顧旭寫完信後，便把它交給身邊的衙役，準備通過驅魔司的渠道，將其寄送到沈丘的手中。

  隨後，他離開情報部門，轉身朝驅魔司的庫房走去。

  現在他名下有數千的功勳，足夠兌換一顆「破空珠」，能讓他撕破虛空、在第一時間趕到臨安城。

  不過他剛一出門，上官槿便叫住了他。

  「需要我送你過去嗎？」她微微一笑，細長鋒銳的「天鉞劍」憑空出現在她的手中，閃爍著淡青色寒芒，「可以幫你節約一些功勳。」

  「多謝，」顧旭客氣道，「但還是不麻煩你了吧。今天耽誤了你這麼多時間，我挺不好意思的。」

  上官槿似乎對他的態度有些不太滿意。

  「都是同一個屋檐下的同僚，幹嘛說這麼生分的話，」她瞥了他一眼，蛾眉微蹙，佯作嗔怪道，「而且我覺得，你這次去臨安，肯定會有需要我幫忙的地方。」

  她一邊說著，一邊從衣袖中取出一份文件，將其遞到顧旭的手中。

  「這是驅魔司的調查文書，」她介紹道，「顧道友，你應該知道，驅魔司修士在做任務過程中，有時會需要進入到私人宅邸、宗派山門或是其他的官府衙門，而這些地方通常情況下是禁止外人入內的。

  「但是，如果你手中持有這份文書，你就相當於代表著朝廷，以驅魔司的名義，去進行案件調查。任何人只要把你攔在門外，就是在跟朝廷作對。」

  顧旭當然聽得出她的言外之意。

  他此行去臨安賀氏的府邸中找人，如果沒有一個名正言順的理由，那麼大概率會被對方拒之門外。

  上官槿的這份調查文書，顯然能夠給他一個官方的名義。

  「你考慮得真周到。」顧旭真誠道謝。

  「多謝誇獎。」上官槿模仿著他先前的口吻，嘴角微微上翹，說道。

  這時候，顧旭還注意到，這份文件上不僅有驅魔司的官方印章，而且還有洛司首的親筆簽名。

  「司首大人也關注到這件事情了？」他問。

  「其實，這是我仿寫的簽名，」上官槿笑了笑，見顧旭神情微變，她又接著補充了一句，「準確來說，驅魔司里所有調查文件上的簽名，都是我寫的。司首大人操心國事，日理萬機。這種小事情，就由我們為他代勞了。」

  「沒人認得出來麼？」

  「只要洛司首本人不提出異議，別人就算認出來，那又如何？」

  顧旭點了點頭。

  由於洛司首極少在公開場合下露面，發表自己的觀點，所以像上官槿這樣的親隨，就常常被視作洛司首的代言人。人們常常會通過她的一舉一動，來推測洛司首的想法。

  「但我還是打算去庫房兌換一枚『破空珠』，」他說道，「臨安城與洛京之間有上千里的距離。比起御劍飛行，使用『破空珠』至少能節約數個時辰的時間——對於解救一個慘遭折磨、不省人事的凡人來說，這點時間是至關重要的。

