「諸位可有異議？」首輔譚鶴鳴緩緩說著，平靜的目光掃視了一圈在場的眾人。
「如果我沒記錯的話，好像幾個月之前，這個名叫顧旭的驅魔司官員才剛剛被破格提拔過……」戶部尚書兼大學士尹泉微微皺眉。
「沒錯，」內閣次輔劉渠點了點頭，「去年秋天，顧旭因為在晉職考核的過程中表現非常優異，再加上他擁有罕見的三品修行資質，所以洛司首把他從一名普通小吏，直接擢升為驅魔司八品經歷。
「這種事情是有先例的。此前，像楚郎中、上官郎中這樣的年輕天才，都是被司首大人以相同的方式從眾多不起眼的小吏間提拔起來的。
「而顧旭這次立下的功勞，絕不亞於攻陷一座城池或一處鬼怪的巢穴。如果沒有他，不僅整座青州府將毀之一旦，而且在這世間還會出現一個難以對付的鬼王。在我個人看來，給予他破格提拔，是完完全全沒有問題的。」
他話音剛落，旁邊就有兩個人附和道：「我也贊同劉大人的看法。」
尹尚書想了想，指出道：「但這個顧旭，好像只有十七歲，還沒有到加冠的年紀。尚未加冠就官居六品，聽上去會不會有些太過於誇張了……」
「我認為，這個少年十七歲時做出的事情，已經比大齊王朝大部分六品官員一輩子做出的事情要強得多，」次輔劉渠反駁道，「對於像他這樣拯救數萬百姓的英雄人物來說，用年齡這種東西來限制他，無疑是一種非常迂腐的表現。
「更何況，不久之前，皇上任命他為』侍讀『，讓他做皇子們學習的典範，就足以證明他是個非同凡響的人，不能用常理來看待。」
尹尚書沒再說話。
因為顧旭這次做出的事情太過令人震驚。若不是出自聖人之口，恐怕尹尚書根本不敢相信那是真的。
所以，就算尹尚書想跟別的閣臣唱唱反調，心頭也沒有太多的底氣。
「其他人還有異議嗎？」譚首輔又問了一遍。
沒人吭聲。
於是，譚首輔提起筆，很快把內閣的意見寫在了「票擬」紙片上，將其與洛司首的奏摺貼在一起，放朝一邊。
隨後，譚首輔拿起另外的兩份奏摺，緩緩開口說道：「今天我們要討論的第二件事情，還是跟顧旭有關。
「國師大人認為，顧旭在符篆之道上造詣極深。他在這次事件之中展露出來的符道修為，已經達到了大師的水準。
「國師希望顧旭去龍門書院兼任『客座教習』一職——每個月抽出一點時間，去給書院主修符道的學生們講講課，分享一下畫符的思路。
「畢竟『長夜』即將到來，而符修在戰場上又有著極為重要的戰略意義。國師想要在『長夜』之前，儘快提升符修們畫符的能力和效率。」
龍門書院位於洛京城的郊區，是大齊朝廷官方設立的修行者學府，可以理解為修士們的國子監，某種程度上能夠與三大宗門分庭抗禮。在這裡就讀的學生，基本上都不缺天賦和背景。
而書院中的教習，往往修為不低，並且在一個特定的領域——如符道、陣法、劍術、煉器等，頗有建樹。
至於大齊國師，則在龍門書院裡擔任「名譽院長」一職。
首輔譚鶴鳴停頓了一會兒，喝了口熱騰騰的茶水，又接著說道：「但國師大人終究只是龍門書院的名譽院長，並不是真正的院長。很多教習、連同李院長在內，都對他的這個提議感到不服氣。
「他們承認顧旭天賦卓絕，也對顧旭在青州府這次災難中的所作所為感到欽佩。
「但是在他們看來，顧旭終究年紀太小，資歷太淺，修煉時間太短，又只有第三境的修為——而在龍門書院的所有教習中，實力最低的都是第四境修士。
「再加上符篆之道一向以艱深難懂著稱，需要花費大量的時間和精力去鑽研和琢磨。
「他們覺得，顧旭還需要再花幾年時間去磨礪一下，多積攢一些經驗，才能擔起教導書院學生這樣的重任。」
