尋找百年前的一個女人。

  這種任務，叫趙鯉皺眉。

  連後世都不好找，更不用說在大景。

  經歷百年，時光變換。

  就連正主嚴將軍，這樣得立祠廟的，也只留下一個姓氏，縣誌上一句記載。

  而樹靈想要趙鯉和沈晏尋找的，卻是嚴將軍的心上人。

  連妻子都不算的心上人。

  趙鯉想要詢問更多，樹靈的木頭腦袋裡卻什麼都記不得。

  只記得，嚴家小將軍曾與那女子約定，待戰事結束，便去娶她。

  然而，顯而易見，結局並不好。

  苦撐兩月，成陽城破，嚴將軍戰死城下。

  圍城的米賊攻入城中。

  所謂米賊，實則就是被苛政逼迫聚集的百姓。

  但這些百姓在拿起刀後，兇殘程度並不比任何流匪潰兵低。

  沖入城中的米賊，犯下殺孽無數。

  戰亂之中，只怕那女子下場也並不好。

  趙鯉頓覺得棘手。

  還想說些什麼，沈晏卻已經捏了捏她的手：「無妨，先試試。」

  他側頭笑道：「莫要忘了我們最擅長什麼？」

  趙鯉失笑。

  他們最擅長什麼？

  靖寧衛最擅長的，自然是掘地三尺找人。

  兩人對視之際，樹上噼啪掉了幾個棗子。

  原本青綠的果子，落下已經成熟成了棕紅色。

  沈晏探手抓了，就聽樹靈道：「你們先洞房吧。」

  趙鯉不知道這樹真傻，還是故意逗趣。

  一下抽出了手，不敢再看沈晏。

  免得自己破功。

  沈晏陰惻惻瞪了一眼這多事的樹，叫到：「阿詹。」

  隨著沈晏的叫聲，門前傳來窸窸窣窣的聲音。

  阿詹小心的從門後探出頭，乾笑兩聲。

  「別看了，去命人將這樹公祠圍上。」

  「任何人不得進出。」

  躲在門後偷吃瓜的阿詹訕笑，就要離開。

  沈晏又叫住他：「等一下。」

  「阿白，出來。」

  阿白最是聽話，方才趙鯉叫它不要看，它就乖乖假作臂釧。

  現在聽沈晏叫，從趙鯉的袖中探出頭來。

  「你帶著阿白去幫忙。」

  沈晏將手裡的白蛇遞給阿詹：「我與趙千戶去城中尋人。」

  「啊？」

  阿詹一愣：「尋訪這種小事情，似乎……」

  不必兩位親自去吧？

  沈晏不說話，沒有表情看著他。

  阿詹猛然醒悟，畫風一轉道：「似乎很麻煩，就勞煩二位出手了。」

  他伸手接過阿白，一點也不耽誤轉身就走：「二位慢慢查，此處有我。」

  他背身笑嘻嘻的走了。

  趙鯉將一切都看著在眼裡。

  有時候裝裝傻也不錯。

  她垂頭一臉敬業模樣，等著沈大人帶她去查案。

  沈晏斜眼看她，手裡攥著靈樹給的棗。

  見她沒有異議，沈晏心中一松。

  兩人就這樣以查訪的名義，先回了鹽務司。

  本著低調原則，趙鯉尋了身衣裙穿上。

  午後出門，就看見沈晏負手站在廊下。

  和趙鯉一樣，未著官服。

  換上一身丹緞闌衫。

  看著賞心悅目。

  趙鯉不吝於稱讚，上下打量一眼道：「沈大人今日真英俊。」

  沈晏沒說話，只是目光的追隨，比任何稱讚都有說服力。

  趙鯉忍不住抿唇，緩緩走向他。

  兩人從鹽務司角門低調出去，並肩走在街上引起不少矚目。

  一來樣貌出色，看著便賞心悅目。

  二來，江南整體風氣保守。

  趙鯉未裹腳，梳著未出閣女兒家的髮飾衣裳。

  且跟沈晏並肩走在一起，在江南百姓眼中，倒顯得十分怪異。

  成陽這樣的水鄉白牆黑瓦，有別於北地。

  吃食也大有不同。

  一百年過去，尋找一個女子，兩人其實並不真的抱什麼希望。

  查案只是順帶，一路肩並肩走著，邊走邊聊天。

  倒也不著急。

  靈樹所說的桂花巷，幾經變化。

  原本只是一條窄窄的小巷，因巷子口生長著一株長勢極好的桂花，因而得名。

  趙鯉換衣裳的時候，沈晏叫來當地差役詢問，借著這株桂花，大致確定了位置。

  此處早已經擴建無數次，只有那株桂花，時隔百年依然每年盛開。

  趙鯉和沈晏兩人本不抱希望，只是想藉機有些獨處的機會。

  不料走到巷口，便聞到了一陣濃烈的桂花香。

  兩人同時止步，望向對方。

  一路走來，青年男女心中柔情滿溢。

  但智商還在。

  江南桂花花期一般只有二十到三十天。

  一年多開花且花期長的四季桂，在江南並不適宜生長。

  眼下這個時節，為什麼還能有這樣濃烈的桂香？

  趙鯉頓時警覺。

  沈晏也苦笑，想要平安無事的逛一趟街，當真是難題。

  他攏了一下懷中，一路上給趙鯉買的小零嘴，提步跟上。

  街上無人，循著桂香找去，隔著老遠便可看見無數百姓在一株開得極盛的桂花樹下焚香。

  其盛景，比起樹公祠絲毫不差。

  弄個不好，這些百姓就是因為樹公祠進不去，跑來了這邊。

  和樹公祠一樣，這丹桂上掛滿了祈福的紅布竹牌。

  被百姓圍在中間的那株桂花，花朵繁而密。

  細碎的、米粒大的黃花匯聚成金黃色塊。

  空氣中飄散這獨特而濃郁的香氣。

  趙鯉覺得自己被淡雅又濃烈的香氣包圍。

  從街上走過，衣袖都要沾上濃烈的香。

  桂花樹下人實在太多。

  趙鯉和沈晏一樣，都是不喜歡陌生人接近的脾性，兩人走進了道旁的一間小茶館。

  小茶館收拾得乾乾淨淨，或許是靠近桂樹，店裡主賣的是桂花香茶。

  點心也只有一樣，新出的粳米粉伴著桂花蒸的米糕。

  店裡香氣四溢。

  店家很識趣，看見沈晏趙鯉進來，急忙引他們去後院坐。

  這樣的地方最好套話，兩人依言進了後院。

  點了最貴的茶和點心。

  等店家上齊了茶點，沈晏這才輕叩桌面：「這位嬸子，可否問您一些事情？」

  沈晏皮相生得好，禮貌相詢時，沒幾個女人頂得住。

  看店的嬸子擦圍裙上擦了擦手，下意識先看了看趙鯉，才到：「公子請問。」

  沈晏道：「請問這桂樹，為何這個時節還在開花？」

  店家早習慣了這個問題，聞言笑道：「公子不知，這桂樹生在這已有百年，但如此神異，還是從兩年前開始。」