潮濕的底地下囚室中，火盆的光跳躍著。

  蒸騰得一室血腥更加惡臭。

  趙鯉卻像是鼻塞一般，恍然未覺。

  桌上原有幾個饅頭，應當是林著的飯食。

  她餓得慌了，也懶得管。

  垂頭翻開還算乾淨的內衫衣角擦了擦手，便拿起來吃。

  林著看她這兵痞樣，眼睛一跳。

  只是見她掉渣的干饅頭都啃得香，什麼也沒說，悄聲出了趟門。

  趙鯉並不在意他離去，一邊啃饅頭一邊笑著看刑架上的三寸釘。

  趙鯉並沒有實際與倭人打過交道，畢竟她那個年代，倭島已是一片鬼蜮，人類禁區。

  倖存的一些倭裔，根本不敢聲張自己的來路，早拋去姓名習俗，融入了其他國家。

  但倭人曾犯下的罪行，全都記錄在案。

  對這個民族，趙鯉不敢鬆懈。

  老么討饒時情深意切，可趙鯉還是看見他眼睛，藏在亂發之後暗中觀察。

  趙鯉不由得咋舌，如此狀況之下竟然還想死撐。

  不過，她揚起唇角。

  已經落到了巡夜司手中，便不由他了。

  趙鯉不說話，啃著干饅頭，等待蔓荼蘼花汁藥效到達頂峰。

  藥汁效用越強，老么的呻吟越發弱了下去。

  趙鯉不問，他也不再求饒。

  趙鯉撇了撇嘴，這時才道。

  「去尋點辣椒水來！」

  她的命令叫忐忑候在一旁的刑官一愣。

  端著疊夾燒肉饅頭進來的林著也是一愣。

  對此時的大景來說，辣椒才傳入不久，奇怪用途還沒有被開發得太狠。

  刑官有些忐忑問道：「趙千戶要辣椒是……」

  他看向綁在刑架上的老么：「莫不是兌了辣子水，淋在傷口上？」

  傳言盛京鎮撫司確有此法。

  刑官覺得學到了新知識，摩拳擦掌就要去尋。

  卻聽趙鯉冷笑。一指老么道：「最辣的辣椒，榨成辣子水，灌他嗶——裡面去。」

  只聽哐當一聲，卻是大學士林著聽見這虎狼之詞，失手摔了手上的饅頭。

  有心想叫這斷親的外孫女收斂一點，別看髒東西，但又恐說了叫她不高興。

  嘴巴開合數下，終是捋著鬍鬚沒有說話。

  「哪？」

  水宛的刑官悟性不太夠，竟然還問。

  方才從門縫探進一個腦袋的瑞王，神色莫名看了一眼趙鯉，默默縮回了腦袋。

  刑架上的老么猛的抬起頭來。

  趙鯉道：「人犯不老實，什麼也不說。」

  「得上些不死人的狠活。」

  老么顫抖起來，帶動周身的鎖鏈嘩啦作響：「你什麼也沒問！」

  在蔓荼蘼花汁的作用下，他此時倒是清醒得很。

  便是沒了滿口牙齒，這句話也喊得清清楚楚。

  趙鯉卻不搭理他。

  自顧自道：「快去尋來，有條件尋些黃鱔。」

  黃鱔……

  刑官打了個哆嗦，不敢再問，轉身出了門去。

  不一會回來，手上已經帶了東西。

  三寸釘不知道這樣的刑罰是痛苦大一些，還是羞辱性更強一些。

  他抬起頭看向趙鯉，啞著聲音含糊嘶吼：「我願意招啊！你問啊！」

  說話間，帶血涎水淌了滿地。

  他著急，趙鯉便不著急。

  慢悠悠走到了他面前：「我大景歷來熱情好客，對你這樣異鄉客人更是優待。」

  說完，不待老么說什麼。

  趙鯉一揮手：「先上刑！」

  刑官齜著牙花，猶豫片刻端著辣椒水盆上前去。

  辣椒水盆里，飄著一支竹筒。

  在老么的掙扎中，扒了他的褲子。

  髒兮兮的褲子一扒，一旁的林閣老噁心得直閉眼。

