清泉村的中心,一眼巨大而美麗的泉水旁,聚集著許許多多的人。
這些人或坐或跪在及膝深的水中。
無論男女老少,身上都穿著白麻孝服。
在一旁紙馬紙牛的簇擁的台子上,擺著一口黑皮棺材。
看見趙鯉從屋後衝出來,一個嘬著手指的小孩,晃悠了一下頭上的獨角辮。
又看見她手裡雪亮雪亮的長刀,偷摸含在嘴裡的糖啪嗒掉進水裡。
心疼得他立刻爆發出一陣猛烈的哭聲。
一群穿著孝服抹眼淚的人,聽見他哭那麼大聲,紛紛回頭來看。
然後就見到了提著刀子的趙鯉一行人。
有認出趙鯉等人身上靖寧衛魚服的,結結巴巴喊道:「是靖寧衛,靖寧衛抄家拿人啦!」
場中一靜,隨後騷亂頓生。
方才還在辦喪事的村民們,一鬨而散。
那個還蹲在水裡哭的小屁孩,被他娘親一把撈起,夾在臂彎就跑。
這雞飛狗跳的場景,趙鯉頓時頭疼。
「都別跑!」
她喊了一聲,誰知村民們跑得更快。
只有一個穿黑布衫的走上來,撲通跪下:「大人明鑑,小的是清崖縣館驛的採辦,來這清泉村採買黃鱔招待沈大人。」
「他們辦葬禮,小的就想著混頓飽飯,這群刁民做了什麼,跟小的一點關係也沒有!」
到底是沾了些官氣,他解釋加撇清一氣呵成。
趙鯉頭疼的揉了揉太陽穴,隨後正準備解釋一下。
鄭連和雷嚴已經領著幾個校尉,刷刷拔刀喊話:「靖寧衛辦事,立刻抱頭蹲下,違令者斬!」
鄭連還好,雷嚴辦事糙,衝上去,就將一個要跑的男人按在泉水裡:「全都立刻停下!否則殺無赦。」
他手下校尉有樣學樣,眼光精準的挑著幾個鄉老模樣的老頭按。
「都輕點輕點!」趙鯉在旁邊喊。
這些事情都發生在電光火石之間。
村民們聽見喊話,駐足再不敢跑。
場中只有那最開始哭的小孩,還在扯著嗓子嚎。
雷嚴很快提了一個瘦小的老頭過來:「趙千戶,這是清泉村的村長。」
趙鯉打量這個村長。
清泉村的村長是一個五十來歲的小老頭。
似乎受居住環境影響,有很嚴重的風濕,手腳骨骼變形。
被雷嚴提在手裡,頗為瘦小,看著可憐。
趙鯉軟著聲音解釋,順便仗著那個小屁孩不懂事直接甩鍋道:「老人家,您別怕,我們只是來調查一些事情,看村里無人行走,以為出了大事。」
「走來看,沒想到那孩子突然就哭起來了。」
「還有不知道哪個渾蛋亂喊話,造成恐慌不是我們本意,請您原諒。」
趙鯉無害的表情發揮了作用。
看她態度極好,這村長抹了一把額頭上的汗,心有餘悸道:「您客氣了,哪裡擔得起原諒二字。」
這清泉村的村長又扭頭看向村民,變了一副模樣,唾沫橫飛的罵道:「楊家的,管好你家熊孩子!」
「還有二狗,你滾出來,剛剛是不是你亂喊的?你這個廢物玩意。」
村民們全被罵了那一通,不過好歹是解釋清楚了這樁烏龍。
吩咐村民們該幹什麼幹什麼之後,村長熱情相邀趙鯉等人去他家坐。
趙鯉正想答應,就聽一個女聲道:「光天化日,天理昭昭,靖寧衛有沒有王法了?」
趙鯉肉眼可見村長的臉白了兩個度,一臉驚慌就要解釋。
趙鯉擺手制止,順著聲音的方向看去。
一個十五六歲的紫衣少女,站在不遠處。
這紫衣少女長相溫婉美麗,衣裳飾品十分華美精緻。
只是那挺直腰背仰著下巴,正直不屈的模樣看著叫人討厭。
她的身後跟著丫鬟僕婦,應該不是清泉村中村民。
村長擔心誤會生事,急忙解釋介紹道:「大人,這位是王縣令千金,在清泉村中暫住避暑。」
村長又看向那位王小姐,眼中滿是哀求:「王小姐,這其中只是誤會。」
村長可不希望這些人在村子起衝突。
縣令千金王荔卻不理解村長的苦楚。
她的視線先是在雷嚴身上定了一下,然後轉向趙鯉。
看見趙鯉身上千戶服,她微微愣神。
隨即猛地咬住下唇。
王鈺只她一個獨女,她也讀書寫字,得到過精心的培養。
一眼認出趙鯉身上的千戶魚服。
和她爹王鈺一樣,她第一時間也是朝著下三路將人想得極齷齪。
見趙鯉魚服勁裝和一雙天足,她頓時鄙夷至極。
「沒規沒矩的。」她小聲嘀咕一句。
這種千金大小姐心思瞞不住人,鄭連見狀就要上前,給她點顏色看看。
但趙鯉不欲多事,伸手攔住鄭連。
當前任務才最重要,這不知死活的小姑娘,多看她兩眼都算趙鯉掉價。
要折騰就折騰她爹,沒了父兄庇佑,這種女孩又算個什麼玩意?
趙鯉無視她,轉向忐忑的村長安慰道:「無事,老人家剛才不是還說要請我們喝竹露茶嗎?」
村長如得救贖,急忙點頭:「對對對,咱們清泉村中,竹露茶也是極好,請各位移步。」
引趙鯉等人朝家去,村長也沒敢開罪王荔。
縣官不如現管,靖寧衛雖凶名赫赫,但王知縣是現管的官啊。
村長對王荔致歉道:「對不住,王小姐,這就是個誤會,叫您擔心。」
他頭髮全白了,點頭哈腰地致歉。
王荔卻側了身子不願意受,冷哼了一聲,就叫嬤嬤扶她走:「一群趨炎附勢的蠢物,連誰是幫忙的都不知道。」
她的裙下一雙三寸金蓮,走在這竹子鋪的道上,搖搖晃晃如風拂柳。
得在嬤嬤的攙扶下才穩妥。
村長被她尖酸罵了一句,也不敢說話,只是佝僂著背目送她遠走。
村長家中。
從泉中汲出的泉水,在紅泥陶爐上燒至沸騰,離火冷卻半刻,才沖入瓷盞的碧色茶葉中。
水溫高了茶湯苦澀發黃,水溫低了茶葉沁潤不出,水味重。
村長倒不像茶藝表演那麼多花活,但沖泡水溫手法把控精準。
一隻竹根杯,散發著竹葉清香的茶水推到趙鯉面前。
趙鯉曲指在茶桌輕敲致謝後,抬起茶淺飲一口,這才開口道:「我們此來有些事情想要了解,不知村長能否為我們解惑?」