登極大典結束後，被擢升為驅魔司指揮使的楚鳳歌回到了自己的府邸。
他沒有急於投入到修煉之中，而是吩咐僕從們從塵封的倉庫中取出那些久未使用的樂器，包括編鐘、笛、簫、大鼓、鐃鼓等。
僕從們小心翼翼地擦去它們表面的灰塵，然後將它們井然有序地擺放在大堂的兩側。
楚鳳歌輕輕一揮手，趕走了所有的僕從。
接著，他仔細整理了自己的衣冠，確保自己帽子端正衣領整齊，然後緩步退至大堂外的台階之下。
他深吸一口氣，心念微動。
他的真元似乎幻化為無數無形的樂師，令大堂兩側的樂器齊聲奏響。
他演奏的音樂如同狂風中的落葉，雜亂無章，毫無旋律可言。
編鐘聲沉悶而沉重，宛如被重物敲擊的破銅爛鐵，毫無節奏感；簫笛聲斷斷續續，時有時無，猶如初學者般拙劣；鼓聲更像是頑童在胡亂敲打，雜亂刺耳，令人難以忍受。
若非他提前以法術結界隔絕了府邸中的聲音，恐怕附近的鄰居早已不堪其擾，拎著掃帚衝進來指著他一頓臭罵。
然而楚鳳歌卻聽得飄飄然，看上去頗為享受。
只見他背負雙手，昂首挺胸，伴著那獨特的音樂旋律，以一副莊重威嚴的姿態，一級一級地踏上台階，緩緩步入自家府邸的大堂之中。
待他在大堂中央站定後，奏樂聲戛然而止。
楚鳳歌揚起下巴，用威風凜凜、睥睨眾生的目光，掃視了一圈四周的家具和樂器。
然後他張開喉嚨，慷慨激昂地吟誦道：
「朕聞天地恆久，社稷更迭，皆因民心所向，蒼生——」
「——楚鳳歌，新朝初建，你就想造反嗎？」
楚鳳歌連第一句台詞都沒背完，便被一個熟悉的聲音突然打斷。
「上官槿，你怎麼來了？」楚鳳歌眉頭緊鎖，「我沒同意你進來，你為何擅自拆了我家的門鎖？」
對於自己精心策劃的「表演」被意外打斷，他無疑感到非常不悅。但與此同時，他也感到一絲心虛，畢竟他此時的行為，若是被人知曉，無疑是「大不敬」之舉。
「是司首大人看到你的行為後，專門派我來提醒你，不得對陛下不敬。」上官槿淡淡道。
她今日依舊身著那襲淺綠羅裙，黑髮鬆鬆地挽起，清涼的秋風輕輕掠過，帶起她衣袖的翩躚舞動。或許是近日來她臉上鮮少露出笑容，給人了一種清冷遙遠的距離感，仿佛她已被這喧囂嘈雜的世界所遺忘。
「我明白了。」楚鳳歌低下頭，聲音中透露出一絲不易察覺的委屈情緒。
自從知道顧旭是轉世重生的紫微帝君之後，楚鳳歌就已經明白，自己此生恐怕再難在風頭上勝過顧旭了。
他不再執著於在大庭廣眾之下人前顯聖。
而是躲到了自己家裡，以自娛自樂的方式，通過腦海中的想像來滿足自己的欲求。
可惜，這僅有的一點點微小的快樂，仍然被人無情地剝奪了。
看到楚鳳歌這副垂頭喪氣的模樣，上官槿不由得默默地嘆了口氣。
「陛下……他終究和過去不太一樣了，」她說，「過去的他，應該不會在意這些小事情。但現在……一切都不好說了。」
上官槿知道，過去的顧旭是個不拘於禮節之人，他的眼中沒有尊卑貴賤之分。
不論是對王侯顯貴，還是對甿隸之人，他都能一視同仁，從不計較他人所謂的「不敬」之舉；對於他的朋友，他更是兩肋插刀。
上官槿出身貧寒，幼時曾受盡他人冷眼。
或許，正是在目睹顧旭這些舉動後，她對他的態度，漸漸由最初的「這個年輕人長得真俊，不如調戲他玩一玩」，變成了真正的欣賞與好感。
可惜現在，真正的顧旭已經死了。
紫微大帝借著他的軀殼登上了御座，享受著全天下的景仰。
雖然紫微大帝近期整飭綱紀，做了很多利國利民的事情。
然而上官槿卻心存疑慮。
