「姐姐稍等，我馬上洗好衣服去領飯。」
小草說著，加快了速度去搓洗盆里的被子。
趙鯉哪裡能讓她全部幹這些事情，正好也要出去探查摸底，就站起身來：「你告訴我廚房在哪，我去吧！」
她想了想繼續道：「萱姑娘有什麼忌口的東西嗎？我好記住了。」
小草呆了一下：「還有得選嗎？都是廚房剩下什麼我們吃什麼的。」
趙鯉一頓，她沒想到這小院中主僕兩人這樣受排擠，面上露出一個笑來：「好，那我就去了。」
她朝著小草指示的方向離開。
「姐姐。」
小草看著他的背影，立在院中，濕答答的雙手垂在身前，小聲道「姐姐，想法子去別的地方吧，這裡……」
她垂著頭，看不清楚臉上的神情，光透過大樹的枝椏投在她的身上：「這裡不好。」
她卻像是回憶到了什麼，身子抖了一下：「也別對我好，我不吉利，會牽連你的。」
「就像牽連了萱姑娘一樣。」她道。
……
趙鯉並不知道，她錯過了一些重要訊息。
她沿著小草指示的方向，在牆垣間穿行。
沿路經過了幾次暗處的審視打量，趙鯉察覺到卻沒有露出任何異像。
就像是個尋常姑娘家，一邊走一邊四處看。
暗自將實際地形與之前得到的富樂坊平面圖作對比。
一直走到廚房。
富樂院的大廚房，專門為富樂院中低層女樂和僕婦提供飯食。
除了這個廚房，還有一個專供花榜花魁或是貴客的小廚房。
相比起各大菜系名廚坐鎮，流水一般消耗奢侈食材的小廚房，大廚房每日須得準備近千人的飯食。
中午忙忙碌碌之餘，人的脾氣也格外暴躁。
趙鯉方才踏進大廚房的後院，腳邊就被潑了一盆洗菜水。
數十個中年僕婦，蹲坐在井台邊洗米洗菜。
這些中年僕婦雖說滿面風霜，但其中幾個還是能從眉眼看出曾經的美麗，也不知是哪個犯官家眷。
趙鯉看見她們還在洗米，就知道暫時是吃不上飯了。
但來到廚房這樣消息最靈通的地方，她自然不可能一無所獲的回去。
視線掃了一圈，落在了一個搖著蒲扇吃鹽水毛豆的婦人身上。
在一群忙碌的人之中，她格外顯眼。
趙鯉朝她走去，還沒靠近，那婦人就斜眼瞥了過來。
在富樂院這樣的地方，聰明人都長了一雙火眼金睛，尤其看年輕姑娘。
一眼就能看清楚潛力價值，知道誰可以惹，誰不可以惹。
這婦人視線在趙鯉身上掃了兩圈，面上換上和氣笑容：「姑娘倒是生面孔，不知有什麼事啊？」
她沒有去詢問趙鯉怎麼來的，什麼時候來的，在富樂樓中，這些都是極容易得罪人的忌諱。
她這樣好的脾氣，讓趙鯉便利了些，走過去拉了拉家常：「有事想向您打聽。」
趙鯉說著拉住她的手，往她手裡塞了一樣東西。
趙鯉不是真正被搜身收刮乾淨的囚犯，身上帶著些活動經費，在必要時刻用來打點。
這婦人手捏了捏，手心裡的東西，冰涼涼分量尚可。
收進袖袋後，更熱情了幾分，挪了一下，將身下長凳讓出一個位置來：「姑娘何必這樣客氣，有什麼事您問，我一定知無不言。」
趙鯉也不跟她客氣，坐在凳子上：「我新來，不熟悉院裡規矩和人情世故，怕得罪了人，還請嬸子指點指點。」
有了錢開道，兩人就像是重逢的親人，並肩坐在一塊，嘮起了院中的八卦。
「去年富樂樓評的花榜可是出了大風頭，聽說有一個眼睛極美的姑娘，也不知道是哪一位。」趙鯉道。
其實這樣的情報，之前也叫靖寧衛暗探打聽過。
但是狗男人們，給的情報全憑個人喜好，毫不準確。
誰的眼睛美，十條情報竟然給出了八個最美候選人。
這個說飛飛姑娘眉目顧盼，美極。
那個說玲玲姑娘明眸善睞。
這富樂院中幾百來號姑娘，一時間竟無法準確鎖定目標。
趙鯉這才溜達進來，親自找的同時，也好及時應對突變。
她的問題問出來，這婦人先是驚訝的仔細看了看趙鯉。
隨後露出一個瞭然的笑容：「姑娘是有大志向的，今年花榜定能有所作為。」
這婦人顯然將趙鯉的行動，解讀為了解競爭對手，悠然道：「富樂院中美人是不少，若說眼睛最美……」
她沉吟道：「還是得蘇三姑娘和彩雲姑娘，那雙秋水眸子，便是我看著也邁不動步子，更別說男人。」
「這二位姑娘，都是今年秋後花榜熱門人選。」
趙鯉暗自記下這兩個名字，又再打聽起富樂院中的事情。
這婦人在富樂院大廚房呆了許久，各種小秘聞信手拈來。
連帶著京中來玩耍的權貴小八卦都聽了許多。
趙鯉饒有興趣的聽了許久，直到院裡飄出飯菜香，她才想起，那邊還有一個病人一個未成年的小姑娘等她取飯呢。
當下對著婦人道：「嬸子，快到中午，不打擾您吃飯，我這也取飯回去了。」
這婦人顯然跟趙鯉聊得很開心，頓時道：「姑娘何必親自去，等我安排。」
說完她沖趙鯉擠擠眼睛。
趙鯉會意：「我們那三個人呢，還有一個需要一些好克化的飯食。」
婦人點頭，自去安排。
沒一會，就提著一個沉沉的食盒過來，交到趙鯉手中。
趙鯉接了道聲謝，正要走，突然想到些什麼，停步問道：「嬸子可知道河畔住著的萱姑娘是怎麼回事？」
萱姑娘病成那副模樣，會被富樂院眾人忌諱，趙鯉為了便宜行事，並沒有透露自己從那來。
果然，聽見萱姑娘這婦人面上露出嫌惡：「那地姑娘可別去，萱姑娘年前生了病被移過去的，聽說滿身爛瘡，也不知會不會傳染。」
「而且……」這婦人突然壓低了聲音，靠近了趙鯉，「那個院子是專門給病重女樂住的，本就死了很多人，晦氣。」
「從年前開始，每隔一段時間，就有人溺死那段河中。」
「有人親眼瞧見，在那河裡有死飄。」