「阿宏，可有事瞞我？」
魏琳立在喜姐的草廬前，平靜地看著江宏。
她身上穿著漿洗得發白的衣裳，眼睛平靜得不可思議。
江宏是整個盛茂坊，唯一真心實意願跟著魏琳學習的孩子。
他並不算是什麼天資聰穎的孩子，只有一股韌性。
江宏年歲雖小，卻沒有別的男孩子的惡習，不會對這片草廬中的暗娼有們半點不敬。
喜姐雖淪落娼門，卻是十分有規矩的人，不會輕浮得叫江宏這孩子傳這樣私密的消息。
見江宏面上閃過慌張侷促，魏琳知道自己的猜測是正確的。
她溫言道：「可是有人威脅你？」
上一次，江宏被漕幫的人打傷，魏琳就知道本就坎坷的路，還有諸多阻礙。
魏琳看著江宏：「那些人的目標是我，你走遠些，別怕。」
這般回護之意，讓江宏瞬間紅了眼眶。
「姐姐，不是，不一樣。」
魏琳自覺沒有資格稱師長，也怕折辱了這些跟著她念書的孩子，因而只讓孩子們叫她姐姐。
江宏強忍內心悲痛，本想稍微解釋一句，但又想到那位趙千戶的叮囑：魏琳的身邊無時無刻都有眼睛，決不可泄露半句。
江宏咬住舌尖強忍解釋的衝動，道：「姐姐，你進去便知。」
魏琳微微驚訝，不過她並未想太多，轉身朝著喜姐的草廬走去。
她什麼也沒有，也沒有什麼可以再失去的東西。
陷阱還是其他，對於她來說都是一樣的。
魏琳撩開草廬的帘子。
屋中光線昏暗，還未曾適應光線看清屋裡的場景。
便聞到一陣，薰香的氣味。
魏琳原本右肩一直沉甸甸，她本以為是替孩童們抄寫書文，操勞太過。
可就在踏進喜姐屋中的一瞬間，她覺得肩上一重，後背貼著一個涼涼的東西。
魏琳下意識地扭頭去看，卻見昏暗光線中，猛然竄出一個身影。
刀光一閃，魏琳聽見耳邊傳來一陣尖銳的叫聲。
她本能地退開，不料撞上跟進來的江宏。
在江宏的攙扶下站穩，魏琳抬眼去看。
便駭然看見，一柄長刀挑著一個半大小狗般的東西。
這東西瞧著像是一個泥塑的小和尚，穿著僧袍，光著腦門。
但生得奇怪，腦袋上有一個鮮紅的獨眼，和一隻巨大的耳朵。
鋒利的長刀，將這獨眼小僧穿刺在刀尖上。
小僧類人的四肢抖動，簌簌往下掉沫子的同時，細如針眼的嘴裡，發出一陣奇怪的叫聲。
即便遭受大難，甚至有些自毀傾向，但對於未知的恐懼還在。
魏琳有些恐懼地問道：「這是什麼？」
「什麼？」
不料，扶著她的江宏，面露迷茫。
他順著魏琳所指的方向看去，卻只見平舉在半空的長刀。
見江宏看不見，魏琳心中一顫。
這時有一個聲音向她解答道：「這種喜歡偷聽和撒謊告狀的小精怪名叫語窺。」
「做出來泄憤打小人的小土偶，日夜傾聽人們的怨憤和陰私。」
「時間長了，便會生出靈智。」
「常被人用作監視之用。」
驚魂未定的魏琳，聽見一個平靜的聲音解釋。
她看去，便見一個男孩模樣的人，手裡握著刀。
刀身上蒙著一層灰霧，挑在刀上的小僧痛苦扭動如一條離水的魚。
血色碎泥，不停從它身上掉落。
它尖尖的小手，抓撓著長刀，摩擦出刺耳的聲音。
外層泥土剝落，露出裡面的竹製骨架。
魏琳怔怔看著這奇怪的東西，定了定神。
「敢問姑娘……」
趙鯉現在雖是男孩打扮，但說話的聲音一聽就是女子。
「大景靖寧衛巡夜司趙鯉。」
聽那人報出名號，魏琳渾身一震。
「靖寧衛有何貴幹？」
這原本溫柔平靜的女人，像是被激怒的母狼，露出尖銳敵對神態。
為了給家人給自己討一個公道，她曾暗自去了水宛靖寧衛百戶所。
水宛靖寧衛百戶張裕卻道，她爺爺沽名釣譽，自有取死之道。
魏琳被亂棍逐出。
最後一絲希望，被靖寧衛百戶張裕親手抹殺。
她對靖寧衛簡直憎恨至極。
查過卷宗，趙鯉知道她的心結，解釋道：「張裕已撤職逮捕回京，現關押詔獄受審。」
「指揮使南巡，欲重查魏家舊事。」
趙鯉收回手臂，任刀上精怪語窺掙扎。
一邊道：「魏家和整個盛茂坊，水宛究竟發生了什麼。」
「我們需要你協助查明。」
「要浪費時間探究過去靖寧衛不作為，還是暫時放下，協助我們揪出背後之人？」
趙鯉將刀上挑著的精怪遞了上前一些，誠懇地看著魏琳：「時間緊迫，希望錯過便不再來，你要抓住嗎？」
耐心解釋，慢慢取得知情人信任和配合這種事情，現在沒有時間去做。
趙鯉的勸說有些冷漠無情，可對此時的魏琳來說，就是只有一線希望也會迫不及待地伸手抓住。
她深吸一口氣，臉上恨意盡數收斂。
她重新微笑起來，對趙鯉道：「自是願意的。」
趙鯉也微笑起來，她喜歡和聰明人打交道。
更何況眼前這位，具有諸多美好品質的聰明人。
「很好！」
趙鯉說著將刀上的精怪語窺甩到地上。
終得自由的語窺，身上破破爛爛，連滾帶爬想要離開。
一隻靴子，從天而降。
踩著它的腦袋，隨後用力一碾。
將它碾成了碎片。
竹子做的小骨架散了一地。
見魏琳要說話，趙鯉豎起手指制止。
她耳聰目明，聽見腳步聲正在接近。
一直抱刀立在一邊的鄭連，和旁邊三四個校尉，立刻直起身子。
鋥鋥長刀出鞘。
「趙千戶，來人不少。」
鄭連眯著眼睛稟報導。
趙鯉扯了扯嘴角，看來魏琳的重要程度，遠比她原本料想的要高很多。
「鄭連，你們幾個死死護住魏小姐。」
鄭連愣了一下，應道：「是！趙千戶您自己小心。」
趙鯉唔了一聲，揚聲道：「蒙臉，殺出去，擋者殺無赦！」
話音落下，門前傳來一個聲音：「阿琳，喜姐好些了嗎？」
本有些緊張，拉住了江宏的魏琳一驚。
是馬婆子。
她正要揚聲解釋，便見趙鯉已經立在了門帘之後。
手裡的長刀悄聲刺出。