次日，簡單吃過午飯，趙鯉開始著手準備。
既知城隍廟有可能有問題，她便不可能貿然去闖。
因要進入城隍廟，上一次五通神幻境的教訓歷歷在目，趙鯉並沒有攜帶祭練的小紙人。
除此之外，她未帶佩刀，只在靴冊藏了一把匕首。
剛才出門，意外的在轎子旁看見了一個人。
穿著尋常江湖人青布勁裝的男人，身材高大。
雖然面部面目全非，膚色蠟黃，粘了鬍子，但趙鯉一眼看出這人是誰。
不由有些呆愣：「沈大人？」
趙鯉湊近些，看見沈晏粘合得小了一圈的眼睛。
這個男人在對他漂亮的臉蛋做什麼啊？
他身上也再沒有往常的清朗乾淨，邋裡邋遢敞著一小片領口。
不知用了什麼藥劑，露出的皮膚呈現常年日曬的褐色。
未曾料到自己已經面目全非，還是被趙鯉一眼認出。
沈晏先是有些驚訝，隨後微微一笑：「今日我護送你去。」
趙鯉才傷愈，沈晏怎麼會放心她再次涉險。
沈晏說著話，從他身後探出一個面露不爽的貓頭，粗聲粗氣叫了一聲。
阿白也探出頭來。
鄭連和兩個偽裝的轎夫，跑得遠遠的，面對著牆似在研究磚頭上面的紋路。
眼前這全家出動的狀態，趙鯉說不出半句拒絕。
揚起個笑來，輕輕撫摸阿白頭頂的鱗片：「那就拜託你們了！」
阿白爬到趙鯉袖中，如臂釧一樣盤著。
沈晏卻是垂眼，替趙鯉撩開了轎簾。
唯有沈小花，沒有跟著趙鯉上轎子，反倒是身手敏捷地竄上了屋頂，用自己的方法跟著。
鄭連和兩個轎夫，這才上前來。
沈晏也不再是原本那清貴模樣，神情一變，整個人瞧著一身江湖浪蕩習氣。
趙鯉探頭看他，出門前才笑嘻嘻縮回腦袋。
今日盛茂坊中正值集市，十分熱鬧。
連最外邊的長橋上，也都是人。
比起水宛其他地方，這個地帶三不管。
不堪重負吱嘎作響的橋上，擁堵得過不去人。
護著轎子的沈晏和鄭連，不得不在前方開路，逆著人群向盛茂坊走。
不過也得益於這樣的擁堵，讓他們布置在周圍的暗子，自然的融入人群之中。
外邊紛擾與趙鯉無關，她正仔細回想關於城隍廟的情報。
得知她今日來城隍廟赴約，夜裡田齊和鄭連緊急收集了一些情報。
三年前，水宛發生了一起極惡劣的案件。
一夥爬龜婦不再滿足替人看牙，裝木頭牙的行當。
轉而干起了售賣紫河車。
紫河車即胎盤，是一味名貴的藥材。
一般情況下，產婦排出的胎盤會掩埋在樹下，期盼孩子健康。
但這伙爬龜婦，卻打起了歪主意。
借占卜作法之名，騙取產婦胎盤已經算是溫和手段。
暴利驅使之下，爬龜婦將主意打到了水宛周邊孕婦的身上。
專門找孤身一人在家的孕婦，然後利用自己的技能和口才，騙取孕婦的信任。
將其打暈，捆綁剖腹取出嬰兒，拿走死胎和胎盤。
任由腹部敞開的孕婦，流血而死。
隨後一頭扎進三不管的盛茂坊，相互包庇藏匿之餘，在黑市售賣紫河車。
貪婪無止境，犯下多起罪案後，水宛官府察覺此事。
奇怪又奇葩的事情來了。
抓捕了兩個爬龜婦作典型，凌遲在鬧市街頭後，縣令高勛以鎮亡魂的名義，將盛茂坊中書院改建為城隍廟。
須知，盛茂坊總共便只有三個書院。
是整個裡坊的孩童們，唯一的念書門路。
也是他們改變自己階級的唯一指望。
這些，悉數毀於縣令高勛之手。
在搖晃的小轎里，趙鯉輕輕放下轎簾。
高勛此舉，絕不是簡單的昏聵。
趙鯉很清楚這一點。
從一開始，將無功名之人驅逐出上游里坊，趕到河道下游。
再到毀去書院，修築城隍廟。
高勛所作所為，皆背離他所接受的教育和身份。
他的目的，還需查證。
轎子忽而一晃，停了下來。
趙鯉抽離思緒，摸了摸藏在袖中的白蛇。
從轎子裡走出來。
眼前，就是盛茂坊書院所改建的一個城隍廟。
趙鯉視線往門前一掃，哭笑得不得地發現，門前賣祈福牌和路過的路人，有好幾個面熟的。
她攏袖，在沈晏和鄭連的護送下，進了廟中。
城隍廟中，格局差不多。
只是趙鯉在看見城隍像時，腳步一頓。
巨大的泥塑像，端坐神龕之上。
泥像工藝精湛，如老者一般的面容平和。
離奇的是，城隍像兩側空空如也。
既無文武判官，也無各司大神，牛馬將軍和日夜遊神。
仿佛，這間城隍廟只為端坐神龕的城隍泥像所築。
直面這尊神像，趙鯉不敢造次打開心眼。
上前正想照例給些香油錢。
便見胡八姑走了出來，如廟祝一般詢問趙鯉是否要求籤。
趙鯉此來赴約，自然不會拒絕。
作樣給叫沈晏和鄭連守在外邊，自己便隨著胡八姑進了後院。
來到後院，趙鯉視線掃過屋檐下懸掛的橫骨紙燈。
進了一間廂房，推開門便聞到一陣極濃烈香味。
與上一次不同，這一次的香味更像是在遮掩什麼。
那日見過的覡姑背對趙鯉端坐在地。
聽見趙鯉進來，她扭頭露出一個微笑：「恭喜妹妹，將心想事成。」
將？
趙鯉準確的捕捉到這個字眼，適時露出疑惑：「不是今日？」
覡姑卻笑：「哪有如此輕鬆。」
「還需擇良辰吉日合和下種。」
趙鯉蹙眉：「是何意?」
覡姑忽而輕佻一笑，她站起來靠近趙鯉。
探手摸了摸趙鯉戴著的假肚子：「自然是將小娃娃揣進這裡啊！」
趙鯉強忍蠢蠢欲動的手，按捺住扇人的衝動，追問道：「怎麼揣？」
覡姑又笑，指甲在趙鯉的耳側划過，低聲道：「妹妹今夜便知道了。」