她不確定他這般作為，究竟是為了真正造福天下百姓，還是僅僅為了穩固自己的統治，以及通過收集香火來增強自身修為。
她的這句話，算是對楚鳳歌的善意提醒，生怕他日後行事不慎，做出一些蠢事，從而觸怒了紫微大帝。
不過，楚鳳歌並不知道顧旭被「奪舍」一事。
在他的理解中，上官槿的言下之意是，顧旭登基後飄了，變得跟以前不一樣了——他如今喜歡對別人的禮節斤斤計較，喜歡以高人一等的姿態自居。
對此，楚鳳歌嘴上不說話，心頭卻罵罵咧咧。
他在想，莫非是皇位這個東西真的有毒？
以前的天行帝，就是個目空一切的混蛋。
顧旭在登基之前，還會拉著他的手，稱他是「清都山水郎」，怎麼登基之後，性情也變了？
…………
翌日清晨，顧旭像往常一樣來到洛川的府邸，為他治療傷勢。
經過顧旭日復一日地破解天行帝留下的道則烙印，洛川的傷勢已經漸漸地好轉起來，也許用不了多久，他就能夠從臥榻上爬起來，繼續做新朝的肱股之臣。
除了榮獲「定國公」的封號，洛川在新朝仍繼續擔任驅魔司司首一職，堪稱「兩朝元老」。
至於原本隱秘的「青冥」組織，如今已從暗處走到明處，更名為「青冥內衛」，成為直接對皇帝負責的特殊機構。其職責包括緝捕讞獄、傳宣詔命以及執行各項特殊任務等。
「帝君，老臣未能親眼見證您的登極大典，沒能親眼看到您放逐九大凶神的壯舉，實在是心中遺憾萬分。」在療傷的過程中，洛川躺在臥榻之上，輕輕嘆息，聲音中透露出難以掩飾的遺憾。
在與顧旭單獨相處之時，洛川仍習慣性地以「帝君」而非「陛下」來稱呼對方。
顧旭聽聞此言，輕輕一笑，寬慰道：「文昌，登極大典不過是一個儀式罷了，真正重要的是我們如何共同建設這個新朝。你身體尚未康復，切勿過於憂慮這些事情，安心養傷才是最重要的。」
說到這裡，他稍作停頓，繼續道：「我今天來到這裡，是有一個想法想要與你商量一下。
「你我都清楚，上界修行者實力強大，尤其是聖人、真君這樣的頂尖強者，其數量遠超我們下界。若想在短時間內縮小差距，擁有與他們抗衡的力量，我們必須迅速想辦法提升實力。
「在我看來，目前制約下界修士提升境界的關鍵因素之一，便是下界缺乏天地靈氣。因此，修行者們不得不依賴丹藥來維持修行時神識的穩定，以防走火入魔。
「我上次跟你提到過，我正在嘗試研究一座能夠將陰煞之氣轉化為天地靈氣的陣法。一旦研究成功並推廣開來，必定能夠徹底改變這一現狀，為下界修士們提供更加安全的修行環境。」
洛川輕輕點了點頭，回應道：「帝君英明！正如老臣上次所說，您此舉可謂是改變天地格局的偉大壯舉，全天下修行者都會因此視您為恩人。」
顧旭對他的奉承話並未在意，繼續深入道：「另一個不容忽視的限制因素，便是知識的壟斷。
「文昌，你身居大齊王朝驅魔司司首之位多年，對此應當深有體會。在大荒，那些中品、上品的功法和武學，大多被大宗門、大家族所掌控，少數則藏於龍門書院和驅魔司總部等地。
「對於底層的修行者來說，他們即便耗盡畢生精力，也難以觸及這些高深的功法和武學。
「他們不得不拼盡全力完成任務、積攢功勳，只為求得一部普通的下品功法。
「此外，許多修行者出於私心，不願自己的本事輕易為他人所學，故意將高深的功法武學寫得晦澀難懂，門檻極高，難以推廣和傳播。它們的傳承往往局限於親屬、師徒之間的口耳相傳，這無疑限制了修行界的整體進步。
「如今，我們已經端掉了不少大宗門、大家族，收繳了大量的功法武學。我考慮著，是否應該將這些功法武學統統公開，讓天下的修行者都有機會挑選到最適合自己的。
