「爹！」
林明遠早在聽林著出言道他有罪時，便心道不好。
緊接著林著雙手應聲而折，他急去攙扶。
但林著這老頭兒，倔勁犯起來對自己也狠。
硬生以肩膀撞開了林明遠的攙扶，但見他滿頭大汗嘴皮子疼得直哆嗦，口中道：「不要扶我。」
「這是我該得的！」
幾十年父子，林明遠哪不清楚他爹的脾性，哎呀了一聲：「爹，您以前沒幹好事，這不也斷手了嗎？再犟就矯情了。」
林明遠少時是個任俠脾性，外出遊學敢捉刀殺人。
林著總擔心他以後走上邪路，因而狠狠叫他打熬了幾年性子，研學律法。
本想著讓他知法守法，勿要動輒喊打喊殺。
不料林明遠大景律是學進去了，但越學越沒人性，朝著酷吏方向狂奔。
沒得奈何，讓他外放南疆熬資歷。
此次林明遠回京，林著還欣喜這兒子終於長進了。
現在聽他一開口，林閣老心中百般羞愧都衝散不少。
痛得雙目通紅，默默看著這不說人話的大兒子。
隆慶帝也在旁勸：「林閣老，知錯能改善莫大焉，且起吧。」
「爹，與其自殘相贖，不若多做些實在的。」
「阿鯉還需助力啊。」
林明遠一把將林著從地上架起。
「對。」
林著雙臂不自然地耷拉著，一旁站著的黃禮友情搭了一把手。
林著也不知是痛，還是又受了這次打擊，又或者擔心受轄制的家人，整個人瞧著頭髮鬍子都亂糟糟。
隆慶帝左右看看，見就這一張圈椅，欲站起身讓這小老頭坐下。
沈晏已一擺手，命人從皇帝的龍輦上將墊腳的腳凳提了來給林著暫坐。
得了他的眼神示意，魯建興上前，拿出巡夜司制式的傷藥來。
林著有氣無力道了聲謝，正張嘴咬住林明遠奉來的藥丸，憑空一聲如悶在胸口的哽咽響起。
眾人望去，便見環繞潛英之石的霧中，那個一心追尋真相的姜婆子仰頭望天，嘴大大張著，卻連哭喊也發不出來一聲。
身側便是她兒子的屍骸。
在失去孩子後，一心支撐著她的仇恨猛然崩碎時，造成的痛苦並不亞於知曉噩耗時。
身處問心局中的趙鯉默默看著她，心中也並不那麼好受。
便是腫著香腸嘴的邢捕頭與瘸腿的張大人，面對始作俑者如此模樣也難發作責難。
只得長嘆一聲，嘆世事無常。
邢捕頭與這姜婆子打過交道，開口道：「姜婆子真相是什麼你也知道了，收手吧。」
如雕塑僵立的姜婆子聞言一聲慘笑：「收手？」
趙鯉自是曉得她這一聲反問是為何。
力量是需要代價的。
從一開始，姜婆子就打定主意捨得一身剮，將她假想中的權貴仇敵拉扯住一同赴死。
兔子蹬鷹的勇氣和將付出的代價一樣可怕。
她回不了頭。
果然，下一刻趙鯉看她神經質扯了扯嘴角：「不，我為何要收手？」
她哼然一聲冷笑，又問趙鯉：「那你們欺瞞便無錯了？」
趙鯉平靜看著她：「你應該知道，若是這些東西的模樣與名字被人知曉，口口相傳會導致什麼後果吧？」
哪怕是一個家長編造嚇孩子的故事，當這故事大面積傳頌時，故事就不再是故事。
故而得將這些東西好生藏起，死死按住。
破廟毀祠，從根源斷絕復甦的可能。
這也是為什麼趙鯉與巡夜司做下那麼多，從不宣功從不揭秘的最重要原因。
趙鯉的話叫姜婆子再沉默，她乾裂出血絲的嘴巴囁嚅數次。
不得不再回頭，看她兒子屍骸的慘狀。
以那慘狀堅定她動搖的內心。
她深吸一口氣，猛又望向趙鯉：「那我的女兒呢？」
這問題極好。
趙鯉搖了搖頭：「我不知。」
她直接間接接觸過太多死人。
若以最後看見的臉來論，壓根無法確定這事究竟是何時發生，發生在什麼場景。
見她神情不似作偽，姜婆子上唇微微收起，露出已經發黑萎縮的牙齦。
「那，我們便看看吧。」
話音落，姜婆子仰頭望天上持著小秤的神像，淒聲道：「請大神還我真相。」
「我女兒究竟在哪？」
她話音落，雲上神像應聲而動。
兩手虛抓，投進空掉的秤盤中。
隨他動作，五城兵馬司的大門像是褪色的畫，一點點模糊。
連帶著遍地的屍骸，都消失不見。
叮叮——
眾人還未來得及看清變換的場景，已聽得一陣清脆的鈴鐺聲。
「專治婦人諸疾，藥到病除。」
少女的吆喝聲大方又洪亮。
趙鯉眨了一下眼睛，看清了行走在河房街上，邊走邊吆喝的姑娘。
這姑娘五官生得平常，但組合在一塊加上臉上燦爛的笑，像是朵開在陽光下的向陽花。
讓看見她笑臉的人，都忍不住會心一笑。
這姑娘舉著右手，食指中指豎起，套著一個圓環形鈴鐺，謂之虎撐。
虎撐鈴形狀像甜甜圈，正正好可以套在兩根手指上。
內部中空，裝有四顆銅圓珠。
每一晃手，彈丸來回撞擊，鈴鈴作響。
病人聽見虎撐鈴響，便曉得門前有鈴醫經過。
趙鯉左右看看，發現她們正站在河房地界。
這年輕的鈴醫肩上斜挎著一個小布囊，左手持著一個青布底的幌子。
上書婦科聖手四個字。
口氣頗大的她一路走街串巷，行走河房。
「娘，賞我個蛋吃吃。」
年輕鈴醫趴在一家木頭的小推車旁，眼饞地看著碳爐上微沸的紅泥砂鍋。
「就你嘴饞！」站在車後的婦人手裡握著一雙極長的筷子。
正是姜婆子，不，那個時候的她稱呼為姜娘子更妥當。
年輕收拾得乾乾淨淨的她，一雙笑眼完美遺傳給了女兒。
雖是罵著，但她從鍋中一挑，挑得一枚醬色滷雞蛋，在推車扶手上磕開。
又一點也不覺燙地剝了皮遞到女兒嘴邊。
年輕鈴醫笑彎了眼睛，背著手彎腰去咬，便是一通彩虹屁吹捧。
這一幕叫如今的姜婆子失神地看。
她抬起還沾著兒子腐敗之血的手，想起觸碰女兒的發頂。
卻見女兒乾乾淨淨的頭髮時，頓住了手。
「阿寒。」
「你瞧，你最後看見的那個人還是沒有認出你呢。」
姜婆子魂一般轉身，直面趙鯉。