話說自從張履旋與吳先進入到張順營地之後，這兩人算是虎落平陽，一文一武，一身本事也不得施展。
吳先傷勢不輕，休養了一個多月才徹底好轉。他是個閒不住的主，傷好了以後，便想到處轉一轉，奈何營地義軍根本不允許。
並且在他傷勢嚴重的時候，便趁機搜走了他身邊的武器。他沒有辦法，只得尋了些樹枝，做成一把木劍和一把木槍。每天早上，聞雞而起，練上一個時辰方才休息。
然後吃過早飯，便尋那張履旋談一談詩詞，下一下圍棋，除此之外，別無他事。
這一日，吳先依舊尋那張履旋下棋。不曾想下到中盤，那張履旋起身觀望了一番，然後將門窗緊閉了，低聲問道：「『龍入潛水，虎落平陽』，你我二人難道就要這樣度過一生嗎？」
吳先見怪不怪，笑了笑道：「是又如何，不是又能如何？如今賊人勢大，連令尊都已經從了賊，我們又能如何呢！」
張履旋聞言不由又羞又怒道：「休提那個老不羞的，父不慈，子不孝！大丈夫當以忠君報國為念，豈可受制於父母哉？」
吳先笑道：「此話當真？你全族老小婦孺皆在營中，若是一個不慎，便是滅族的下場！」
正在憤慨激昂的張履旋聞言頓時萎靡了下來，訥訥言道：「真是可惡，這賊人居然綁架了我全族上下，絆手絆腳，我也不知道當如何行事。不知吳兄有何見解？」
「見解？哪有什麼見解！」吳先苦笑道，「唯有隨波逐流而已。」
張履旋疑惑的看了看吳先半天，見他不似作假，不由氣憤的罵道：「枉我以為聞名澤潞的遊俠兒吳先有幾分氣節，不曾想也是個慫人！」
吳先聞言笑了笑，沒有言語，他心想：你這廝心氣挺高，卻捨不得家族老小，如何能成事？我不過獨身一人，可以伺機逃走，也可伺機而動。
正所謂：君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。吳先不是很信任張履旋，也不與他爭辯。
兩人正在言談之間，突然聽到門外一陣喧譁，然後屋門打開，走進來一位年輕的後生。這人不是別人，正是張順麾下的劉應貴。
張履旋與吳先對張順麾下的陳長梃、蕭擒虎、悟空等人頗為印象深刻，唯有對著劉應貴不甚眼熟，還道是賊人中的一個小角色。
劉應貴進來以後，立刻命令左右將張履旋與吳先控制起來。張履旋與吳先不由大驚，只道是張順要取自己等人性命。
那張履旋連忙大聲喝道：「我父親乃張慎言，與你家主公頗善，你待怎滴？」
吳先聞言乜斜了這廝一眼，心想：幸好我沒有將自己的心思說於此人，不然明年今日便是我的忌日！
劉應貴聽了面無表情，對他們說道：「無功不受祿，你們二人寄居於義軍已久，吃穿住用，一概由義軍供給，不曾付過一文錢。如今大軍將要出征，你們二位且做個準備，回頭一併出發！」
張履旋與吳先聞言面面相覷，感情我們被你們捉了過來，還得替你們打工，來付伙食費錢？這無恥之風，頗有張順神韻，兩人不由對視一眼，下意識便把這口鍋蓋到張順頭上了。
奈何人為刀俎我為魚肉，兩人只得應了。劉應貴無喜無悲，只是尋了個座椅，兀自做下，然後眼觀鼻鼻觀心，也不說話。
兩人知道這廝是要親自監視他們，兩人沒有辦法，只得你看我我看你，無言以對。
這邊劉應貴控制了張履旋與吳先，那邊馬英娘也衝進張氏族人營地，將張慎言的妻妾、張履旋妻妾及張慎言孫子孫女一起控制一起，美名其曰：「最近官兵追捕頗急，風聲頗緊，我家主公特命我前來保護諸位。」
營地內部的隱憂都暫時解決了，趙鯉子也帶領著麾下百餘名斥候離開了舜王坪營地，兵分兩路。一路派往絳縣探查消息，一路由趙鯉子親自率領，前往垣曲縣查看情況。
從舜王坪到垣曲的路線趙鯉子因為跟隨張順走過，早已路熟道清，走的明白。他快馬加鞭，很快就到了垣曲縣內。
