當曹文詔趕到山西太原的時候，山西新任巡撫吳甡正在焦慮山西遍地的流寇、土匪。
規模龐大的義軍在官兵全力圍剿之下，渡過黃河去禍害河南、陝西、湖廣等地去了，然而滿目瘡痍的山西整個社會秩序都被這幫人攪的天翻地覆。
山西多山地，一旦社會秩序崩潰，那些強梁馬匪就會趁機占山為王，為禍一方。
吳甡並非庸碌之臣，剛到山西就上書崇禎皇帝，訴說「防禦、邊寇、練兵、恤民」四難，並提出「議兵、議將、議餉、議用人」四事作為應對之策。
其中議將的人選，吳甡相中了臨洮總兵曹文詔。此人有勇有謀，又英勇善戰，乃是不可多得的猛將。
剛好此人在防禦後金劫掠宣大之地的時候戰敗，朝廷議罪當充軍到邊地衛所。
吳甡連忙多次上書，希望朝廷能夠讓他來到山西，戴罪立功。結果，他卻沒想到最終朝廷確實同意了他讓曹文詔戴罪立功的主張，只是戴罪立功的地點卻換到了河南。
可憐巡撫吳甡廢了這許多功夫，最終卻為他人做嫁衣，心中著實鬱悶。
他只好大力提拔參將虎大威、劉光祚等人為將，並從衛所選取了三千丁壯作為標營，日夜訓練。
這一日，山西巡撫吳甡正在用餐，下人突然進來稟報導：「曹文詔攜帶麾下二千人馬，已至太原城外，前來求見撫軍！」
當時山西巡撫吳甡簡直以為自己聽錯了，經過反覆確認此事以後，吳甡顧不得下咽，連忙把吃進口中的食物吐了出來，簡單的漱了漱口，就帶人迎了出去。
吳甡剛剛到了門口，只見一個大漢撲通一聲跪了下來，伏地痛哭道：「吳撫軍，文詔來遲也！我恨不能來報撫軍大恩，以致有今日！」
吳甡連忙上前將那曹文詔扶起，抬頭一看，只見身材魁梧的曹文詔雙目通紅，面色憔悴，一臉悲痛至極之相。
巡撫吳甡連忙將曹文詔讓入府內，雙方依次坐定。吳甡這才問道：「曹將軍這是如何？依照朝廷邸報，將軍如今應當在河南剿匪，何以違逆了聖意，來到這裡？」
曹文詔聞言悲嘆一聲，這才忍著眼淚述說道：「當初多虧了撫軍求情，聖上命我待罪立功，前往河南府圍剿占據洛陽城的『順賊』。」
「不曾想朝廷和我皆預計錯誤，那『順賊』麾下人馬眾多，怕不是有七八千之數。我親率睦自強、張全昌兩位總兵，三戰皆敗，損兵折將。」
「甚至連我侄子曹變蛟都折在賊人手中，嗚嗚！」說到傷心之處，曹文詔又忍不住失聲痛哭起來。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！山西巡撫吳甡連忙命下人遞上手巾，讓曹文詔擦拭。
曹文詔接過了手巾，胡亂了擦了兩把，這才哽咽著說道：「不瞞撫軍，文詔自離了孟縣，還至太原，一路上滴水未進，粒米未食。非軍中短糧也，而是胸中憤懣難平，自是食不下咽，寢不安席。」
「早晚但思變蛟之死，捫心自問曰：爾其有何顏面，能對自家兄嫂乎？爾其又有何面目獨存於世間哉？心如刀割，肝腸寸斷！常恍恍惚惚，見侄子變蛟無頭屍首，飄忽左右。其鮮血淋漓，自頸部噴射如泉，濺落如雨，染的天地一色！」
「文詔是死耶？是生耶？亦恍惚不可知也！」
「如今曹某已是待罪在身，又屢敗於賊手，天地之大，竟是無處可去。我思及吳撫軍對我多番的照顧，無奈之下，只好厚著臉皮來投！」
巡撫吳甡聞言也不由吃了一驚，見曹文詔悲痛欲絕，他也知道如今不是說話的時候，連忙安慰道：「勝敗乃兵家常事，曹將軍切勿煩惱！變蛟之事，還請你節哀順變。賊人兇猛，將軍從早哭到晚，從晚哭到早，亦能哭死那『順賊』乎？」
「以老夫之見，將軍當振作精神，重整旗鼓，等到麾下兵強馬壯，他日再報仇不遲！」
「我也想從長計議，只是朝廷只有法度，豈可容許也？」曹文詔頹喪道。
「朝廷法度不外乎情理二字，如今事出有因，豈能墨守成規？少不得老夫勉力為將軍說項一二，為將軍爭取一些時日。」吳甡連忙規勸道。
「若是將軍不嫌棄鄙處淺狹，可暫時在我山西助我剿匪。前些日子，北虜擾及宣大等地，山西損兵折將。如今正是用人之時，若是將軍能夠為我訓練士卒，剿滅山賊土寇。及山西兵強馬壯，賊寇俱滅，我願將麾下兵馬精銳借與將軍，將軍再行前往河南府剿匪不遲！」
巡撫吳甡一番話這正中曹文詔下懷，他哪裡不依？他連忙應道：「固所願爾，不敢請爾！」
這邊曹文詔「恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受」，只把一腔仇恨怒火，化作動力，早晚磨刀霍霍要張順好看。
那邊張順在洛陽城中也沒閒著。自從曹變蛟「降福不降舜」以後，福王麾下便聚集了原南京兵部尚書呂維祺、河南總兵王紹禹和曹變蛟三人。
張順頓時如鋒芒在背，頓時城中一切要緊事務也不顧了，連忙將張慎言、宋獻策、趙魚頭喊來，商議應對之法。
張慎言曾為明臣，倒不好說些什麼；那趙魚頭能力有限，又拿不出什麼辦法。唯有宋獻策笑道：「此事易耳，主公且稍等片刻，宋某為主公謀之！」
張順、張慎言等人驚問其計，宋獻策卻笑而不語，一副神神叨叨模樣。
問的緊了，宋獻策這次笑道：「幾位放心，宋某非魯莽之人，並不會傷及福王殿下！」
「只憑宋某三寸不爛之舌，定然說的那福王五體投地，甘願把手中權力託付與舜王！」
張順和張慎言將信將疑，只是如今倒沒有其他太好的辦法，只好將此事交付給宋獻策去辦。
那宋獻策得了主公的命令，便持了拂塵，穿了道袍，捋了捋下頜鬍鬚，一番仙風道骨模樣前去拜訪那福王。