潮濕的底地下囚室中，火盆的光跳躍著。
蒸騰得一室血腥更加惡臭。
趙鯉卻像是鼻塞一般，恍然未覺。
桌上原有幾個饅頭，應當是林著的飯食。
她餓得慌了，也懶得管。
垂頭翻開還算乾淨的內衫衣角擦了擦手，便拿起來吃。
林著看她這兵痞樣，眼睛一跳。
只是見她掉渣的干饅頭都啃得香，什麼也沒說，悄聲出了趟門。
趙鯉並不在意他離去，一邊啃饅頭一邊笑著看刑架上的三寸釘。
趙鯉並沒有實際與倭人打過交道，畢竟她那個年代，倭島已是一片鬼蜮，人類禁區。
倖存的一些倭裔，根本不敢聲張自己的來路，早拋去姓名習俗，融入了其他國家。
但倭人曾犯下的罪行，全都記錄在案。
對這個民族，趙鯉不敢鬆懈。
老么討饒時情深意切，可趙鯉還是看見他眼睛，藏在亂發之後暗中觀察。
趙鯉不由得咋舌，如此狀況之下竟然還想死撐。
不過，她揚起唇角。
已經落到了巡夜司手中，便不由他了。
趙鯉不說話，啃著干饅頭，等待蔓荼蘼花汁藥效到達頂峰。
藥汁效用越強，老么的呻吟越發弱了下去。
趙鯉不問，他也不再求饒。
趙鯉撇了撇嘴，這時才道。
「去尋點辣椒水來！」
她的命令叫忐忑候在一旁的刑官一愣。
端著疊夾燒肉饅頭進來的林著也是一愣。
對此時的大景來說，辣椒才傳入不久，奇怪用途還沒有被開發得太狠。
刑官有些忐忑問道：「趙千戶要辣椒是……」
他看向綁在刑架上的老么：「莫不是兌了辣子水，淋在傷口上？」
傳言盛京鎮撫司確有此法。
刑官覺得學到了新知識，摩拳擦掌就要去尋。
卻聽趙鯉冷笑。一指老么道：「最辣的辣椒，榨成辣子水，灌他嗶——裡面去。」
只聽哐當一聲，卻是大學士林著聽見這虎狼之詞，失手摔了手上的饅頭。
有心想叫這斷親的外孫女收斂一點，別看髒東西，但又恐說了叫她不高興。
嘴巴開合數下，終是捋著鬍鬚沒有說話。
「哪？」
水宛的刑官悟性不太夠，竟然還問。
方才從門縫探進一個腦袋的瑞王，神色莫名看了一眼趙鯉，默默縮回了腦袋。
刑架上的老么猛的抬起頭來。
趙鯉道：「人犯不老實，什麼也不說。」
「得上些不死人的狠活。」
老么顫抖起來，帶動周身的鎖鏈嘩啦作響：「你什麼也沒問！」
在蔓荼蘼花汁的作用下，他此時倒是清醒得很。
便是沒了滿口牙齒，這句話也喊得清清楚楚。
趙鯉卻不搭理他。
自顧自道：「快去尋來，有條件尋些黃鱔。」
黃鱔……
刑官打了個哆嗦，不敢再問，轉身出了門去。
不一會回來，手上已經帶了東西。
三寸釘不知道這樣的刑罰是痛苦大一些，還是羞辱性更強一些。
他抬起頭看向趙鯉，啞著聲音含糊嘶吼：「我願意招啊！你問啊！」
說話間，帶血涎水淌了滿地。
他著急，趙鯉便不著急。
慢悠悠走到了他面前：「我大景歷來熱情好客，對你這樣異鄉客人更是優待。」
說完，不待老么說什麼。
趙鯉一揮手：「先上刑！」
刑官齜著牙花，猶豫片刻端著辣椒水盆上前去。
辣椒水盆里，飄著一支竹筒。
在老么的掙扎中，扒了他的褲子。
髒兮兮的褲子一扒，一旁的林閣老噁心得直閉眼。
趙鯉也噁心。
