端陽節短暫又溫馨的相聚後，趙鯉一家老小又開始忙碌起來。

  尤以沈晏為最。

  雪花般的軍報和朝鮮的求援信投來。

  此番倭國大舉入侵李氏朝鮮發動戰爭，本質而言是為了轉移各勢力的矛盾。

  妄想先征服朝鮮，再以朝鮮為跳板圖謀大景。

  實際上，威脅的是大景。

  在另一個時間線，柴珣那胎盤腦子自大出兵。

  落入敵人的圈套後，柴珣孤身一人逃走，將數萬精兵、民夫拋棄在朝鮮義州。

  大量的精銳、青壯毫無意義死去，埋骨他國土地。

  可以說，柴珣幾乎憑一己之力將大景拖入滅國邊緣。

  沈晏北上方才勉強穩住戰局。

  遼東全境男子戰女子運，死死將敵人阻擋在關外。

  但付出的代價，慘烈到難以計算想像。

  對峙三月後，那個時間線的大景不得不收縮防線，放棄廣寧，退守山海關。

  大景太祖打下來的大片土地，成為倭國與關外靺鞨民的養殖場與屠房。

  趙鯉從另一個時間線，帶回了大景太祖的腿骨碎片。

  這個時間線的太祖張開了眼睛。

  沒有第一時間按死柴珣，倒也不是因祂仁德顧念血裔親情。

  而是祂忙著積蓄力量復甦。

  但另一個時間線所發生的事情，實在太過慘烈。

  這場將至的戰爭得到了最高等級的重視。

  朝鮮戰場，卻早已成為血肉的屠房。

  倭人素來殘忍，靈氣復甦後與妖魔共存的政策，更讓他們暴虐程度更上一層樓。

  相比在起另一個時間線，一擊即潰國王李昖逃亡的窩囊表現，這個時間線李氏朝鮮已經明確知道大景不會出兵。

  在亡國滅種的巨大壓力下，終究拋棄了一切幻想，固守王京與倭對峙。

  雖看情報情況並不樂觀，不過拖延得一日算一日。

  在這些爭取來的時間裡，整個大景如精密的機械，為了未來的戰爭運作。

  大到最重要的糧食補給，武器甲冑，軍需用品，鹽糖藥材。

  士兵的夏冬袍服、鞋襪、乃至於帳篷，軍馬鞍韉……

  還有極為重要的一點——情報。

  夜不收出關，大量靖寧衛活動敵後。

  所有的所有，都需要大景中樞調度。

  沈之行再次行走朝堂之上，林明遠直入內閣。

  便是上朝就犯懶病的皇帝，都肉眼可見地勤快起來。

  沈晏更是忙得腳不沾地。

  端陽之後一頓飯的短暫相聚，趙鯉和沈晏見面的時間更加少。

  兩人各忙各的，就是剛入伙的沈雪球也被牽出去打工幹活。

  這樣連軸轉，忙得腿肚子沖前的日子一過就是一個月。

  剛進六月，趙鯉便出京拔了一個硬茬子——平陽府鬧旱魃。

  整個平陽府三月開始大旱不雨，並有山海精怪肥遺出沒。

  平陽府中巡夜司探查後，折損了三個弟兄，急向盛京求援。

  趙鯉自領著沈小花與李慶出了京城。

  旱魃棘手在於它在傳說中是半人半神。

  尋常人只怕難以近身。

  但趙鯉是例外，她身上附帶的兩重弒神狀態，是這類玩意的天然克星。

  在平陽府圍追堵截整七日，趙鯉方才將這作亂的旱魃斬於刀下。

  旱魃屍身就地焚燒，趙鯉押送著好些一首雙身的肥遺踏上回京的道路。

  肥遺相傳吃了可治病防蟲，趙鯉將這幾籠子肥遺，當做土特產帶回去。

  各家分一點，留幾個給養生達人隆慶帝看能不能圈養活。

  為了保證幾籠子肥遺存活，趙鯉一路緊趕慢趕，風塵僕僕回到盛京，正好是下午將要關城門的時候。

  城門前諸多出入的百姓，守城兵卒急聲催促不已。

  城門尉立在城頭，遠遠看見一支灰豆似的騎兵過來，眯眼見打著的狴犴旗登時一激靈。