「說不定，在天下人的集思廣益之下，我們能夠將這些功法武學不斷改進，推陳出新。」
聽到顧旭的這番話，洛川心神一顫，思緒仿佛穿越了時空，回到了數千年前。
他腦海中浮現出那個白髮飄飄、意氣風發的青年身影。
他獨自站在山崖之巔，目光如炬，語氣平靜而自信：
「我希望這世上，不再有那高高在上、俯視眾生的龍。
「如是一來，世間便可人人如龍。」
而此時此刻，那位白髮青年的面孔，與眼前顧旭的面孔，似乎在不經意間悄然重疊了起來。
未等洛川回過神來，顧旭又接著道：「然而，這樣的舉措也會伴隨著一些問題。
「人性自私，這是無可避免的。
「「我相信，許多修行者在創造功法武學時，心中難免會有所顧慮，擔心傳授給他人後，會否被他人超越，會否遭遇『教會徒弟，餓死師傅』的境地，更擔心他人拿著自己的絕學來對付自己。
「這些顧慮，使得他們把自己的絕學緊緊握在手裡，把它們視作『不傳之秘』。
「我們現在手上雖然已經掌握了一批收繳而來的現成的秘籍。
「但它們終究是一潭死水。
「我希望的是，能讓這潭死水流動起來，讓天下的修士都願意分享自己的心得與領悟，不斷對秘籍做出改進，甚至開創出新的功法和武學。
「我也希望，大荒各地的修行者都能協同起來，一起面對修行途中的種種困難和挑戰。
「我們不能奢求每個修行者都毫無私念，願意無償貢獻自己的智慧。
「我們必須先給予他們足夠的利益，激發他們的積極性，讓他們主動參與進來……」
顧旭滔滔不絕地闡述著自己的想法，而洛川則在一旁靜靜地聆聽。
或許是因為顧旭的這些觀念在當前的大荒顯得過於「超前」，洛川時常感到難以跟上他的節奏。於是，他選擇將顧旭的言辭銘記於心，慢慢去體會、去消化這些見解。
「文昌，你怎麼看？」顧旭話音落下，將目光投向洛川，誠懇地徵求他的意見，「關於這個問題，你能否給我一些建議？」
洛陽深吸了一口氣，然後緩緩開口：「帝君的遠見與智慧非比尋常，老臣自愧不如，一時之間難以完全領悟您的深意。請允許我靜心思考一些時間，我會竭盡全力為您構思一個周全的方案……」
「不必著急，」顧旭微微一笑道，「凡事需循序漸進，不可急功近利，指望一蹴而就。
「今日，我不過是腦海中閃現了一些想法，特來與文昌你分享交流。
「只要大荒能夠穩步前行，日漸強盛，我便心滿意足了。」
…………
大荒，金陵城。
縱然世事滄桑變遷，這裡的白牆黑瓦卻依舊保持著過去的風貌，仿佛時間在這裡凝固。
陽光灑落，凹凸不平的青石板路熠熠生輝。
沈丘手持一根竹竿，來到了久違的故鄉。
這根竹竿長達八尺，上面束有三重用氂牛尾制的節旄，正是皇帝賜予的節杖。
在顧旭登基之後，沈丘被任命為新朝的戶部尚書，主管國家的財政工作。
當他披上嶄新的緋色官袍，戴上烏紗帽的時候，他不禁想起今年春天時，他和顧旭在書院中較量符篆之道的場景。
那時候，他見識了顧旭驚人的符道造詣，看到了司首大人對顧旭青睞有加的態度，認定此人將來必定前途無量、成就不凡。
於是，他當機立斷，在眾人不理解的目光中，脫離了金陵沈氏，投奔於顧旭的門下，成了顧府中的第一個食客。
當顧旭背上「叛國」罪名，被大齊王朝通緝的時候，沈丘遭到了很多人的冷嘲熱諷。
但現在，隨著大齊覆滅，新朝建立，一切都變了。
雖然他依舊是個身形矮小的侏儒，但曾經嘲笑過他的那些人，此刻都不得不抬頭仰望他。