陳縣令家的家事處理完了。

  或許是因為目標超額達成，次日趙鯉還沒醒，陳府就又送來了一些東西。

  趙鯉一夜好眠，起身洗漱，來到院子就看見了兩個擺在地上的食盒。

  陳縣令似乎是為了避嫌，本人並沒有親自來。

  而是遣了未出仕的長子過來。

  比起淚包陳縣令，他家長子看著穩重許多。

  他很清楚昨日自家小妹險些鑄下大錯。

  今天來一謝趙鯉讓他那鬼迷心竅的妹妹迷途知返。

  二謝趙鯉高抬貴手，沒有深究。

  溫文有禮的陳家長子，看見趙鯉，絲毫沒有因她年紀有任何不敬。

  立在階下給趙鯉行了一禮。

  「聽聞趙千戶好美食，家父命小人送來一些成陽特產吃食。」

  說了來意，他不耽誤，轉身就離開。

  只留下趙鯉對著地上的食盒有些呆。

  「送點吃的，至於這麼古里古怪嗎？」

  她信步上前，掀開了其中一隻食盒的第一層，頓時愣住。

  食盒中，擺著一個普普通通的公雞碗。

  但裡邊的美食，卻讓趙鯉大開眼界。

  一粒一粒渾圓的珍珠，躺在碗裡。

  好一道珍珠白玉湯。

  陳縣令實在客氣得很。

  趙鯉立刻蹲下，捻起一粒在指尖摩挲。

  她常年握刀，指尖並不像別的姑娘那麼細緻白嫩。

  手上薄繭，反倒襯得這珍珠更加光潤。

  比起先前送的那些犀角珊瑚，趙鯉更中意這道平平無奇的珍珠白玉湯！

  沈晏變著法將各種珠寶首飾塞滿了她的妝奩。

  但趙鯉很清楚，該拿和不該拿的界限。

  眼前這些，是自己掙來的。

  她忍不住又抓了幾粒，在臉頰邊摩挲。

  花痴似的吃吃笑。

  財富，這就是財富的感覺。

  一手抓著珍珠，就去翻食盒下層。

  「黃金，黃金，黃金。」

  嘴裡碎碎念著，趙鯉一一掀開食盒。

  可惜，為了避嫌，陳縣令沒有直接送來金銀俗物。

  一食盒珍珠白玉湯，一食盒的琥珀燉硨磲。

  沒找到黃金，趙鯉也不挑。

  她不熟悉這些東西的行情，也沒打算在這邊折賣。

  這些東西帶回京中，身價翻番不是問題。

  大致估了一下這些東西的價值。

  趙鯉雙掌合十，搓揉掌中圓溜溜的珍珠。

  尋思著可以回盛京，自己給自己買一個小莊子。

  想著，又發出一陣歡喜的笑聲。

  連有人走到她後面也沒發現。

  「趙千戶，珍珠白玉湯可美味？」

  一個聲音帶著些笑意問道。

  「嗯。」

  趙鯉頭點了一半，意識到不對。

  急急回頭，看見了一雙雷紋皂靴。

  再順著衣擺看上去，沈晏正低頭看著她。

  她下意識將食盒蓋上，攏在懷中。

  只是隨後，又覺不對。

  她為何一副做賊心虛的樣子？

  這些又不是什麼受賄。

  是她聞臭味，忍噁心憑本事得來的。

  於是她又坦然起來。

  她的一系列神情，落在沈晏眼中。

  就是那財迷心竅的樣，都可愛得很。

  他的笑聲越來越大。

  在趙鯉羞惱之前，彎腰沖她伸手：「珍珠白玉湯美味卻不飽腹，屋中有蒸白糕和魚粥，趙千戶要不要賞臉嘗嘗？」

  趙鯉嘻嘻哈哈把手放到他攤開的掌心，叫他拉她起來。

  「要！」

  沈晏幫著趙鯉把兩隻食盒提進屋中。

  趙鯉忽想起一事：「沈大人，稍等。」

  她腳步輕快走進自己的屋子。

  很快捧來一隻盒子。

