。
若叫祭祀成功，那種東西降臨在江州府。
整個江州都要遭殃。
宮戰擦了把臉上的汗，道：「黃大人，這山怎麼都留不住。」
趙鯉早前就預估到西常山中的東西，她採取的辦法很樸素，情況緊急便燒！
除阿水這樣特殊的靈獸，很少有什麼東西是一把火不能解決的。
火燒西常山之策，勢在必行，只是時間早晚。
「與其抱怨，不如快些協調潛火卒，伐出防火帶，以免火勢蔓延。」
黃明堂知道，宮戰所言不虛，長嘆一聲，擦了冷汗去潛火卒處。
現在絲絹稅失察和燒山兩口大鍋背著，他黃明堂註定得脫了這身官袍。
倒不如好生表現，看能不能保住項上人頭。
他挽著袍角，走到外圍潛火軍卒處。
便聽一陣爭吵。
卻是嚴焱正在頂撞上官。
「我嚴家三代潛火卒，山林之火兇險，照著規矩隔火帶應伐十丈寬！」
嚴焱作男裝打扮，站在江州潛火卒總兵前，絲毫不虛：「少一點都不行。」
她的上官是一位面相老成的中年男人，被她頂撞氣得鬍子亂翹：「你一個小丫頭片子，一朝得勢想在老子頭上撒野？」
潛火卒多是男性，嚴焱在這男人主導的行業里就是個異類。
便是她全憑自己本事，也免不了被區別對待。
嚴焱早已習慣，原則問題寸步不讓。
在她身後，是她手下的江州府潛火卒。
雙方的對峙，因黃明堂到來而打破。
黃明堂兜著一肚子火，但根本不敢沖嚴焱撒。
只指著嚴焱上司罵道：「我說多少便是多少！」
這被罵的潛火卒總隊，其實心裡也很清楚防火帶的規格。
他只是心中憋悶，加上想要省事。
火焰蔓延開來也燒不著他家，那些山民的生計，與他何干？
存著這份心理，他才在這為難嚴焱。
被黃明堂當眾一罵，臉上滿是難堪。
他嘴上唯唯諾諾，臉上卻是憤恨一閃而逝。
暗自記下，想著稍後再算。
他待要轉身，便被黃明堂叫住。
黃明堂政務上是個和稀泥的廢物，但本質是個人精。
看他表情就知道這渾蛋要憋壞。
想著趙鯉臨去前的威脅，黃明堂心中如擂鼓，當下指著那潛火卒總隊道：「混蛋玩意，還想使壞誤事？」
他喝令左右，強摘了這潛火卒總隊的紗帽腰牌，將人叉下去。
成功按滅一場變故後，賣好的將總隊腰牌給了嚴焱。
莫名升官的嚴焱，唇角止不住地往上翹。
當即指揮潛火卒領民夫，砍伐挖掘隔火帶。
走到僻靜處，她輕聲喚道：「阿水！」
「我在呢！」
粗糲砂紙似的聲音傳來，嚴焱不適應的起了一身雞皮疙瘩。
時隔多日，阿水仗著外貌幹過的破事一一暴露。
嚴焱見著它，就想揍它。
緊了緊拳頭，她才問到：「你有把握嗎？」
阿水就是趙鯉燒山的另一重保險。
她臨時徵召這靈獸進了靖寧衛，借狴犴香火，叫它護住山林，莫讓火勢蔓延。
一團霧氣狀的阿水眨巴了一下鋼藍色眼睛，默默抬起爪子：「放心吧，妥妥的！」
嚴焱也不知它從哪學來的口音，聽它說話便想發火，強壓怒氣眯眼威脅道：「你最好別誤事，否則趙千戶回來。」
聽聞趙鯉大名，阿水渾身哆嗦了一下。
正要說些俏皮話，好讓嚴焱多給它求情。
不料嗓子夾了一半，阿水猛然望向一個方向：「有東西來了。」
嚴焱神情一肅，遙望那個方向，而後道：「走吧！做我們該做的事！」
「那邊自有巡夜司各位。」
……
同一時間，忙碌的宮戰聽見一個喊聲：「宮百戶，有東西來了！」
攀在樹上的玄澤，眼上蒙著黑布。
黑夜反倒是成了他的主場，他背著弓箭，趴在樹冠。
察覺異動時，第一時間反應過來向宮戰稟報。
宮戰瞬間臉色一沉，從孫府方向來東西，是不是說明趙鯉的行動失敗了？
他將預設的最壞方案想了一遍，命屬下在道口結陣，硃砂弩箭上弦。
就在此時，趙鯉留在此處用作聯絡的紙人忽然一動。
從宮戰肩上站起來：「宮戰，撤開道路放行。」
聽見趙鯉聲音的瞬間，宮戰猛鬆了口氣。
按住腰間繡春刀，大聲下令道：「讓開道路，放行！」
持著手弩的靖寧衛一隊隊撤開。
只見兩個龐然巨物，一路煙塵滾滾而來。
見趙鯉坐在最前面那個的身上時，宮戰發現自己竟十分淡定，一點也不驚奇。
只揮手，叫屬下退遠一些。
在趙鯉身後追著的孫農，自身是不停再生的燃料，火勢熄滅後，身上依舊像是一塊燒過的木炭，燃著星點餘燼。
兩個龐然大物追逐著，一頭扎進了西常山的深山之中。