「十七歲的書院教習，聽上去確實有些離譜，」尹尚書淡淡說道道，「恐怕龍門書院裡的那些學生，年紀都比他更大些。」
次輔劉渠則沉吟片刻，然後望向譚鶴鳴，一針見血地說道：「譚閣老，讓顧旭做那龍門書院的教習……是不是會動了某些人的蛋糕？」
「劉次輔的洞察力，果然非同一般，」譚鶴鳴點了點頭，「因為龍門書院的教習待遇優厚、地位崇高，所以人數一直是非常有限的。
「尤其是『客座教習』這樣的頭銜，更是榮譽的象徵。
「那個教習的位置，目前有好幾個符師都想爭取，其中有一個還是李院長的表弟。如果者職位給最終了顧旭，那麼這些人可能還要再等幾年，才能再次等到一個這樣的機會。」
「這個好辦，」劉次輔微微一笑，「在元宵節過後，只要找個時間，讓顧旭和那幾個符師當著龍門書院所有教習的面，展示一下他們的符道造詣——誰最強，那這個位置就給誰。這樣一來，他們輸了，也能心服口服。」
「劉次輔的這個辦法，可真是簡單粗暴啊！」尹尚書評價道。
「劉次輔的想法確實不錯，但要執行起來也沒那麼容易，」譚首輔面色平靜的說道，「首先，我們需要徵求國師的意見。國師大人畢竟是當世聖人。如果他的態度非常強硬，要不顧一切反對意見把顧旭塞進龍門書院裡，那麼除了皇帝和其他幾位聖人之外，也沒有人能阻止他。」
天行皇帝高高在上，垂拱而治。
幾位聖人各司其職，相互制約；權力雖大，卻又不能完全仗著力量隨心所欲，很多時候都得遵照規矩和流程來辦事情。
這便是大齊王朝當今金字塔尖的權力格局。
「我想……如果國師大人對顧旭的符道修為有著足夠的信心，那麼他應該會答應的吧！」劉次輔思索片刻，認真地說道。
這些內閣閣員們終究只是在修行者的夾縫間生存的一群凡人。
他們既不想得罪國師，也不想得罪龍門書院的李院長和教習們。
經過一番激烈的討論後，他們最終認可了劉次輔的想法：在得到國師同意的前提下，給顧旭和其他競爭者們準備一場公平公正的同台競技，其中表現最為突出的人將成為龍門書院新的教習。
「我們今天要討論的最後一件事情，還是跟顧旭有關係，」在寫完「票擬」後，譚首輔又取來了一份奏摺，緩緩地說道，「這份奏摺來自禮部。禮部官員認為，顧旭在這場災難中立下的功績，足以獲封爵位。」
在大齊王朝，爵位分為公、侯、伯、子、男五等，其中又有「國公」、「郡公」、「郡伯」、「縣伯」等細分等級。
根據太祖皇帝定下的祖制，「非有社稷軍功者不封」。
其中，爵位又分「世爵」和「流爵」，以功勞大小而定。
「世爵」，顧名思義，是能夠世襲的爵位，可以傳給子孫後代，不僅有封地，而且有祿米。
大齊王朝的三大門閥——幽州趙氏、襄陽陳氏、金陵沈氏，其家主均是世襲國公。
而「流爵」則是終身制爵位，只有稱號和祿米，沒有封地，也不得世襲。
驅魔司的高階官員，很多都有「流爵」在身。比如青州府千戶魏九思，就曾獲封「靖遠伯」；再比如驅魔司前鎮撫使唐薈，也曾經有「忠獻伯」的稱號。
除此之外，獲封爵位的人還能獲得可用於免罪的「丹書鐵券」。
當然，「丹書鐵券」這種東西是否真的有用，終究取決於皇帝的心思。像青州陸氏，在觸怒了天行皇帝後，依舊免不了被誅九族的悲劇結局。
此外，自從青州陸氏湮滅於歷史之後，天行皇帝就再也沒有授予過任何人世襲制的爵位。
這也意味著，現在不管顧旭立下多大的功勞，他也只能受封終身制的爵位。
「只是對於該給予顧旭何種爵位，禮部的官員們仍然有爭議，」只聽見譚首輔繼續說道，「根據大齊王朝『非社稷軍功不得封爵』的規矩，顧旭這次立下的功勞，很難按照以前的標準，用殺死的鬼怪數目進行衡量。
