鄭連完成任務，還順手牽了一個坑蒙拐騙的騙子。
用繩子綁了就去雍水縣的縣衙。
他在路上給自己買了個炸蝦餅。
當街吃是不敢的。
且不說他一個大男人當街吃零嘴不好看，若是穿著官服，必然被參。
沈大人是個護短的性子，不會拿他怎麼樣，但扣月銀是難免的。
鄭連熱騰騰的揣了炸蝦餅在懷裡，帶著那個老婆子朝縣衙走。
時間將晚，他須得在這住上一夜。
住驛站清粥薄被的，哪有住縣衙吃招待席面舒服。
鄭連沉著一張死人臉，心裡小算盤打得噼啪作響。
這廂鄭連圓滿的完成了任務，順帶幹了一件間接影響深遠的事情。
另一邊同出任務的魯建興，卻愁眉苦臉。
趙鯉命他查訪清秋的原籍和來處。
這其實是很難很難的一樁事情。
妓子賣身，從良很平常。
幾乎每天都有人家將女兒賣入妓院、戲班。
莫說女兒，江南這糟爛風氣，連幼年男孩也逃不過被賣的命運。
即便魯建興借了江南道千戶所的情報網，也依舊步步維艱。
田百戶怕他人生地不熟，還借給他一個熟悉當地情況的校尉。
這幾日，魯建興是跑遍了源寧的花街柳巷。
魯建興懷裡還揣著清秋的賣身契。
這賣身契，是趙鯉讓花月樓紀媽媽找來的。
按照上面的記錄，清秋姑娘原名姜囡，六歲的時候被賣進源寧府一家叫做清波樓的水上妓寨。
按理說，有賣身契有姜囡父母畫押的名字，再找到這家清波樓，就能尋訪到些線索。
但問題就是，大景百姓念書的少。
九成的人還是文盲。
那張賣身契上，畫押的地方只有一個暈花了的拇指印。
姜囡的父母姓名根本無從找起。
而姜，在江南也是大姓。
囡就是窮人省事給女孩取的名字。
張囡，李囡，王囡……
走在街上喊一聲囡囡，十個裡面能有三個回頭看。
且那清波樓，老鴇子管事的已經換了無數。
好幾日，魯建興才終於查到，當年清波樓中主事的老鴇下落。
妓院之中，能得善終者少。
多半花樣年紀，死於花柳病。
能被恩客贖身脫籍，做外室，做小妾。
或者嫁入尋常人家當個平頭娘子，都是能被同行羨慕的幸運人。
當年清波樓的那個老鴇，就是姿容極出色。
徐娘半老還遇上一個真心相待的秀才公。
這樣的機緣之下，她乾脆也戀愛腦了一回，從清波樓自贖，跟了這個秀才公。
秀才公大好前途，娶了個妓子老鴇為正頭娘子，被周圍指指點點。
多年來，搬了幾次家，又給魯建興增加了不少麻煩。
幾經波折，魯建興這才終於尋到了點線索，找到了這秀才家的住處。
這是一處典型的江南里坊。
白牆黑瓦，正值金秋，剛進了坊門，就能聞到一陣濃烈的桂花香。
魯建興沒穿靖寧衛魚服，身邊跟著一個年輕校尉。
是田百戶的親信手下，姓魏，叫魏世。
他十分熟悉源寧本地情況。
一來給魯建興打打下手，二來也蹭蹭盛京巡夜司的辦案經驗。
兩人肩並著肩，走進坊中。
源寧府里坊，大多門前都有一條清澈的小溪，從門前過。
這個裡坊相較於窮里，十分乾淨。
魯建興兩人還沒走近，就聽見了孩童的朗朗讀書聲。
稚嫩的聲音，齊齊整整的念著一首述金秋的詩。
魏世輕聲對魯建興道：「那清波樓老鴇王媽媽，嫁的秀才姓范。」
「因世俗的眼光，范家幾次搬家，幾乎和原本的親戚斷了聯繫。」
「後來才住到了這處興利坊。」
「范秀才開設私塾，教導同坊的孩子們啟蒙，日子也算和美。」
魏世既然是田百戶的手下，自然也有些頂頭上司的風範。
調查的事情，嚴整的說得清清楚楚。
魯建興點了點頭。
范家既是私塾，門便沒有關緊。
輕輕一推就開。
魯建興領著魏世進去。
後院擺設了些桌椅，一些總角孩童，正乖乖的坐在凳子上聽講。
一個溫潤的男聲，耐心解說著一個文字的寫法。
看他們正在上課，魯建興兩人也不去打擾。
就站在院子的月亮門邊等候。
他們本以為會等很久。
不料從旁傳來一個婦人的聲音：「不知二位貴客，為何而來？」
魯建興扭頭，便看見一個婦人提著一隻茶壺。
這婦人上了年紀，鬢角都斑白了。
但是依然可見眸子清亮。
年輕時必是個十分貌美的女子。
魯建興一看就知道，這位應該就是當年那位王媽媽。
比起鄭連等毛躁小子，魯建興更懂人情世故。
眼前這兩人看著過得不錯，他不想當著范秀才的面舊事重提。
他回望了一眼還在講課的范秀才，歪頭示意王氏跟他到一邊說話。
王氏猶豫了一下，跟了上去。
她眼光毒辣，眼前兩個男人雖穿著便裝，但虎背熊腰，虎口有繭子。
在大景虎口有繭子的人，不是江湖人士，就是官面上的人。
她擔心丈夫，便乖巧跟了上去。
等走到外院影壁，魯建興叫魏世去盯著范秀才。
自己則是對著王氏亮了一下腰牌：「靖寧衛，前來尋訪一樁舊事。」
王氏的手一顫，但她到底見過世面，點了點頭，道：「官爺請問。」
魯建興從懷中掏出姜囡的賣身契遞去。
「你可記得曾經手過這樣一個女孩？」
魯建興是有些期待的。
據花月樓紀媽媽所說，清秋，也就是姜囡的小腳裹得很漂亮。
不大不小剛好三寸，恰夠擱在男人的掌心。
這樣漂亮的小腳一定是費了心思的。
否則，清秋也不會緊俏貨品被賣到盛京。
弄不好當年清波樓，就是這位王氏，親手操辦了清秋裹腳一事。
跟著范秀才那麼多年，王氏也是識字的。
她蹙眉認真看了很久，最終卻是搖了搖頭。
「說句厚顏無恥的話，民婦當年經手過的女孩無數。」
「下地獄的缺德事，幹了不少，這個姜囡，我實在沒有什麼印象。」
王氏說著這些話時，垂下頭去。