  昨日她身上沾著臭，實在不是什麼送禮的好時機。

  現在陽光明媚，正好。

  趙鯉威脅過阿詹，不許透露此事。

  因此沈晏一點也不知道這事，打開趙鯉遞過來的錦盒，便是一愣：「鍾？」

  認真的？這姑娘第一次送禮送了他一個鍾？

  趙鯉卻笑：「沈大人何時這樣迷信了？」

  「這西洋鍾是個好東西。」

  「裡面每一個精密的齒輪，都是工業化的象徵之一。」

  趙鯉拿起這小小的布穀鳥自鳴鐘貼在耳邊。

  裡面齒輪轉動的喀嚓聲，聽著清脆悅耳。

  「沈大人，你聽。」

  趙鯉將鍾遞過去。

  沈晏接到手裡，翻看了一下鐘下的金色銘牌，問道：「可是從法萊西傳教士手中買得來的？」

  沈晏並不像陳大人這樣的大景人，將傳教士稱為西僧，讓趙鯉很是高興。

  沈晏解釋道：「上一次聽你說過西方的女妖，我便命人注意尋了相關的書籍和情報。」

  也得益於趙鯉的一句話，一直將視線放在南洋的沈晏，開始留意起西方。

  「一直以來，我們都將西方視作番邦蠻夷。」

  他給趙鯉盛了一碗魚粥：「了解之後，卻發現似乎並不是我等從前以為的那個樣子。」

  說到此時，他手一頓：「在對外的探索上，大景還要遜色……許多。」

  他斟酌著，用了一個詞彙。

  嘆了口氣，他道：「我已將所得情報上陳陛下。」

  「希望還來得及。」

  一定程度上，算是達到了目的的趙鯉心情極好。

  寬慰道：「沈大人不必著急，此時靈氣復甦，海上危機重重，正是最危險的時候，不必急於一時。」

  只要能意識到一些問題，就不算太晚。

  看她高興，沈晏也高興。

  小心翼翼收起這個自鳴鐘後，他問道：「你喜歡這種自鳴鐘嗎？」

  趙鯉隨口答道：「喜歡啊，自鳴鐘內部機械之美，讓人著迷。」

  得了她的回答，沈晏暗自點頭不在說話。

  兩人同坐桌邊吃了早餐，便一塊去雙樹祠。

  今日九月十五，距離考城隍的時間十分臨近。

  田齊、宮戰、魯建興和鄭連齊齊開赴水宛。

  從傳回的情報看，水宛已有異動。

  成陽鹽務諸事初定，沈晏和趙鯉將開赴水宛坐鎮。

  也不知以後還有沒機會再來成陽。

  自然得同雙樹祠中的兩株靈樹，好好道別。

  到了雙樹祠的望城坡下，四處都是人聲鼎沸。

  此前，雙樹的冊封文書招搖的從縣衙發出，得了朝廷冊封的靈樹，在百姓心中等級自然不一樣。

  現在這裡已經是成陽香火最為鼎盛的地方。

  雙樹祠桂樹掌姻緣，棗樹掌子嗣延綿。

  來往的不乏青年男女。

  趙鯉和沈晏混入其中，拾級而上。

  雙樹祠旁就是義貓冢，沿路的階梯上都是各式各樣的貓兒在嬉戲打盹。

  成陽之事遞到隆慶帝面前，貓奴皇帝坐在書房抹眼淚。

  親筆補寫了聘狸奴的文書，為義貓冢題字。

  每年撥款維護，餵養貓兒。

  其中表現最出色的奶牛貓，雖缺了尾巴，卻得了隆慶帝親賜的小牌子。

  坊間以後橫著走。

  這些小貓，都是拿了官府編制的。

  往來上香的百姓並不滋擾它們，有時還會來捎上兩條小魚。

  有兩隻，似乎認出沈晏和趙鯉。

  跑到腳邊喵喵的叫。

  倒叫路人都偷偷地說，連貓也喜歡長得漂亮俊朗的。

  等趙鯉和沈晏一人抱了一隻貓，踏進雙樹祠。

  一眼就看見某隻狸花貓脖子上盤著白蛇，在供桌上吃貢品。