  趙鯉也噁心。

  但她知道擊潰人犯的心理防線，絕不能露怯。

  她微微揚著下巴，在老么慘絕的哀嚎聲中，給自己倒了一杯茶。

  一邊啜飲，一邊應和著節拍，用手指輕敲桌面。

  片刻後，一臉菜色的刑官還要去拿黃鱔。

  在蔓荼蘼花汁影響下生受刑罰，昏厥了數次的老么只覺得從下半身開始。

  血管里流淌著的不再是血液，而是無數帶刺的鐵刷子。

  極致痛苦沖刷著他身上的每一處。

  太痛苦了。

  根本沒有抗拒可能的酷刑讓他明白，對面的人根本不在乎他的死活。

  或許也不在乎他口中的情報。

  老么曾以為，自己能為了神明奉獻一切。

  可事到臨頭，他才知道這世界上有他根本無法面對的痛苦。

  濃稠似莓果糖漿的血，從他腿間滑落。

  趙鯉這才擱下了茶杯：「你瞧，我們如此厚待你，你還想撒謊嗎？」

  滿臉汗水涕淚的老么，聽見趙鯉問話，如得大赦。

  聲音嘶啞回到道：「再……不敢了。」

  「很好！」

  趙鯉輕叩桌面：「那麼我給你一個機會，要好好把握住。」

  說完，趙鯉給了林著一個眼神：「林閣老，勞您記錄。」

  叫大學士來做書記官，她倒是喊得順嘴。

  林著擦了擦腦門上的汗，強忍嘔意，提起了筆。

  「你是什麼時候到大景的？是怎麼得到的戶籍身份？」

  ……

  在一室血腥之間，爛肉一般的老么交代了全部。

  他本是沿海劫掠的海盜，三年前應原幫主招募，改名換姓來到大景。

  在水宛豪族的幫助下，先以家僕之名來到水宛，而後領了放奴文書，搖身一變成了大景漕幫之人。

  日常工作便是看守碼頭，幫助漕幫和水宛豪族遮掩一些不便公之於眾的事情。

  所謂理想鄉，老么具體也並不清楚。

  只知是原幫主的手段。

  在理想鄉中想要什麼就有什麼，他們這些作下貢獻之人，偶爾可進去享受一回。

  趙鯉撞見那一次，就是因為老么因立下了功勞。

  「怎麼進去？」趙鯉聽到關鍵點，立刻詢問道。

  老么垂頭，像是狗一樣喘息數下，才回答道：「水宛地下有特定的地方。」

  說完，他像是破罐破摔一般，不待趙鯉詢問，便報出了位置。

  盛茂坊中三處城隍廟，廟下都有一處入口壁畫。

  趙鯉又問：「你在西碼頭的職責是什麼？立下了什麼功勞能進入理想鄉？」

  蔓荼蘼的花汁，效用漸散。

  老么渾身都在抖，一時沒有答話。

  趙鯉命人又給了他一碗，他抬起頭，竟對趙鯉露出感激涕零之色。

  等疼痛漸退，他答道：「我奉命看守西碼頭，不許任何漢文出現。」

  「那日，江家大郎在碼頭上幫父親幹活，閒暇時默背三字經，被我揪出來。」

  「我便立下了大功。」

  趙鯉仔細觀察著他，現在的老么已經調教得很老實，沒有瞧見欺瞞的情況。

  但他的交代，讓趙鯉眉頭更加緊鎖。

  為什麼高勛要在盛茂坊毀去書院，為什麼西碼頭不許出現大景文字？

  趙鯉狠狠咬著唇角，在記憶中尋找有用的線索。

  連身旁何時來人，都沒注意到。

  聽她著急得恨不得咬手指，嘴裡碎碎念，重複著倭國，文字幾個詞。

  立在旁邊聽了片刻的人，忽而開口道：「倭國神代文字？」

  「卜部氏。」

  這聲音好似一道洪鐘。

  將趙鯉腦海中的迷霧悉數砸開。

  她忍不住驚嘆一聲：「臥槽！就是卜部氏。」