正午的陽光灑滿大地。
往日清泉村自帶的清涼消暑屬性，似乎有些失效。
整個村子都熱得出奇。
村長第三次擦去額頭上的汗水。
他站在昨日趙鯉站的棧道旁，發愁的看著水中飄著的那三十來號人。
王荔是清泉村的常客，從王知縣到任以來，王小姐每一年都來這裡避暑。
現在水裡飄著的，全是王家的護院。
三十多個漢子，現在全像湯圓一樣頭朝下飄在水裡。
連怎麼死的都不知道。
除了一下死那麼多人，村長更擔心的是清泉村會不會牽扯進什麼要不得的大案里。
現在清崖縣的靖寧衛趕來，已經將整個清泉村封鎖。
村長很清楚，在朝廷面前，清泉村百十來戶人家什麼都不是。
村長忍不住嘆了口氣。
身邊幾個顫顫巍巍，拿著繩子的人不知他為什麼突然嘆氣。
一旁的鄭連抬臉看了一眼日頭，開口道：「午時已到，麻煩各位了。」
天正熱，泉眼裡飄著的屍體不管從哪一方面說，都必須是要管的。
索性就地徵發清泉村的村民幫忙。
幾個壯實漢子站在水邊。
這裡是他們打小光屁股洗澡的地方，但是現在幾人腿邁出去幾次，都沒敢踩進水裡。
村民們不傻，昨晚的異狀眾人嘴邊不提，卻都心裡犯嘀咕。
誰都知道水下有東西，誰也不敢保證這些東西白天不會出來。
有那心思活泛的，已經想好舉家搬走了。
見他們猶豫，鄭連走到村長旁邊：「老丈拜託了。」
說著，示意了一下水中。
倒不是他們缺德，讓雲老村長去趟雷。
只是整個清泉村，應該只有他能保證在水中安全。
他的女兒雲洵，就是水神靈媒。
介於生與死之間的雲洵並不同於其他詭物，她很大程度保留了生前的記憶和理智。
趙鯉曾將自己昨夜的遭遇如實告知過村長。
村長自是和妻子抱頭痛哭了一場。
得了鄭連的請，村長儘管心中忐忑，面上卻沒表露半分。
他挺起胸膛，沒好氣的看了幾眼村民：「看你們那慫樣！」
說完，暗自吸了口氣，赤足踩入水中。
冰涼的泉水幾乎沒過膝蓋。
村長停了一會，這才將另一隻腳放入水中：「這不是沒事嗎？看你們那樣。」
幾個村民悻悻互看幾眼，面子有些掛不住，陸續也大著膽子下水。
見他們都無事，鄭連也挽起褲腿下水。
隨著嘩啦啦的蹚水聲，幾人走到了一個最近的屍體旁。
這是一個有些肥壯的漢子。
鬚髮在水裡一飄一飄的。
見村民們不敢動手，鄭連上前，用刀柄抵在屍體的腰下。
稍一用勁，將屍體整個翻了過來。
現場響起整齊劃一的抽氣聲。
「我的天娘老爺！」雲村長往後退了一步，險些沒站住。
只見這屍體雙眼圓瞪，大大張著嘴。
大張的嘴裡塞滿了頭髮。
而圓瞪的雙眼中，眼球上也密密的插了一圈頭髮。
不仔細看，倒叫人以為是超長眼睫毛。
最為可怖的，是死者面部的神情。
痛苦、扭曲、絕望的表情凝固在死者的臉上。
難以想像在漫長的死亡過程中，他一直經受著怎樣的恐懼和煎熬。
「是王家的護院。」其中一個村民再次確定了這個人的身份。
「前幾日還看見他在王家別院的大樹旁跟人打葉子牌呢！」
鄭連用刀柄戳了一下屍體。
這些屍體在水裡泡了快四個時辰，卻一點顏色都沒變，也沒有一點臭味。
刀柄戳上去，好像在戳一個皮口袋。
又等了一小會，見沒有任何異狀。
幾人這才分散開來，將手中的麻繩套在這些屍體的腋下。
再由岸上的靖寧衛拖動繩索，套上岸去撒鹽燒掉。
四散的村民們，時不時在水中認出一兩個熟悉的面孔，有些甚至還能叫出名字。
然而此時，這些死者的主家，卻像是沒事人一樣站在竹林前，求見沈晏。
昨夜一夜未睡的王荔沒有帶僕婦，她不卑不亢的立在竹林前的小石道上。
平常都有丫鬟攙扶，王荔鮮少有自己走路的時候。
道上的小石，硌痛了她筍尖似的小腳。
「我有要事要見沈大人！」她抿著唇，再一次厲聲說道，「若是耽誤了，你們吃罪得起嗎？」
被她呵斥的，正是沈晏的貼身侍衛長阿詹。
阿詹稀奇的挑起眉，多稀罕吶，一個七品小官的女兒，以什麼立場什麼身份來這大放厥詞？
人見多了，沒見過這麼不識好歹的。
阿詹不是話本子裡，隨便被人打臉的小嘍囉。
抱著刀，上下打量了一下王荔。
琢磨著羅織個什麼事，送這小娘皮關幾天大牢。
這時身後卻傳來一個聲音：「放行！沈大人要見見王小姐。」
阿詹有些驚訝。
王荔唇角揚起笑來，她故意瞥了一眼阿詹，挪動著步子，一步一步走向靖寧衛臨時搭建的竹屋。
這些看門犬，還不是仗得主人的權勢？
看沿路的侍衛讓開道路，王荔心中驚訝的同時，生出些淡淡的得意。
將要見到傳說中靖寧衛指揮使，王荔發現她心中並沒有緊張忐忑。
反倒充滿著興奮。
待走到近前，王荔腳步一頓。
一個高大的青年端正坐在一張臨時搬來的方桌後。
正垂著頭，剝著一個新采的菱角。
在他面前擺著一隻黑陶碟，裡面裝滿了去了殼的元寶形菱角仁。
再一細看長相，王荔心中頓時一陣狂跳。
哪家少女不懷春？
王荔本也到了相看的年紀，只是她心氣高，瞧不上清崖縣中那些只知道吃喝玩樂的浮浪公子。
看著沈晏，心中小鹿亂撞之際。
卻見那扒菱角的公子突然抬眼看來，她更是面上發燙。
「說吧，什麼事？」
聽那公子問話，王荔急忙定了定神。
這位就是沈大人，倒也不像傳言中那樣跋扈可憎。
王荔吸了口氣，躬身行了個萬福禮：「小女有要事稟報沈大人。」
她說著看了一眼站在沈晏身邊的侍衛：「此事事關重大，還請沈大人屏退左右。」