  忙跑下城頭來，令士兵移開拒馬單開一門。

  對於城門尉的殷勤，趙鯉笑著受了。

  舉手示意身後的隊伍，朝城門進發。

  她在睡在馬鞍前的沈小花後背一撫。

  感覺打工渣貓毛不順滑有點刺撓，趙鯉順手將它背脊擼了一遍。

  「小花，回頭這些肥遺你帶兩隻去補補。」

  「可真別把自己累死了。」

  沈小花趴著，沒精打采喵了一聲。

  就在趙鯉將領人進城時，一個聲音喊道：「阿，阿鯉！」

  聲音是從另一邊進出的百姓那邊發出來的。

  自身份公開，趙鯉早已習慣了走哪都被注視。

  偶爾也有受恩惠的人，壯著膽子同她打招呼或致謝。

  但極親近喊阿鯉的，真沒幾個。

  趙鯉摸著沈小花的貓腦袋，側頭看去。

  只見一個皮膚黝黑極瘦的男人，站定在幾步之外。

  他本想撲到趙鯉馬前，但被隨行的侍衛阻攔。

  只得搓著手一臉討好看著趙鯉。

  這人極瘦，身上衣衫髒得好似梅乾菜。

  似乎是個病癆鬼，站這一小會就身形搖晃。

  趙鯉眯眼細看，手上一頓。

  眼前這人，叫趙河。

  趙鯉的養兄，趙瑤光的親哥。

  趙鯉微挑了挑眉，實在想不明白這人怎麼會有膽子再站在她面前，並且叫她阿鯉的？

  她微挑眉，馬鞭在左手掌心輕敲：「有趣，聽聞你在老劉手下好生學過，怎還是這般沒規沒矩？」

  「想來還是老劉沒教好。」

  聽見老劉兩個字，叫住趙鯉的趙河過電似的一抖，臉色肉眼可見慘白。

  他噗通跪地，重重磕下：「小人知錯，只是一時口誤，求殿下開恩。」

  趙鯉視線掃過。

  見城門前有不少百姓，倒也不好太跋扈，損了自己的近來暴漲的口碑。

  只道：「行了，你自去。」

  「本官才從平陽辦案回來，奔波兩日疲憊得很。」

  說完，她調轉馬頭就走。

  趙河敢在這大庭廣眾喊她名字並這般作態，不是作妖就是要道德綁架。

  趙鯉才不吃那套。

  她轉身就走，留個馬屁股對著趙河。

  見預期落空，趙河心急，張嘴便喊：「殿下，念在過去……」

  他想當眾揭出趙鯉的過往，提養恩，提莫須有的情分。

  但舌頭還來不及翻弄，便聽得一聲厲嘯。

  一道鞭影凌空抽來，正正打在他的嘴上。

  李慶不比趙鯉，馬鞭準頭極佳。

  一鞭抽爛了趙河的嘴打掉他兩顆大牙，也將他將要說出的屁話悉數抽回了嘴裡。

  收回帶血的鞭子，看趙河滿地打滾，李慶眯起眼睛扯出一個笑來：「殿下仁德，卻不代表什麼阿貓阿狗都能來擋路。」

  「真當我們是擺設？」

  李慶呼喝左右：「來人，將這無故攔路的刁民拖下去。」

  他舉止暴戾，握著鞭子視線一掃。

  本好奇圍觀的諸多百姓赫然生寒。

  這才想起，這幫番子原身是那殺神靖寧衛，紛紛作鳥獸散。

  這時，趙鯉才側首道：「李慶，別那麼凶。」

  李慶一肅容，收了臉上暴戾，肅色道：「多謝殿下教誨。」

  兩人一番配合，這樁小事便這般過了。

  進城後，走了一段，李慶突然加速，騎行趙鯉身邊。

  「趙千戶，方才拿住了趙河，屬下恐前邊還有貓膩。」

  「遣了人先行探路，果然發現了點什麼。」

  在他隱晦的指示下，趙鯉看見主道旁，一對同樣病癆鬼似的夫妻被人捂嘴拖走。

  趙鯉勾起唇角，有趣道：「陛下不是將這三人陪嫁給趙瑤光了嗎？」

  「竟在這堵我。」

  「去查查發生了什麼。」