碼頭上，停泊著的巨大船身，映入眼帘。
沉重的錨被拋下，與湍急的浪濤聲一起迴蕩在耳旁。
大景有專門的市舶司管理碼頭，但水宛的衙門並不那麼負責。
左右貴人們也不會到這個碼頭來。
裂開的路面，滿是泥漿。
往來商船隨意傾倒的垃圾，以及歸港漁船倒下的腐魚廢水。
整個港口臭不可聞，堆放大量垃圾。
及腳腕深的爛泥，一踩就是一個惡臭的濕軟泥窩。
死魚爛蝦踩爛進了黑泥里。
光天化日，就可見成群黑鼠在街角覓食。
黑中帶紅的糟爛污泥，升騰起可怖的臭味。
在這惡臭的環境中，往來的碼頭力工赤著腳，毫不在意地踩在軟爛的濕泥里行走穿梭。
正值中午，力工們難得有空閒，沒有碼頭漕幫打手惡狠狠的注視也辱罵監督。
手裡有閒錢的，去了碼頭邊上的茶攤酒館，一碗酒一碗煮雜碎，沾些肉葷。
手裡沒錢的，要麼吃著自家帶的粗陋食物。
要麼便是等著家裡人來送飯食。
衣裳下擺滿是泥污的中年人，膚色黝黑。
站在碼頭必經之路上，等著自家小兒子來送飯。
他一邊和身邊熟悉的人，打招呼，一邊看著道路的盡頭。
往常小兒子早就來了，今日卻晚了將近一炷香。
「這小兔崽子，又去哪裡玩了？」
他嘴裡惡狠狠罵著，但還是邁出步伐，打算去找一找。
剛走了兩步，卻聽一個熟悉的聲音。。
一看就身子不太好的半大少年，手裡提著蒲葉包的飯食，立在街角，偷偷沖他招手。
男人大驚，立刻迎上去：「大郎，怎麼是你？」
「你弟弟呢？」
不待少年說話，男人一把抓住他的腕子，將他往旁邊拉：「快走快走。」
男人的臉上滿是著急：「誰讓你來的？快回去！被那些人看見只怕又要打你。」
被他拽著的少年也乖覺。
順著父親的手，走到避人處。
他咳嗽兩聲，這才道：「母親買了豆油，給小弟拌南瓜吃。」
「他肚子受不住，拉了一天的肚子。」
少年將手裡的午飯，遞給父親：「娘怕你餓著，叫我來跑一趟。」
男人接過，先是罵了一聲：「那小崽子，狗肚子盛不了芝麻油。」
下意識罵了小兒子一句，這男人推攘大兒子的肩膀：「你娘也是，我餓一頓有什麼關係，大郎你快走。」
「若是留在這，被那些……」
男人的話，沒能說完。
一隻骨骼變形的腳，踹到了他的腰上。
男人吃痛，向前撲倒，卻被一隻手拽住了頭頂髮髻。
抓人的人矮小許多。
男人被打得一懵，看清來人後，臉色大變：「大郎，快跑。」
他喊了一聲，下一瞬便被扇了一個大嘴巴子。
他讓快跑的半大少年，雖說只有十二三歲，瘦成一把劈柴。
但是個血性男兒，見父親受辱，他合身撲了上去。
可惜半路上，被人像是揪小雞一樣拎了起來。
一個右臂有紋身的男人，單臂掐著這少年的脖子，幾乎讓他疼得快暈過去。
掙扎之間，懷裡揣著的一本薄薄的冊子掉了出來。
淡黃馬糞紙，是尋常人家就是拿來擦腚的粗糙下等貨。
現在卻用粗麻線，裝訂成冊。
上面用燒出來的碳條寫著三個大字——三字經。
馬糞紙吸水，這冊子掉在地上，立刻被惡臭的髒水，弄得一團污糟。
少年見狀，奮力去奪。
這模樣，卻引來旁人哄堂大笑。
「江家這小子，倒是不死心，還在想念書呢？」
「江老三，你還做夢，想當狀元他爹是怎麼的？」
這幫漕幫的打手，全笑了起來。
好像聽見看見了什麼了不得的笑話。
背上有著鋸齒狀傷疤的男人一甩手。
將手裡的江老三甩了出去。
碼頭扛大包的力工，都有一把子力氣，但面對這背靠漕幫的矮子，江老三根本不敢反抗。
在地上撲騰得滿身泥污後，急忙爬起來，磕了幾個頭，濺得滿臉臭水。
「求求各位好漢，高抬貴手。」
被人團團圍住的可憐父親，哀求著：「我們馬上走！」
說完他上前去，想要救下大兒子。
提著江家大郎的那個漕幫漢子姓唐，他飯後找個消遣。
見江老三狼狽磕頭，頭上掛了一條魚腸子，倒也撒了手。
將江家長子扔到泥地上，抬腳一腳踏碎了那本馬糞紙的三字經。
「江老三，你一把年紀在碼頭忙彎了腰，倒不如好生教教兒子。」
「早點認清楚現實，莫再讀什麼狗屁的書。」
江老三扶住面色發白的長子，不迭聲道：「是是是，唐爺說得對。」
「我回去便教訓。」
姓唐的漕幫漢子擺了擺手：「在這盛茂坊，念書能有什麼用？」
他譏笑道：「就那個妓子私塾，能教些什麼？」
「叫婊子先生，教怎麼接客？」
唐爺話音落下，旁人頓時再次大笑。
「那婊子白日領著一群孩子過家家，說是教念書。」
「晚上便張著腿接客。」
「張腿賺的錢，全弄了這些玩意。」
唐爺的腳尖，在已經不成樣的馬糞紙冊子上碾了一腳。
「也不知道那婊子，到底圖什麼？」
一個捧臭腳的瘦皮猴笑道：「說不得，就是喜歡這調調唄。」
他哈哈大笑著：「下次，叫那婊子在她的牛棚私塾接客，她想必也是願意的。」
瘦皮猴的話，又叫這些人笑了一遭。
卻有一人正色道：「不行了，聽說她害了花柳病，下邊比鹹魚還臭。」
這些漕幫的打手，提及這個話題便眉飛色舞。
方才還安靜攙扶著父親的江家大郎，聽著他們的鬨笑聲。
只恨不得咬碎後槽牙。
只是他到底記得師長曾教導過他的話，只垂頭不說話。
留得青山在，不怕沒柴燒。
他不能再像上一次那麼衝動，害累家裡爹娘擔心。
察覺到兒子的忍耐，滿頭泥污的江老三狠狠拽住他的衣襟。
父子倆都不反抗，這些打手也就失去了興趣。
唐爺吆喝一聲：「走了老么。」
他叫著那個後背有鋸齒狀傷疤的矮個男人，笑道：「走，喝酒去。」
「我們還想繼續聽你做白日夢，睡了水宛什麼大戶人家夫人呢！」