「有人認為，他阻止了一隻『鬼王』級別鬼怪的誕生，是救濟天下蒼生的大功勞，可以直接授予伯爵頭銜。
「也有人說，他並沒有直接對空玄散人出手，而只是起到了傳遞消息的作用——真正出手對付『凶神』們的，依舊是聖人們。如果貿然授予他太高的爵位，恐怕無法服眾。
「因為他們久久無法討論出一個結果，所以他們把這個問題交給了我們內閣。
「各位對此有什麼看法？」
在場的閣臣們均保持沉默，久久無人應答。
過了好一會兒，尹尚書終於緩緩地開口說道：「根據大齊的律法，『封號非特旨不得予』。這種事情，還是把它直接交由皇上和公主殿下來定奪吧！」
譚首輔點了點頭，認可了他的說法。
…………
今天是正月十三。
距離元宵佳節的到來，還有兩天時間。
這一天清晨，昭寧公主按照規矩，早早地乘坐青簾小轎來到皇宮裡的坤元殿，向自己的母后陳安之請安。
「見過母后。」昭寧公主向皇后屈膝行禮。
「坐。」皇后指著面前的椅子，淡淡吩咐道。
昭寧公主應聲坐下。
之後是短暫的沉默。
雖然坤元殿西暖閣中燃燒著溫暖的爐火，但兩人之間的氣氛卻冷冽如冰。
「蕭琬珺啊，你現在長大了，翅膀也比以前硬多了啊，」過了好一會兒，皇后終於輕嘆一聲，打破了這寂靜的氛圍，「為了不結婚，你可真是窮盡手段啊！」
「母后此話怎講？」昭寧公主面色不改。
「不要再裝傻了，蕭琬珺，」皇后的臉色變得嚴肅起來，「之前，我給你提到過兩個合適的聯姻對象，一個是幽州趙氏的趙寬，一個是金陵沈氏的沈樺。
「可就在幾天之前，趙寬突然跟戍守東北邊境的女將軍鄒雯定下親事。而沈樺則被曝出了經常出入花街柳巷，並且在私下裡蓄養寵——顯然也不再符合做駙馬的標準。
「你敢說這兩件事情跟你沒關係？」
昭寧公主面色平靜地回答道：「趙寬和鄒雯兩情相悅，他們走到一起是必然的事情。而天底下沒有不透風的牆，沈樺私底下做的這些噁心的事情，遲早都會大白於天下。跟我又有什麼關係呢？」
「你的鬼伎倆瞞得過別人，卻瞞不過本宮，」皇后冷冷說道，「如果我沒猜錯的話，趙寬是在你的間接授意下，才去戍守東北邊疆的。而近期派去金陵城的那位巡按御史，也是你在暗中培養的親信。」
昭寧公主淺淺一笑，沒有否認。
「母后，你曾經教過我，為了達到目的，可以不擇手段，」公主微笑著回答道，「我只是在聽從您的教導後，試圖通過自己力所能及的手段，避免嫁給一個不喜歡的人。」
「但現在蕭尚貞修為盡失，襄陽陳氏也面臨著危機，」皇后開始跟公主講道理，「蕭琬珺，你是一國公主，也是陳氏的血脈。在這關鍵的時候，我希望你能識大體一些，不要像別的小姑娘一樣耍性子。」
「可是，母后，您有沒有想過，我姓蕭，不姓陳，」昭寧公主望著自己的母親，認真地說道，「我先屬於大齊皇室，然後才是陳家的血脈。當皇室和陳家產生矛盾的時候，我理應站在皇室那一邊。而我的婚事，也應該由父皇來決定……」
「可是你的父皇已經很長時間不理會凡俗之事了。」皇后態度冷淡打斷了她的話。
「公主的婚事，不僅是家事，也是國事。而大齊的最高權力『批紅權』，現在就在我手中，」昭寧公主恬淡地笑道，「母后，您知道嗎？您作為大齊皇后，其實早就已經犯下了一個致命的錯誤——
「您太過為陳家的利益考慮了。」
說到這裡，昭寧公主站起身來，再次向皇后躬身行禮。
隨後她轉身離開暖意融融的坤元殿。
自從青州那場災難發生後，公主府里還有著大量的奏摺等待著她去處理，還有很多重要的事情需要由她來定奪。
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