  「上官道友，今天你已經給了我很大的幫助，我十分感激。剩下的事情，還是我自己來完成吧。」

  話音落罷，他便拿著上官槿給他的調查文書，步履匆匆地朝著走廊盡頭走去。

  上官槿站在原地，默默望著他離去的背影。

  片刻後，她輕笑著搖了搖頭，從衣兜里取出幾枚透明瑩潤的珠子。

  正是「破空珠」。

  她猶豫了一會兒，考慮是否要捏碎一枚珠子，一同去臨安城——沈丘的母親是個凡人，如果她身受重傷、生命瀕危，自己作為一個高明的醫師，應該能夠大概率挽救她的性命。

  但想到顧旭總是在拒絕自己，她還是放棄了這個打算，把「破空珠」都收了回去。

  她告訴自己，這終究是顧旭跟他門客之間的私事，以他的本事，應該能夠輕鬆地把它處理妥當。

  上官槿一貫自詡為一個利己主義者。

  一直以來，她或許會給予別人一些幫助，但往往會權衡利弊，絕不會做不求回報的事情。

  今天可以說是個意外。

  「或許我該向他索取一些報酬。」她默默心想。

  於是，她掏出「神機令牌」，心念一動，給顧旭發了一條訊息：

  【靈狐：顧道友，如果你在臨安遇到解決不了的麻煩，一定要發訊息告訴我，我會給你搬救兵的。】

  過了一會兒，她收到了顧旭的回覆：

  【朱雀：謝謝，我會的。】

  「這人說話真是客套。」

  她一邊評價著，一邊繼續發送訊息道：

  【靈狐：對了，如果你方便的話，回來時可以幫我帶一盒臨安點妝坊的胭脂嗎？我聽別人說，那家店的胭脂品質特別好，很受江南女子的歡迎。】

  這回顧旭回應得非常爽快：

  【朱雀：好。】

  他的回答非常簡潔。

  上官槿能夠從中感受到一絲如釋重負的情緒。

  「看來他也是個不喜歡欠別人人情的人啊！」她笑了笑，在心頭默默評價道。

  …………

  時逢二月，臨安城中已經初露春色。

  顧旭穿梭虛空，來到賀家的府邸門外，只見院子裡頭綠樹蔥蘢，就算隔著高高的牆壁，也能嗅到草木的清香氣息。

  由於這些世家豪宅的大門只向身份極貴的客人敞開，所以顧旭便來到相對低矮的側門旁邊，將上官槿給他的調查文書展示在門外護衛的面前。

  「本官驅魔司主事顧旭，」他自我介紹道，「最近收到消息，聲稱貴府之中疑似存在鬼怪活動的跡象。為貴府人員安全起見，本官須得進入府中，進行調查，希望各位能夠積極配合。」

  「鬼怪？」

  聽到顧旭的話，賀家府邸的門衛無不面露異色。他們都是凡人，平日裡在賀府門外站崗，更多是用來充門面的。鬼怪對他們來說，無疑是非常可怕的存在。

  不過與此同時，他們也感到有些差異——府中有鬼怪，可為什麼賀家的修行者們對此毫無察覺？

  只是顧旭文書在手，既有驅魔司大印，又有洛司首簽名，他們不敢不信。

  「我這就去稟告給家主。」一個護衛緊張地說道，隨後轉身向院內匆匆跑去。

  片刻之後，一位身著頭髮灰白、身材微微發福的老者在幾個僕人的陪同下，來到了顧旭的面前。

  此人正是賀家家主賀兆淞。

  他身著緙絲大褂，披著貂鼠裘衣，足踏麂皮靴子，身上的種種配飾，更是散發著真元氣息的法寶，看上去雍容貴氣，毫不掩飾地彰顯著自家的財富。

  「不愧是江南地區最近崛起的新貴。」顧旭在心頭默默評價道。

  由於沈夫人賀茹，連同她周圍的人，都認為保密工作做得非常完備，別人不可能知道那個叫凝秀的婢女被悄悄地帶到了賀府，也想不到顧旭會因為一個凡人婢女從洛京不遠千里地趕來臨安城。

