周家的小店不大。
一面牆上掛滿了各種祈福牌子。
有祈姻緣的，有祈禱子嗣的，還有學子祈禱來年折桂的考試牌。
繫著紅布掛在牆上，看著滿目的紅。
長形櫃檯上，擺著硯台和筆墨。
顯然周家小店還幫代寫。
櫃檯外，就只有一條夠過人的小過道。
相互介紹了姓氏，周琦邀沈晏和趙鯉進後院詳談。
小院收拾得乾乾淨淨，一角的瓜棚下，還擺著竹製桌椅。
三人對坐棚下，周琦不顧推拒，硬是搬來了一個小紅泥爐子。
又去廚房拿茶具，要燒茶待客。
趙鯉坐在沈晏旁邊，詢問地看了看他，沈晏搖了搖頭。
「桂樹金色神光，上罩執念，和樹公祠中棗樹一樣。」
「除此之外，暫時沒有異狀。」
並未發現陰神詭物。
趙鯉還想說些什麼，便聽見周琦去的方向傳出瓷器桌球碎裂的聲音。
還有周琦的驚叫。
不必多言，趙鯉和沈晏一前一後，追向那個方向。
「滾開，滾開。」
周琦在廚中發出一聲聲驚恐的叫聲。
趙鯉沒戴佩刀，看見靠在廚房門前的柴刀，彎腰拿在手中，因而慢了沈晏一步。
待她跟進去，一眼看見周琦站在灶台前不停的跳，反手抓撓自己的後背。
似乎衣裳里有什麼東西。
沈晏掌心之眼，看見他後背衣裳里趴了巴掌大小的兩個東西。
急聲喝道：「脫衣服！」
奈何周琦已經陷入癲狂狀態，根本不聽指揮。
「阿鯉，刀給我。」
沈晏接過柴刀在左手，上前一步。
刀光閃過，周琦背上的衣裳裂開了兩條大縫。
啪嗒啪嗒，掉下來兩個血淋淋的東西。
周琦還沒從慌亂中清醒，腳步亂踩，一腳碾在其中一個身上。
那東西頓時內臟迸裂，血糊糊成了薄薄一張皮。
灰白皮質的尾巴，尤在抽搐。
趙鯉這才看清，原是兩隻黑毛老鼠。
周琦似乎十分害怕老鼠，還在尖叫。
臉色青白，幾乎快要暈過去。
沈晏上前，反手抽了他一耳光：「冷靜點！」
周琦個子矮，被沈晏一耳光抽得轉了個圈。
屁股靠著灶台，這才捂著臉回神。
他愣愣看著沈晏，又垂頭看了看地上被他踩成肉泥的老鼠。
「啊——沈公子！」
慌亂之下，沈晏成了他的救命稻草。
周琦驚叫一聲，跳著就要躍進沈晏懷裡。
看他撲來，沈晏面無表情抬起腳。
讓周琦免被踹一腳的，是趙鯉。
她小氣吧啦地閃身擋在沈晏面前，捉住了周琦的手腕子。
她都沒正兒八經抱過的人，哪准旁人近身。
被趙鯉捏住腕子，周琦也不氣，眼淚刷一下掉了下來。
「趙，趙姑娘，是老鼠。」
「看見了。」
沈晏不悅的回答著，從後探手，握著趙鯉手背讓她鬆手。
抿著唇，將趙鯉拉到自己旁邊。
周琦全然沒注意到，自己一秒鐘被嫌棄了三次的事實。
他神經質的催促道：「出去再說，出去再說。」
一邊走，一邊脫了身上的衣裳。
等走到院裡開闊處。
他四處觀察，看還有沒有那種骯髒的小東西。
確定沒有，這才鬆了口氣。
趙鯉問道：「究竟是怎麼回事？」
周琦前面才提到老鼠嫁女，轉眼衣裳里就爬進了兩隻老鼠，說沒有聯繫不可能。
聽見趙鯉問話，周琦這才擦了一把後頸的汗，壓低了聲音道：「前幾日，桂樹給我託夢，後日老鼠要嫁女。」
「就在這桂花巷。」
老鼠嫁女，這一古老的民間傳說，有無數版本。
在各地都有不一樣的說法。
最早起源於老鼠禍害珍貴的糧食，百姓便設下祭祀。
某些地方會在年三十，在牆根擺麵餅或是麻糖，道是將老鼠送進貓窩，嫁到貓公的肚子裡，確保來年豐收吉祥。
矛盾，壞心眼，卻又細思可愛。
只是眼下周琦所說的老鼠嫁女，顯然不會這樣有趣。
沈晏微微挑眉，追問道：「什麼老鼠嫁女？」
周琦臉頰生疼，現在回過味來，有些怕沈晏。
但也知道，不是這一耳光，他定會嚇得失心瘋。
聽沈晏問，他咽了口口水道：「桂樹下常有供奉，不知不覺來了許多老鼠。」
「大頭的貢品都會被百姓分走，掉在地上的碎渣，引來老鼠啃食。」
「去歲，桂花巷中家家都鬧鼠患。」
周琦對鼠字相當敏感，趙鯉眼神好，能清楚的看見他臉上細微的汗毛豎起。
「那些老鼠無處不在。」
「樑上，牆根，柜子里，床腳……」
周琦打了個哆嗦：「被子裡。」
「今年那些老鼠突然全不見了，我還道是消停了。」
「不料前日我做了個夢，夢中桂樹根被巨鼠啃咬，吸食著桂樹的汁液。」
「還口出人言，道是後日要嫁女兒，整個桂花巷就是嫁妝。」
回憶起夢中，匍匐在樹根的那隻巨鼠貪婪的眼神，周琦頓時乾噦了一聲。
趙鯉卻覺得不對勁。
「為何桂樹會託夢給你？而且桂樹已快成仙神，為何會被一隻老鼠竊走願力香火？」
桂花，在大景也是吉祥之樹，每年都會象徵性的作為貢品敬獻皇帝。
成靈又有香火供奉的桂樹，不該如此弱雞被老鼠欺凌。
聞言，周琦嘆了口氣：「姑娘不知，這桂樹，本是我家一個祖輩的太奶奶。」
周琦舔了舔唇解釋道：「一百年前，我們周家一個太祖奶奶，屍骨就是葬在那棵桂樹之下。」
「自然，應該就是我家太祖奶奶吧……」
周琦說著說著不自信，
趙鯉眼睛一亮：「你家那位太祖奶奶，可是曾與一位嚴姓將軍定情？」
周琦驚訝至極，愕然道：「趙姑娘怎麼會知道？」
「此事，只記載在我家族譜之中。」
趙鯉面露狂喜，看向沈晏：「沈大人！」
沈晏見她高興，也揚起唇角，點了點頭。
周琦不知他們在笑什麼，自顧自嘆了口氣：「只可惜，我家太奶奶被老鼠克制，拿那些東西全無辦法。」
「怎麼，你們家祖傳怕老鼠？」
趙鯉托著下巴，思考這種可能性存不存在。
卻聽周琦道：「我家太祖奶奶確實怕老鼠。」
「當年成陽城破，我家太祖奶奶就是在桂樹之下，被老鼠生噬而死。」
「最後，連遺骸都只尋得一半葬在了桂樹下。」