空間的侵蝕和扭曲越來越嚴重。
原本古色古香的鼓樓，被廢棄的修道院尖塔取代。
尖塔頂端，凜冽到帶著些鐵腥味的寒風自黑色尖刺封鎖的窗戶捲入。
屋角大量堆集的蛛網，搭在造型尖銳的黑鐵燭台上。
翹邊的橡木地板中央，是用以焚燒植物的黃銅小爐。
火光跳躍在天花褪色的宗教壁畫上，這些壁畫上殘餘的抓痕凝結著黑色血痂。
爐中焚燒的植物生成大量有些嗆人的煙氣。
也暫以薰香構建起了一處安全之處。
滿身都是血洞的約翰騎士，脫掉擠壓變形的鎧甲，只穿著一身內襯平躺在地。
他流了很多血，但因為教廷騎士小強般的身體特性，暫時無事。
在接受兩個僧侶的植物藥膏治療時，還有餘力羞澀沖趙鯉露出陽光小狗般的笑容。
鑑於他之前幹得還算不錯，趙鯉對他扯出一個笑來。
隨後趙鯉將視線移向，借著火光觀看羊皮冊子的苦修士。
新教的修士出身名門，雖看著叫花子似的，但行為舉止極有修養。
現在這位紳士，雙手捧著那本薄薄的羊皮冊子，像是捧著什麼讓他三觀都重組的東西。
察覺到趙鯉的注視，他顫抖著合上手中的羊皮冊子。
「可，可以了。」
儘管竭力維持著體面，但趙鯉看見一滴冷汗順著他的鬢角滑落。
「我已經記下了，裡面的東西。」
趙鯉頷首道：「很好。」
言罷，她又從破損的窗戶眺望了一眼灰濛濛的遠山。
然後從腰間掏出一支蠟燭。
相較於破障的犀照蠟燭，這隻蠟燭里添加了更多狴犴香案前的香灰。
趙鯉取出火摺子，往燭心一湊。
呼！
一聲極細微的火焰晃動的聲音響起。
淡金燭光亮了起來，所照之處破舊的雪山修道院尖塔，正融蠟一般消失。
四處可見的斑斑鏽痕，褪色壁畫上的抓痕，一些帶著血跡的鞭子……
都在淡金燭光中褪去顏色，取而代之的，是大景色彩明麗的朱紅彩鼓樓樑柱。
趙鯉略抬高了手中蠟燭，灼熱的燭液滴到她的指尖，又燙又痛。
可她暫顧不得許多，只這幾息的時間，手中蠟燭已經燃燒了三分之一。
她必須在蠟燭燃盡之前，查明鼓樓中供奉的神像發生了什麼，並重建聯繫。
「來幫忙！」
趙鯉一拍威廉騎士的肩膀，示意他來舉蠟燭，照亮神龕。
牛高馬大的泰西騎士，是最佳的人形燭台。
光之照處，趙鯉看見香案上的狴犴雕塑。
石制的雕塑，不知被何人點黑血蒙眼。
趙鯉鬆了口氣，抽刀橫叼在口中，右手在後腰一摘，得了小半囊虎血。
她給威廉騎士使了個眼色，便敏捷一躍，跳上了供桌。
趙鯉摘下裝著虎血的水囊塞子，正要以指沾血抹去狴犴雙眼上黑色血痂時，聽得頭頂一陣烈風。
「小心。」
威廉騎士示警同時，急踏前半步，手中寬大巨劍橫檔在趙鯉身後。
叮叮兩聲。
兩團千足蚰蜒撞在巨劍劍脊。
趙鯉也仰頭，看向樑上撲來的半人千足生物。
此物下身為千足蚰蜒，上身黏合了『半個人』。
軀體半截攀附在樑上，半截朝著趙鯉撲來。
趙鯉手中拿著裝虎血的水囊，口中叼刀側步一讓一斬。
半身濺得淡綠蟲汁，將那巨大蚰蜒人體部分斬落。
百足之蟲死而不僵，沒了半截身子，掛在樑上的千足蚰蜒翻騰不已。
足爪擺動，便要來抱趙鯉。
趙鯉不耐至極，踢出一腳將這巨蟲踢到泰西騎士的巨劍上。
短暫騰出一隻手，向下一按。
千足蚰蜒的軀體在巨劍上摩擦了一個來回，頓時斷成兩截。
趙鯉甩手後撤，眼尾餘光見得威廉騎士手中蠟燭燃燒得只剩一截尾巴。
她心中一急，一抖手捏緊水囊，攥得滿手虎血在狴犴像眼上一抹。
然而，什麼都沒發生。
狴犴像依舊木胎泥塑無半分神韻。
燭光飄搖，蠟燭將要燃盡。
朱紅塔樓眼見著，又要被那古舊的雪峰古塔覆蓋。
趙鯉在刀上一抹，食指中指頓時湧出汩汩鮮血。
她手指一探，滿是鮮血的手按在狴犴像雙眼。
趙鯉張口，叼在口中的長刀當一聲掉落，她道：「狴犴大人，請看看這裡。」
趙鯉話音落，威廉騎士手中香灰金燭撲哧一下燃盡。
眼前黑暗了片刻，趙鯉後頸髮絲中滴落的細汗，已感知到雪山冰涼的寒風。
「是……失敗了嗎？」舉殘燭的威廉騎士問。
話音未落，眼前金光乍現。
黑暗中浮出一雙金黃虎目。
整個盛京人事物好似都凝固了片刻，下一瞬，一聲虎嘯響徹大景。
便是極北、西南都是一震。
鎮撫司證物大庫最深處，一間幽深房間，四角垂掛重重帷幕。
在這重重帷幕中，容色無雙的裝髒屍傀，猛然張開無目的眼睛。
看守證物大庫的小吏心驚肉跳，只覺莫名威勢如山壓身。
下一瞬，門上胳膊粗細的鐵索鋥然繃斷。
門扉洞開，一個身影以肉眼難見的速度衝出證物大庫。
蹬爛了地面的一塊青磚，竄上牆頭。
伴著聲聲虎吼，眨眼間消失在將暗的夜色中。
看守的小吏顫顫巍巍蹲在地上，朝著那背影無助伸出手。
「狴、狴犴大人？」
……
鼓樓中，狴犴小像供奉在供桌上。
趙鯉沒個樣的蹲在香案前，接過泰西苦修士遞來的療傷香膏，塗抹指尖傷處。
十指連心，趙鯉呼呼往手指頭上吹氣，抱怨道：「你們這藥膏怎麼那麼疼？」
苦修士神思不屬，半響沒有反應過來趙鯉說了些什麼。
隨行的泰西人，都看出了他失態。
就是還躺在地上的騎士約翰也收了俏皮模樣，有些正經教廷騎士該有的肅穆。
在所有人的注視下，苦修士長嘆一聲：「你們捂上耳朵。」
這命令後有沒有人偷聽，全看個人覺悟。
幸好在場泰西人都算聽話，地上的約翰騎士也尋了兩團碎布堵上耳朵。
苦修士這才定定看向趙鯉。
以堅定信仰支撐漂洋過海來傳教的修士，背都佝僂下去。
他雜亂鬍鬚後的嘴唇苦澀一笑：「異鄉的神選者啊，你相信嗎？」
「那冊子中說……我們一直信仰的聖母是個殘酷的騙局。」