  因此，在場眾人都沒有懷疑顧旭來訪的動機，都覺得他應該就是來做驅魔司任務的。

  一番客氣的寒暄後，顧旭從衣兜里掏出一枚銅幣，開始做占卜。

  他默念著「太上昊天」和「紫微大帝」的名諱，嘴上詢問著鬼怪的蹤跡，心裡詢問的，則是凝秀所在的位置。

  可謂「心口不一」。

  隨後，他輕輕拋起銅幣。

  待它「噹啷」一聲落在地面上時，「天行通寶」的「天」字指向了西北方向。

  「鬼怪在那邊。」他伸手朝西北邊指了指。

  賀兆淞眉毛揚起，面色微微有些詫異。

  他年近古稀，以前曾見過別的修士以各式各樣的方式搜查鬼怪——有布陣的，有藉助法寶的，閉目念咒感知陰氣流向的……

  但是像顧旭這樣，僅憑拋一枚硬幣，就如此自信滿滿地斷定鬼怪的位置，他還是第一次見。

  「難怪我經常聽別人說，這個叫『顧旭』的年輕人在洛京城那邊風頭十足，很多知名天驕都不是他的對手，」賀兆淞暗暗心想，「他果然有幾分真本事。」

  接下來，顧旭便在賀兆淞的引領下，穿過大大小小的院落和蜿蜒曲折的走廊，朝著賀家府邸的西北邊一路走去。

  途中，他偶爾會停下來，或是用遠超同境界修士的神識力量感知周圍的氣息，或是再次拋起陳舊的銅幣確認方向。

  很快，他便來到了賀家府邸最北邊的一間院子。

  這間院子面積窄小，空無一人，只有幾株枝葉稀疏的樹木在風中沙沙作響，看上去格外冷清。

  顧旭率先走了進去。

  賀兆淞站在後邊，望著他的背影，皺了皺眉，總覺得顧旭可能發現了什麼。

  但他想了想，覺得像顧旭這樣的洛京天驕，怎可能會在意一個小小的凡人婢女——就像是一個人走在路上，怎可能會在意腳邊的螻蟻。

  於是賀兆淞再次把疑惑驅除出腦海，不再考慮這個問題。

  然而就在這個時候，顧旭忽然指向院中一口枯井，口中說道：「我覺得那口井可能有點問題。」

  此井是一口枯井。

  它位於一株枯樹旁邊，井口被木板所覆蓋。

  聽到這話，賀兆淞心頭一緊，同時不假思索開口道：「顧大人，你確定是那裡？萬一那鬼怪有矇騙感知的手段？」

  顧旭輕笑一聲，回應道：「親眼看看，不就能知道了麼？」

  他一邊說著，一邊心念一動，施展真元，憑空移開了蓋在井口的木板——他注意到，木板上有幾個小孔，似乎是用來通風的。

  然後他走到井邊，低頭望去，果然看到了一個人影。

  由於井下光線昏暗，他看不清那人的長相。

  但是憑藉神識感知能力，他能感覺到那人的生命氣息極為虛弱。

  「裡頭果然有異狀。」他用玩味的口吻說道。

  未等賀兆淞及其僕人反應過來，顧旭便施展「流星走月」身法，宛若鬼魅一般，縱身躍入枯井之中。

  而在他的手心，則竄起一道明亮的火光，令暗無天日的井底變得一片通明。

  隨即他看到一個衣著襤褸的年邁婦女，躺在一堆乾枯的茅草上，昏迷不醒。她的身上傷痕累累，儘是淤青與血跡。而在她的身邊，則擺放著一桶平日裡用來餵豬的酒糟。

  這無疑是一副觸目驚心的畫面。

  顧旭不禁眯起眼睛。

  他不敢想像，那位沈夫人究竟是有多麼冷酷的心腸，才會把一個凡人女子囚禁枯井，做出如此殘忍的事情。

  而賀家人也縱容她做出這樣的事情，甚至助紂為虐。

  「或許在這群既有權力又有修為的人眼中，像凝秀這樣的凡人僕役，就是牲畜一般的存在吧。」顧旭默默想道。

  在這個世界上，修士權貴對凡人來說，無疑有著生殺予奪的權力。雖然大齊律法對其做出了限制，但是依舊不可能從根本上杜絕殘暴行為。

  他輕輕嘆了口氣，心念一動，從「閒雲居」取出幾張符篆，為凝秀療愈傷勢。

  對於醫術，顧旭只有泛泛的了解，但是並不精通。

  他的這些符篆，只有簡單的止血和恢復精力的效用，但並不能徹底地幫助凝秀治癒她的傷勢。

  與此同時，他還不忘對著井口之外喊了一句：「賀兆淞，你們好大的膽子，竟然敢在自家院落里私藏朝廷的犯人！你們可知，你們這是公然在藐視大齊朝廷的威嚴！」

  凝秀的偷盜罪，本身就是杜撰出來的。

  不過現在，顧旭卻拿著這件事情指責賀兆淞，無疑極具諷刺意味。

  賀兆淞沉默幾秒，皺著眉頭回應道：「顧大人，你不是來這裡搜查鬼怪蹤跡的麼？這件事情應該不歸你們驅魔司管吧？」

  顧旭笑了笑，信口瞎編道：「這個婦人跟我正在調查的一個案件有關係。我本打算向官府衙門索要她，沒想到她竟然被你們擄走，囚禁在了這井底下。」

  賀兆淞淡淡道：「我該如何相信你說的話？」

  顧旭再次拿起上官槿給他的調查文書，在賀兆淞的眼前晃了晃，說道：「驅魔司讓我全權負責調查此案。我沒有義務跟你這樣的無關人員做解釋。」

  賀兆淞嘆了口氣，一時不再開口。

  他知道，自己縱容女兒做的事情，已經無法再繼續隱瞞下去了。

  這時候，顧旭身邊的凝秀忽然甦醒了過來。

  她緩緩睜開眼睛，一眼看見了明晃晃的井口，以及身邊一個英俊得過分的少年。

  「你是……」她用虛弱的嗓音問道。

  「我叫顧旭，是沈丘的朋友。」顧旭微笑著，輕聲說道。

  聽到「沈丘」兒子，凝秀身上仿佛突然有了力氣。她不顧傷口疼痛，猛然起身，在茅草堆上坐直身子，一雙眼睛直直盯著顧旭說道：「沈丘在哪裡？他還好吧？」

  「他很安全。如果不出意外的話，你們應該很快能見面了，」他一邊說著，一邊從「閒雲居」中取出一件備用的袍子，遞給凝秀，「天氣很冷。這是我的衣服，可能大了一些，你將就用一下。」

