別看張順信誓旦旦，說得好像把事情都託付給蕭擒虎、張三百和馬英娘了一樣，其實當開始募兵的時候，張順場場在場，只是把蕭擒虎、張三百和馬英娘當做副手罷了。
盧氏乃是窮山惡水之地，張順本以為對此已經有了深刻的了解。結果招募士卒的消息一傳出去，頓時三五成群的跑了一幫又一幫半大小子前來應徵。
年齡大者十六七，年齡小者十二三，蜂擁而至。他們個個攜槍帶矢，叫嚷著：「我們要吃飯！」
張順嫌棄他們大多數年齡不足，氣力不夠，只讓蕭擒虎帶人將他們拒之門外。他們依舊不肯走，只在外面咋咋呼呼、叫叫嚷嚷。
你道怎滴？原來「半大小子吃窮老子」。古代講究個多子多福，也不管養得起養不起，只管生養。
結果，等到小子長到十二三歲到十六七歲之時，力氣尚且不足，可是飯量卻一個賽兩個，根本養不起。
那些山民聽說張順這裡募兵以後，便把家裡多餘的小子打發了過來。一來孩子有了吃飯的地兒，二來，家裡小子也算有個營生。
是的，你沒聽錯，他們管這個叫「營生」。無論去做土匪強盜也罷，去做官兵丁壯也罷，終究是為了吃口飯罷了。
至於生死之事，他們倒是看的很淡。畢竟窮鄉僻壤之地，不盛產五穀雜糧，唯有皮毛、藥材和礦石之類不能吃不能喝的玩意兒，當不了饑飽。
與其飢餓而死，與其被猛獸咬死，與其跌到哪個山溝里莫名其妙的沒了。還不如痛痛快快一場，大碗吃肉，大碗喝酒，也不枉來者世上走一遭！
十八九歲以後的成丁多少有了活計，哪裡肯放下手中的事情前來應募？結果，張順就被這麼一大群數百個小子圍了個嚴實。自信滿滿的張順，募兵之初便遭了當頭棒喝。
正當張順沮喪之際，不曾想軍師宋獻策「突破」了營外層層圍堵，前來拜見張順。
張順剛把他迎了進去，這廝就來了一句：「恭喜主公，賀喜主公，大業成矣！」
張順聞言莫名其妙，不由問道：「不知喜從何來？」
宋獻策哈哈大笑，伸手指著門外道：「喜從孩兒們來！」
張順提起這個就覺得晦氣，不由苦笑道：「都是不成器的孩子，年小力弱，當不得什麼，焉能招募為兵？」
宋獻策聞言一笑，也不解釋，只是說道：「這幾日我得了幾句讖語，尚不知何意。直到來拜見主公，才明了其意！」
「是何讖緯之言？」張順知他又要裝神弄鬼，只好接話道。
「孩兒弓槍孩兒兵，孩兒打仗管教贏。只消出了孩兒陣，孩兒奪取北京城！」宋獻策便搖頭晃腦的念叨道。
張順聞言哭笑不得，就這？感情你隨便編個順口溜就過來糊弄我？
若是老子剛才放了個臭屁，估計你還能編道：「胸中有丘壑，平地起驚雷，此乃舜王德，兆把大明捶！」
宋獻策見張順面露不以為然，才低聲說道：「舜王善兵，豈不聞士氣乃治眾之本。一人獨斗，勇者勝，一軍獨斗，氣盛者勝。這孩兒兵氣力雖不如人，只是血氣方剛、魯莽好鬥。」
「若是成丁，其上有父母下有老小，心中有了牽掛，心性駁雜。遇險則避，遇勇則退，不足用也。唯有這孩兒兵最好糊弄，其不懼生死，但求功業。若是稍加訓練，使用得當，定然氣勢如虹，勢不可擋！」
張順一聽，哪裡還不明白，這就是拿這群小孩子當炮灰使呢。他身為後世之人，多有還有些底線，便低聲問道：「都是十多歲的孩童，這如何使得？若是損傷一個，他父母又當如何痛苦難受？」
宋獻策不由笑了，說道：「主公做事雖然萬般皆好，唯有這婦人之仁，素來不改。天下百姓億兆，能老死榻上，又有幾人？哪怕是帝王將相，善終者亦有幾人？」
「主公可知這窮山惡水之地，如何有著許多百姓？他們本都是別處的農戶，只因朝廷苛捐雜稅日重，無力負擔。欲出售田產，亦無人收購。只得棄了田畝，躲入這深山老林之中過活。」
「若是有半點生機，那個父母捨得讓自己孩兒出來在刀尖子上來討生活？可是此地百姓卻甘之如飴。前番討西南奢安之徒，平遼東之亂，朝廷從此豫西之地前後招募了數萬『毛葫蘆』，皆慷慨赴死。」
「豈是他們愚昧，不知道自己會死嗎？只是應了征，一來家中少張吃飯的嘴，二來也多少有點希望。若是戰死，則多少得些撫恤；若是立功，多少有些賞賜罷了，如此而已。」
「若非有朝廷招募『毛葫蘆』，此地飢困之人甚多，也當早晚反矣。到時候被朝廷屠戮一番，又和加入義軍，有什麼區別呢？」
張順聽了，不由愣了半晌。他前世多是聽聞土地兼併之弊，未曾大明竟然還出現大面積棄地而逃的情形。
當初張順在陳州亦見過百姓棄地拋荒的情形，只道這是極少數個例，不曾想天下竟然嚴重的這種程度嗎？
於是，張順便趁機問道：「不知先生可知，這棄地是為何故？」
宋獻策見張順避重就輕，也只好應道：「我本是個遊方道士，四海為家，常在豫東徘徊。往日所見甚多，是以略知一二。」
「我大明有糧長、里長，納稅之時，數額皆有糧長、里長分配。若是與其有了私怨、過節，定然為其所不容。再加上大戶勢大，小戶勢小，納糧之時，難免有田畝與賦稅不符之處。如此，這些小門小戶，多是家破人亡的下場。」
「大明賦稅素來按照黃冊和魚鱗冊徵收，一府一縣一鄉一里，素有定額。只是長此以往，編戶欲少，戶丁賦稅便欲重，百姓也只好棄了田畝，逃亡山林去了。」
「這些田畝若想發***須將賦稅補了，不然哪個肯買？於是，天下百姓雖欲多，天下耕地卻欲少，朝廷賦稅拖欠欲多，遂至於此！」
張順前世雖然是個明粉，聽到此處也不由感慨道：「若此，這大明合該滅了！」