但她知道擊潰人犯的心理防線，絕不能露怯。
她微微揚著下巴，在老么慘絕的哀嚎聲中，給自己倒了一杯茶。
一邊啜飲，一邊應和著節拍，用手指輕敲桌面。
片刻後，一臉菜色的刑官還要去拿黃鱔。
在蔓荼蘼花汁影響下生受刑罰，昏厥了數次的老么只覺得從下半身開始。
血管里流淌著的不再是血液，而是無數帶刺的鐵刷子。
極致痛苦沖刷著他身上的每一處。
太痛苦了。
根本沒有抗拒可能的酷刑讓他明白，對面的人根本不在乎他的死活。
或許也不在乎他口中的情報。
老么曾以為，自己能為了神明奉獻一切。
可事到臨頭，他才知道這世界上有他根本無法面對的痛苦。
濃稠似莓果糖漿的血，從他腿間滑落。
趙鯉這才擱下了茶杯：「你瞧，我們如此厚待你，你還想撒謊嗎？」
滿臉汗水涕淚的老么，聽見趙鯉問話，如得大赦。
聲音嘶啞回到道：「再……不敢了。」
「很好！」
趙鯉輕叩桌面：「那麼我給你一個機會，要好好把握住。」
說完，趙鯉給了林著一個眼神：「林閣老，勞您記錄。」
叫大學士來做書記官，她倒是喊得順嘴。
林著擦了擦腦門上的汗，強忍嘔意，提起了筆。
「你是什麼時候到大景的？是怎麼得到的戶籍身份？」
……
在一室血腥之間，爛肉一般的老么交代了全部。
他本是沿海劫掠的海盜，三年前應原幫主招募，改名換姓來到大景。
在水宛豪族的幫助下，先以家僕之名來到水宛，而後領了放奴文書，搖身一變成了大景漕幫之人。
日常工作便是看守碼頭，幫助漕幫和水宛豪族遮掩一些不便公之於眾的事情。
所謂理想鄉，老么具體也並不清楚。
只知是原幫主的手段。
在理想鄉中想要什麼就有什麼，他們這些作下貢獻之人，偶爾可進去享受一回。
趙鯉撞見那一次，就是因為老么因立下了功勞。
「怎麼進去？」趙鯉聽到關鍵點，立刻詢問道。
老么垂頭，像是狗一樣喘息數下，才回答道：「水宛地下有特定的地方。」
說完，他像是破罐破摔一般，不待趙鯉詢問，便報出了位置。
盛茂坊中三處城隍廟，廟下都有一處入口壁畫。
趙鯉又問：「你在西碼頭的職責是什麼？立下了什麼功勞能進入理想鄉？」
蔓荼蘼的花汁，效用漸散。
老么渾身都在抖，一時沒有答話。
趙鯉命人又給了他一碗，他抬起頭，竟對趙鯉露出感激涕零之色。
等疼痛漸退，他答道：「我奉命看守西碼頭，不許任何漢文出現。」
「那日，江家大郎在碼頭上幫父親幹活，閒暇時默背三字經，被我揪出來。」
「我便立下了大功。」
趙鯉仔細觀察著他，現在的老么已經調教得很老實，沒有瞧見欺瞞的情況。
但他的交代，讓趙鯉眉頭更加緊鎖。
為什麼高勛要在盛茂坊毀去書院，為什麼西碼頭不許出現大景文字？
趙鯉狠狠咬著唇角，在記憶中尋找有用的線索。
連身旁何時來人，都沒注意到。
聽她著急得恨不得咬手指，嘴裡碎碎念，重複著倭國，文字幾個詞。
立在旁邊聽了片刻的人，忽而開口道：「倭國神代文字？」
「卜部氏。」
這聲音好似一道洪鐘。
將趙鯉腦海中的迷霧悉數砸開。
她忍不住驚嘆一聲：「臥槽！就是卜部氏。」