  凝秀看著這件憑空出現在顧旭手中的袍子，愣了一下，面色有些惶恐不安：「你……你也是修行者老爺？」

  「我跟沈丘一樣是修行者，」顧旭和藹笑道，「只是我學藝不精，目前修為還比他低一個境界。」

  顧旭這番話顯然拉近了兩人的距離，也讓凝秀變得不那麼緊張。

  隨後，顧旭又取出一張「風行符」，將其遞到凝秀的手中。

  「你把這張紙貼在身上，」他說，「我帶你一起離開這口井，去找沈丘。」

  「可……可是他們會同意麼？」凝秀指了指井口。她說的「他們」，顯然是指把她囚禁在枯井、給她造成深深心理陰影的沈夫人和賀家人。

  「不需要他們同意。」顧旭輕笑一聲，眼神中自信畢露。

  凝秀不再說話。

  她按照顧旭的吩咐，披上袍子，把「風行符」貼在身上。

  然後顧旭用一隻胳膊攙著她，施展身法，兩人便輕盈如燕地飛到空中，飛出井口，然後穩穩地落在外頭的地面上。

  此時賀兆淞的臉色非常陰沉，顯然心情極度不悅。

  但這件事情畢竟是賀家理虧，而且顧旭背後有驅魔司撐腰，他也無法做出什麼，只能默默注視著顧旭扶著凝秀，朝著賀家的大門一步步走去。

  不知過去了多久，賀兆淞深吸一口氣，緩緩開口道：「洛京城萬眾矚目的天之驕子，竟然願意親自攙扶一個髒兮兮的卑賤婢女。這真是一件令人不敢相信的事情。」

  一位僕人猶豫片刻，恭敬道：「老爺，據我所知，這位顧大人出身平民，父母既無修為，也無官位。」

  「難怪。」賀兆淞笑了笑。

  此時他的心情很複雜，他知道經歷了今天這件事情後，賀家和這位大齊天驕便算是站在了對立面，今後幾乎不可能有拉攏的機會。

  「你去給我那女兒傳個口信，」他對身邊的僕人吩咐道，「我有事情要跟她談談。」

  …………

  在賀家大宅門外，顧旭見到了沈丘。

  在收到顧旭通過驅魔司渠道寄來的信件後，沈丘立即駕馭本命物，從金陵趕來臨安城。

  母親的安危令他無比擔憂。

  他很想進入賀家大宅，去尋找母親所在之處。

  但賀家的護衛卻把他攔在了門外，不論他說什麼，都不允許他進去。

  正當沈丘從衣兜里掏出幾張符篆，準備依靠武力強行闖入賀家大宅的時候，顧旭和凝秀的身影忽然出現在他的視野之中。

  「娘！」他看著母親那蹣跚的步伐，那沾著血跡的面孔，還有那件明顯不合身的青色袍子，忍不住大聲喊道。

  滾燙的淚水，瞬間充盈了他的眼眶。

  待顧旭和凝秀跨過門檻，走出大門，他立即三步並作兩步衝上前去，「撲通」一聲雙膝跪倒在母親的面前。

  「娘，是孩兒不孝，沒有照顧好您……」他的聲音里摻著哭腔。憋在胸腔里的情緒，都在這一瞬間釋放了出來。

  沈丘認為，母親顯然是因為自己，才受到了這樣的折磨。

  所以他倍感自責。

  腦袋連連磕在地上，卻絲毫不覺得疼痛。

  「阿壯，娘還好，娘很好，你莫要這樣……」凝秀看著自己的兒子，有些恍惚，又有些心疼。

  距離兩人上次見面，僅過去了幾個月。可此時此刻，他們卻有一種恍如隔世般的感覺。

  至於「阿壯」，則是凝秀給兒子起的乳名。

  或許是因為凝秀懷孕期間常常受到打罵責罰，沈丘出生後一直體弱多病。她希望兒子能夠變得強壯起來，不要過早夭折。

  沈丘沒有夭折，但也沒有變得強壯。

  只是在世人的冷漠對待中，漸漸長出了一顆堅強的心臟。

  「這一回，多虧了你這位朋友，這位顧公子，」這時，凝秀指了指身邊的顧旭，「是他把你娘從那口枯井中救出來的。你要把他的恩，牢牢記在你的心裡頭，今後若有機會，一定要報答他。」

