骰子在骰盅里搖晃，碰撞出清脆的聲音。
往常喧鬧的賭坊之中，一片寂靜。
他們玩的很簡單，就是賭大小的投瓊，骰盅一開，輸贏立判。
現在即便是想玩複雜的，條件也不允許。
坐莊那中年人直面袁孟之和王求，好似吃了僵直藥。
往日裡一雙害得無數人傾家蕩產的巧手，此時再也靈活不起來。
汗水順著他的髮根滑落。
原本只面對一個異常的袁孟之，已經叫他壓力很大，現在還需要面對王求。
隨著一次次骰盅的揭開，即便他肉眼凡胎，也能影影綽綽的瞧見兩人背後扭曲的黑紅霧氣。
在那霧氣中，有兩隻剝了皮似的手，血糊糊的一左一右勾搭在王求和袁孟之肩上。
在那霧氣之中，一個帶著回音的聲音，不停在喊：「開開開，大大大。」
這種聲音莊家原本是每日都聽見的，現在聽來卻好似催命的號角。
手心裡汗水如漿，不停的在褲子上擦拭，才能握住骰盅。
掀開骰盅，四點、五點、五點，雙數同，大！
袁孟之和王求猛的鬆了一口氣，他們身後黑紅霧氣翻湧，傳出一陣喜悅至極的笑聲。
不僅是袁孟之和王求，連莊家和長長的舒了一口氣。
第一次輸得那樣開心，將籌碼推到了兩人面前。
李慶三人不動聲色站在賭桌邊上看。
除了在賭的三個人，旁邊人暫時看不見也聽不見那些異狀。
李慶暗自在旁邊觀察袁孟之為南齋的可能性有幾分。
但他有些失望，袁孟之雖說是讀書人，雙手的繭子卻在拇指和中指指腹。
並不是握筆作畫練出來的繭子，反而看著像是打馬吊，摸牌九摸出來的。
這樣的判斷，不僅是李慶獨有，馬百戶也眯眼看了一陣，搖了搖頭。
比起年輕的李慶，馬百戶這樣的老牌旗官，經驗更加豐富。
一個人的情況可以看個八九不離十，袁孟之不太可能是南齋。
他的語言、姿態都並不符合靖寧衛中，對南齋的形象預畫。
這讓三人都有些失望。
賭桌旁幾個圍觀者，並不影響賭桌上的三人賭得火熱。
又是幾輪下來，袁孟之和王求，幾乎是百押百中，面前籌碼擺放了高高的一堆。
聽著身後霧氣中的笑聲，兩人身上的危機感也削弱了一些。
王求一邊壓籌碼，一邊看向袁孟之：「袁公子，事到如今，還請您誠實告知，這東西到底是怎麼招惹來的？也叫我做個明白鬼。」
王求的問題，顯然是全賭坊的人都關心著的，全部人的視線都集中在了袁孟之身上。
袁孟之眼下青黑，一身青袍已經揉皺得像是梅乾菜，也不知多久沒得好生休息。
聽了王求的問話，他面上現出一點猶豫，不知要不要說。
這時，一旁的李慶輕咳了兩聲道：「公子還是坦誠說吧，這樣一直賭下去，只怕也不是個辦法，公子若是坦率說出因由，說不得能找到解決的辦法。」
李慶的話，成功打動了袁孟之，他感激的看去，眾人卻紛紛側頭，避開他的視線，不與他對視。
袁孟之苦笑，開口道：「都怪那本該死的書！」
白鹿書院是大景一流學府，背後師長和學生交織成了一張足夠籠罩大景官場的巨網。
但白鹿書院中，那些圍爐煮茶、放舟游湖的風雅事，和書院院舍奴僕也是需要錢糧支持的。
因此，便有了一些不那麼優秀，但足夠有錢的學生入學。
其中樊瑎和袁孟之之流，就這樣混進了這大景的高等學府。
論及學識和努力，他們是遠及不上學院中其他學子的。
於是為了強行加入那個圈子，為了不付出努力就能得到晉升之階，便開始想那麼一些歪門邪道。
除了隨身攜帶桂花葉象徵蟾宮折桂，諸如吃豬蹄、定勝糕、粽子等傳統迷信，今年的袁孟之竟是折騰起了新東西——請神。
「那日我無意在書院院牆中，發現了一本手抄的冊子。」
袁孟之一邊下注賭，一邊說，面上滿是悔恨。
「那本書用木匣子裝著，就藏在一堵牆中，上面記載了能給人帶來好運的請神之法。」
「只要按照相應的儀軌，就能請來小神，帶來好運，幫我們辦事。」
從袁孟之說出請神兩個字的時候，李慶幾人就勃然色變。
王求赤紅雙眼，破口大罵道：「請你娘的神，你他娘沒有腦子嗎？這哪裡像是神？」
袁孟之本身就是個人品差的賭鬼，沒少挨罵，臉皮厚得很。
聽得王求破口大罵，他也不惱怒：「這不是想著試試嗎？反正也不費什麼功夫，萬一成了呢？」
「試你奶奶個腿兒！」王求聽他的話就來氣，再次張嘴大罵，「要死你自己死去，為何要來害乃公？」
見王求一直打岔，一旁的李慶忙將話題扯回正軌：「那本書記錄了什麼儀軌？袁公子得到那本書後就照做了？」
袁孟之支吾了兩聲，這才回答道：「那書上說，他也是一個舉子，試過請神之法，來年便高中了。」
「還娶了一個秋水明眸的貴女娘子。」
「後來，我也不知那書真不真，就……就先讓別人試了試。」
這人缺大德！
這個念頭出現在所有人的腦海中。
賭坊老闆王求趁著莊家在搖骰子，抬腳就踹：「我操你仙人板板的缺德玩意。」
袁孟之被他一腳蹬在腰側，齜牙咧嘴歪倒在旁邊，卻不敢耽誤，一邊呼痛一邊爬起來回到賭桌旁。
「他們也是貪，才願意試啊！哪能怪我。「袁孟之辯解道，「而且開始時並沒出事啊，我們偷了好幾次書院的試卷……」
意識到自己說漏了嘴，袁孟之立刻閉上嘴巴。
但賭坊中全部人都聽了個真切，王求嘿然獰笑：「老子過不過得去這一關，都一定找人去白鹿書院，將各位做的好事，告知你們的師長。」
「所以，諸位就是試了這請神之法，才招惹到了……不好的東西？」
李慶想到些什麼，突然色變：「你們書院，有多少人用過這樣的請神法？」
袁孟之揉著被王求踹的地方，有些心虛道：「也就樊瑎幾個熟悉的人，試了一下。」
說完他求助的看著李慶：「聽公子談吐不凡，不知可有法子救救我們？」
「這背後的爺，胃口越來越大了。」
袁孟之面上露出畏懼神色：「最開始幫我做了事，它只要小賭兩場就能滿足的走。」
「後來竟是一直要賭個不停，我已經在這賭坊不眠不休賭了三天，它還不滿足。」
「我能感覺得到，它越賭，力量就越大，就越貪！」