一片寂靜的城門樓洞裡，趙鯉一聲輕笑，格外惹人注目。
孫元都忍不住抬起頭來。
趙鯉握著馬鞭，輕輕在右手手心敲打。
「孫百戶，前日來我等來江州府，你去巡查杭堤，未來迎接。」
孫元忙辯解道：「不敢失禮，只是趙千戶你們的行程，較原定時間提前了近七日，我實在趕不回來。」
「並非有心怠慢！」
「急忙處理了杭堤事務，便立刻回了江州府。」
趙鯉聽了他的話，搖了搖頭：「公事為重，我理解。」
趙鯉的長相實在有欺騙性，孫元看她好生說話心中一喜，正要再求。
卻聽趙鯉道：「只是今日孫百戶送我這份歡迎禮，我實在是很高興。」
孫元心猛地墜了下去，他張了張嘴，無臉繼續辯解：「是我管束不嚴。」
他知，無論趙鯉是什麼身份，終究是個女子。
被人大庭廣眾之下，如此胡說八道詆毀清譽，任何人都不會善罷甘休。
孫元不恨她小氣，只恨自己平常對武成太過縱容寵溺。
他和武成都是善堂孤兒出身，武成於他如同親弟，難免多關顧了些。
叫他一把年紀分不清是非輕重。
「孫元知罪。」
他看了看江州靖寧衛，喝道：「還愣著幹什麼？還不解下武器！」
隨著孫元的呼喊，還在猶豫的江州府靖寧衛紛紛解下佩刀，在道旁跪成一排。
孫元又看趙鯉：「他們犯下這些事，都是我的錯。」
「孫元願以死相贖，請趙千戶手下留情，饒了我這些弟兄。」
言罷，他竟一把抽出繡春刀，雪亮刀刃朝著脖子抹去。
「孫大哥！」
「孫百戶——」
見狀，江州靖寧衛齊聲呼喊。
他動作突然又狠，抱著必死之心。
刀子切在脖上，頓時血流如注。
眼看將要豁開動脈，一條鞭子啪一下凌空抽來。
正抽中他的手背。
這鞭子力道十足，破風打在手背上，常人根本吃不住。
孫元只覺得手背一麻，刀子失手掉在地上。
粗糙的手上肉眼可見腫起二指高青紫淤痕。
這時，他才覺得痛密密麻麻順著手背向上爬，額頭頓時冒出冷汗。
本想帥氣用鞭子捲住刀，制止孫元自殺的趙鯉臉一僵。
玩脫，抽歪了！
她險些脫口道歉，幸而強忍住。
看見孫元腫如熊掌的手，趙鯉輕咳一聲：「孫百戶，別多想我是真的很喜歡這份見面禮。」
江州事態複雜，趙鯉本顧及孫元這個孫公公義子。
還在琢磨怎麼收拾他，收回江州百戶所。
沒想到發作的筏子，就這麼送到了趙鯉手上。
且直接篩出了江州百戶所中，與孫元同心的死忠。
這個省事的禮物，她真的很喜歡。
地上那渾人所說的詆毀之言，眾人都覺得是最要緊的事，趙鯉反倒最看得開。
趙鯉自來淡泊名利，旁人怎麼看她才不在乎，她只要自己過得好。
名聲不能拿來吃。
旁人戳脊梁骨，能戳死她趙鯉不成？
她還就喜歡這些人，詆毀嫉妒又干不掉她的樣子。
地上跪著的孫元，見她笑容，身上寒意更重。
以為事情難了，看了看被人按倒在地的江州靖寧衛，仿佛瞧見了菜市口人頭滾滾。
心中絕望之際，他又去摸刀。
這一次依舊被趙鯉制止。
趙鯉，依舊抽歪。
孫元兩隻手背上，都是長長的血痕。
雙臂像是被毒蛇咬過，再舉不起來。
汗水大滴大滴落在地面。
趙鯉也看出來了，這位孫百戶果如黃明堂和調查中所說，是個好人，但很軸。
怕他再去尋死，自己再抽歪，趙鯉輕笑道：「行了！」
「那些瘋言瘋語，我不想追究。」
趙鯉看了一眼江州的這些靖寧衛，道：「大家都是替陛下辦差，都是同衛的弟兄，傷了和氣該罰便罰，何必尋死覓活？」
「若要殺人，地上那位還能喘氣？」
趙鯉手中馬鞭指了一下地上的武成。
「不小懲一番，我面子也過不去。」
聞言，江州靖寧衛全都偷偷抬頭看了一眼趙鯉，似在分辨她所說真假。
「你們都起吧！」
趙鯉指了一下腦子清醒，不跟武成搞事的那些人。
然後馬鞭又指向孫元：「對不住了孫百戶，你得暫時在大牢呆一陣。」
「這樁光天化日鬧出的笑話，總得有個交代。」
趙鯉揚起下巴，指了指在一旁看戲的城門尉。
乍然被點名，這城門尉悚然一驚，沒出息的閃身到了拒馬之後。
「好了！」
趙鯉拍了拍手，和善微笑：「宮百戶，叫人將地上那個渾人抬下去治傷，傷愈後革出江州百戶所。」
「其餘人等……」
趙鯉像是努力思考了一番，開口道：「其餘人等，關押一月。」
話音落下，城門樓洞裡，響起此起彼伏的鬆氣聲。
先前趙鯉等人來勢洶洶，他們都以為要遭。
對比之下，這懲戒倒顯得十分之輕了。
滿頭大汗的孫元，長出一口氣。
真心實意的對著趙鯉行了一禮：「多謝趙千戶！」
趙鯉騎在馬上，一直打量著他的表情，眼中思量閃過。
側頭叫來鄭連，輕聲道：「看住孫元。」
孫元的人望極高，只要握住孫元，不擔心江州百戶所反彈。
鄭連頷首稱是。
趙鯉心中滿意，也帶了些笑意。
她知打了一棒就要給顆棗，當下揚起笑臉：「各位放心，此事就在這裡打住，往後絕不追究。」
至於其他事追不追究，趙鯉可沒保證。
在場諸人表情更加鬆快。
除了失血昏睡過去的武成，就是孫元都老實的配合著抓捕。
自覺探手，戴上鐵鐐銬。
他雙手已經腫脹得像是泡水蘿蔔。
宮戰瞧見，忍不住眉心一跳，咽了口唾沫。
心道趙千戶這鞭子準頭真差。
有了孫元等人的配合，行動十分順利。
趙鯉友好的對城門尉交代了兩句，命他迅速開放城門讓百姓通過後，自領隊回去。
只是這一次，她回的不是館驛，而是大搖大擺去了江州百戶所。