  聽到這話，沈丘心頭又湧起一陣愧疚，只因為自己見到母親太過激動，竟然一時沒有理會旁白的恩人。

  他知道，今天顧旭不僅告訴了他母親的消息，而且還不遠千里親自從洛京趕到臨安城，把他母親從賀家府邸救出來。

  在這世間，恐怕極少有別的東家，能幫助自己的門客幫到這種程度。

  倘若沒有顧旭的話，恐怕沈丘還會以為母親跟著徭役隊伍，被送到了北方邊疆，然後焦慮之下，便向無頭蒼蠅一樣，全國到處尋找——等到那時候，母親估計已經被在賀家枯井中折磨得不成人形。

  於是他再次拜倒在地，發自內心地說道：「顧大人今日恩情，沈丘永生難忘，今後願唯顧大人馬首是瞻。顧大人若有吩咐，沈丘赴湯蹈火、在所不辭。」

  如果說在此之前，沈丘之所以選擇投奔到顧旭的府上，是因為懷著投機的心態，覺得顧旭天賦出眾，又深受聖人賞識，儘早抱住大腿，日後在大樹底下才好乘涼。

  那麼現在，他便算是對顧旭心悅誠服，敬重他的品性，覺得他是一個真真正正值得自己效力的人。

  「沈兄不必如此，」顧旭立即伸手將他扶起，「你我不僅是賓主，更是朋友。作為朋友，就應有福同享、有難同當。你之前在壽昌坊做的事情，我還沒有來得及好好感謝你呢。」

  「那不一樣，」沈丘固執道，「壽昌坊那些事情，是我的本分，是拿錢辦事。但您今天的所做所為，卻是出於情分。只是現在我離開家族，除了一身本領外，一無所有，實在拿不出什麼東西來報答您的恩情——」

  「——在我來臨安時，可沒想過找你要什麼回報。」

  「所以這正是我欣賞您的地方。」

  顧旭乾咳一聲，被他夸的有些不好意思。

  然後他看了一眼身邊的凝秀，覺得當務之急還是儘快幫她治好傷勢。

  「沈兄，你知道臨安城裡有好的醫師嗎？」他問道。

  顧旭來得匆忙，又想節省功勳，所以只兌換了一顆破空珠，在來的路上就把它用掉了。

  而以凝秀現在的身體狀況，以御劍飛行的方式把她送往京城，顯然是件不現實的事情。

  所以他們只能就地尋找醫師，替她療傷。

  「在我印象中，西陵湖邊上好像有個姓秦的醫生，開了一家比較有名的醫館……」沈丘撓了撓腦袋，不太確定地說道。

  就在這個時候，顧旭的耳邊忽然響起了一個熟悉的聲音：「聽說你們在尋找醫師？」

  顧旭循著聲音轉頭望去，發現上官槿不知何時出現在了旁邊的樹蔭下，正笑盈盈地看著他。

  「上官道友，你怎麼也來了？」

  「你不歡迎我來麼？那我就回去了。」

  「當然不是，」顧旭頓了頓，解釋道，「你在『神機令牌』里發訊息，讓我替你帶一盒點妝坊的胭脂，我以為你就不會親自來臨安了。」

  「我怕你分不清胭脂的種類，到時候買錯了，」上官槿掩面輕笑，「石榴嬌、大紅春、小紅春、萬金紅、天宮巧、洛兒暈……你能認得出幾個？」

  「一個都認不出來。」顧旭坦誠道。

  上輩子在地球，他就是一個根本分不清口紅色號的直男；這輩子他雖然博覽群書，卻依舊對女子的化妝品一無所知。

  看到他這誠實的模樣，上官槿頗覺有趣。

  與此同時，上官槿注意到，顧旭正和沈丘一起攙扶著一位顫顫巍巍的年邁婦人——儘管她臉上傷痕累累，身上也有塵土和血跡，看上去就像是一個常年在路邊要飯的乞丐；但是顧旭卻毫不嫌惡，反而主動讓這婦人倚靠著自己，並且神情凝重地關注著她的身體狀況。

  「我們先回洛京吧！」上官槿從衣袖中掏出幾枚「破空珠」，開口說道，「作為驅魔司總部里最優秀的醫師，這件事情，我就當仁不讓了。」

  「你不是來買胭脂的麼？」顧旭詫異地看了她一眼。

  「不買了，」她說道，「我的屋子裡還有不少，現在買回去堆著也是浪費，不如六月時再來買，順便還能去西陵湖邊看荷花。」

  顧旭輕輕搖了搖頭，只覺得女人的心思真是複雜，令人捉摸不透。

  PS：七千字大章。

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