「見過楚大人！」沂水縣眾官吏在陳濟生的帶領下楚鳳歌拱手行禮。
楚鳳歌昂著頭，隨意地「嗯」了一聲，算是回禮。
他那冷漠高傲的表情，配上明艷逼人的面孔，頗有一種高手寂寞的感覺。
「顧旭、馬欽，在嗎？」只聽見他語氣冷淡地說道。
「卑職在。」顧旭和馬欽一同上前一步。
楚鳳歌隨意瞥了這兩人一眼——一個滿面滄桑的中年，一個乳臭未乾的少年，看上去並沒有什麼出奇之處，真不知道司首大人為何如此看重他們。
於是他漫不經心地揮了揮手，把兩個隨從叫到身邊，吩咐道：「徐三，王五，本官有要事在身，接下來的考核就交給你們安排了。」
「流程照舊？」隨從問道。
「照舊。」楚鳳歌淡淡道。
如他之前所言，兩個低境界的螻蟻爭奪一個微不足道的九品官職，根本不值得他親自關注。
他寧願把時間花在更有意義的事情上。
比如嘗試去解決幾隻凶名遠揚的鬼怪，讓自己「絕世奇才」、「天下第一劍修」的名聲響徹整個大齊王朝。
想到這裡，楚鳳歌負手而立，用輕鬆隨意的口吻向陳濟生問道：「你知道這沂水縣附近最強的鬼怪是什麼嗎？」
陳濟生有些困惑，並不知道楚鳳歌為何要問他這樣的問題。
但他還是恭恭敬敬地回答道：「稟告大人，是『膠東三大凶神』之一，沂山雪女。」
聽到「凶神」二字，楚鳳歌頓時有點慫了。
他雖然一向狂妄自戀，但他並不蠢，知道「凶神」級惡鬼是需要司首大人或大齊國師那樣的高手才能解決的。
他自己一個人去單挑，無疑是給那雪女送人頭。
不過他仍然神色淡定，接著問：「那第二強的惡鬼在哪裡呢？」
「青州府郊區，陸氏凶宅，「陳濟生回答，「這座凶宅無人居住，但卻會發出奇怪的聲音——白天會傳來絲竹管弦聲，晚上則會傳來鬼哭狼嚎聲。截至目前，青州府驅魔司派去調查情況的修士無一生還。」
楚鳳歌默默心想：這聽上去沒有凶神級惡鬼那麼可怕，或許我可以嘗試一下。只要能破解這樁大案，我就能穩固我「年輕一輩第一人」的頭銜——什麼劍閣蘇笑，什麼幽州趙嫣，還有上官槿那個臭丫頭，都再也無法追上我的步伐。反正我有司首大人送的護身法寶，打不過也能逃跑。
只見他輕笑一聲，說道：「我楚鳳歌除魔衛道近十年，還真沒有怕過什麼鬼怪。別人不敢做的事情，我來做。這個陸氏凶宅，就交給我來解決吧！」
「楚大人高義！在下佩服！」馬欽立即拍了一句馬屁。
隨後，楚鳳歌舉頭望天，高聲喝道：
「劍來！」
一柄造型精緻的長劍應聲飛來，懸停在他的身邊。
楚鳳歌輕盈一躍，雙腳踏上飛劍，然後御風而去，眨眼之間便消失在了天邊。
在場眾人抬頭望著他御劍飛去的模樣，心頭又是羨慕又是嚮往。
第四境高手，真是恐怖如斯！
況且，這位楚大人看上去最多也就二十來歲——這麼年輕就能躋身第四境，以後成就不可限量啊！
說不定再過些年，大齊王朝又將多出一位像皇上、國師、司首那樣的頂尖強者。
…………
縱然主考官不務正業，今天的晉職考核仍然要照常舉行。
首先進行的，是理論知識的考查。
因為參加晉升考核的只有兩個人，所以一切從簡，並沒有安排專門的場地。
只是簡單地在衙門大堂里擺放了兩張書桌、兩把椅子，在空曠的屋子裡看上去孤零零的。
所有閒雜人員，包括陳濟生和時小寒等人在內，都被趕出了大堂。
大堂中只剩下顧旭、馬欽和楚鳳歌的幾名留下來負責監考的隨從。
馬欽坐在其中一把椅子上，一邊僵硬地磨墨，一邊嘗試在腦海中回顧過往的殺鬼經驗。
但因為太過於緊張，他只覺得腦子裡一片空白——昨夜挑燈反覆溫習的諸多要點，突然間什麼都想不起來了。
不經意間，他忍不住撇過頭，偷偷瞟了眼旁邊的顧旭。
那小子早已磨好了墨，正靠在椅背上閉目養神，看上去悠閒愜意，似乎一點兒也不慌張。
這讓馬欽的心理壓力更大了。
一刻鐘後，鐘聲響起。
隨從官們把油布封制的卷袋分發到兩人的手中。
兩人各自拆開卷袋，從中取出題卷，默默翻看，但是不得動筆。
大堂里一片肅靜，只能聽到窗外雨打樹葉的沙沙聲。
顧旭睜開眼睛，開始隨意地瀏覽著題卷。
對於擁有【博聞強記】天賦的他來說，理論考試本身就是他最具自信的一個環節。
題卷上的密密麻麻的文字並沒有令他煩躁不安，反而使他的神態更加放鬆。
一切盡在掌握之中。
第二次鐘聲響起時，兩人開始提筆答題。
「你們有一炷香的時間。」監考的隨從官語氣冷淡地說道。
聽到這話，馬欽心頭咯噔一下，難免有些焦躁。
一炷香的時間約是半個時辰。
半個時辰要寫完這張長達九頁的題卷，對他來說難度不小。
他定格了定神，把卷子往後翻了兩頁，決定在有限的時間內，先挑簡單的題做。
而顧旭卻不慌不忙，仍然按部就班從頭開始仔細讀題。
反正在他看來，每一道題難度都差不多。
墨卷第一題如下：
「請描述貓容婆的特徵及弱點。」
顧旭思索兩秒，提筆運腕，認真寫下答案：「貓容婆形如貓首人身老嫗，『野鬼』級，以幼童為食，頭頂長有第三隻眼睛，戳瞎即可殺死它。」
然後他看向第二道題：
「何為瞳人？」
他想了想，寫道：「人的眼瞳所化之妖怪。」
第三題：「請寫明鬼怪『蒙雙氏』的來歷。」
顧旭回答：「古時有同胞兄妹結為夫妻，被流放崆峒，相擁而死。其屍身受陰氣滋養，七年後同體而生，化作兩頭四手四足之妖，名為『蒙雙氏』。」
第四題：「請列舉三種能夠破除鬼怪不死之身的方法。」
顧旭回答：「修士的真元之火；帶有炎陽屬性的金屬；能借用日月星辰之力的特殊符篆。」
……
讀書破萬卷，下筆如有神。
顧旭的同僚們常常說，顧旭的腦子裡裝著一座藏書閣——在修行和對付鬼怪方面，很少有他不了解的知識。
可做題的時候，顧旭感覺自己腦子更像是搜尋引擎。
只要把題目輸入進去，「嗖」地一下，答案就自然而然浮現出來，根本就不需要刻意去思考。
於是他的心情越來越放鬆。
伴著窗外的雨聲，他的筆尖開始在白紙上翩翩起舞，勾勒出一個個舒展雋秀的行楷字體。
就像他平日裡畫符一樣，寫意，隨性，灑脫自如。