這時候垣曲縣因為之前義軍的攻伐，失去了縣令無人組織防守。如今聽得賊寇蜂擁而來，早已變得人心惶惶。
趙鯉子知道義軍還沒有能夠到達垣曲縣城，便率隊一路沿著亳清河向西北行去，行不過半日，便遇到三三兩兩的義軍散勇。他們見趙鯉子等人鐵甲快馬，以為是追來的官兵，頓時一鬨而散。
趙鯉子連忙快馬加鞭追上了幾個，用槍柄打翻了，綁了起來，才問道：「你們是何人麾下的義軍？若何逃竄至此？」
這些人本就老奸巨猾，哪裡肯說實話？謊話張口就來，回答道：「我們是順營麾下，只是不小心和隊伍走散了，誤行至此處！」
趙鯉子聞言冷笑一聲道：「如此甚好，我們乃『紅娘子』麾下人馬，天下義軍是一家，既然大家遇到了，不如你們入伙我們吧！」
這幾個人都是逃命的兵油子，哪裡不依，紛紛表忠心道：「我等早已聽聞『紅娘子』大名，為人義薄雲天，如今一見果然名不虛傳。」
趙鯉子也不管他們這些亂七八糟的吹捧，只是問道：「追趕義軍者何人？本事如何，麾下有多少人馬？」
這幫人哪裡知曉，只是說道：「聽聞是『賀瘋子』麾下，怕沒有一萬，也有八千！」
趙鯉子哪裡肯信，若官兵真有這許多人馬，哪裡會讓這夥人跑這麼久，早殺個乾乾淨淨了。
好在既然和這伙義軍搭上了線，趙鯉子便趁機帶著他們搜尋其他義軍，來打探官兵消息。
不久趙鯉子便遇到了這對義軍的一個小頭目，號稱「治世王」。此人不過二三十歲年紀，身材頗為健壯，牽著一匹瘦馬，提溜著一把朴刀，來見那趙鯉子。
趙鯉子與他見過禮後，問道：「天下義軍是一家，我乃『紅娘子』麾下。我們『紅娘子』想助諸位一臂之力，所以派遣我一來接應諸位，二來打探官兵虛實，還望閣下據實以告。」
「好說，好說！」那「治世王」本來就被賀人龍追的上天無路，入地無門，如今聽聞有人來救，哪裡還有其他心思，便老老實實回答道：「追擊我等的乃是『賀瘋子』賀人龍是也，此人武藝高強，麾下怕沒有五七百人馬，也差不離。我有戰馬助力，腳程快了一些，如今這賀人龍應當帶兵在絳縣與垣曲縣附近搜羅義軍。」
「若是貴部主公有意，擊退官兵，營救我等。我等情願加入貴部，拜『紅娘子』為主，還請閣下據實匯報與『紅娘子』。」
趙鯉子知道這本就是紅娘子的意思，哪裡不允，連忙拍著胸脯保證道：「小弟一定把話帶到，少不得日後還需要哥哥幫襯一番。」
這張順麾下平日和張順接觸頗多，別的本事不好說，倒是把張順犀利的言辭學了個七八分。趙鯉子幾句話也把那「治世王」忽悠的暈暈乎乎。
等到趙鯉子把官兵情報傳到舜王坪營地的時候，趙鯉子派往絳縣的斥候也已經返回營地。兩相對照，營地判定官兵賀人龍麾下人馬不過五六百人而已。
只是如今義軍能戰之兵也不過五百人而已，即使加上趙鯉子麾下一百斥候騎兵，與官兵拉開陣勢作戰，勝負也在五五開之間。這會蕭擒虎反倒猶豫了起來，他第一次獨立領兵，打只有五成把握的仗，心中還是沒底。
反倒是趙魚頭人老成精，說道：「此事我等當有七成勝算，戰與不戰，將軍自行揣度。」
「哦？」蕭擒虎眼睛一亮，連忙請教道，「此話怎講，還請趙老賜教。」
「其一，我軍三百老卒，二百新兵，戰力略低於五百人馬；只是官兵素來以吃空餉出名，想必那賀人龍麾下人馬實數定然低於此數，故敵我雙方當五五開也。」
「其二，我知敵，而敵不知我，以有備攻無備，我等當增加一成神算。其三，主公說過作戰之法，人多打人少也。如今被官兵追擊的義軍怕不是有千餘人，若是我等借其力而用之，勝算理當再加一成也。如此勝負當在三七開之間，不知大家意下如何？」
大夥一聽，不由佩服萬分，不曾想這老漁夫也有如此見識。連紅娘子也不由笑道：「這真是家有一老，如有一寶，趙老好見識。」
那蕭擒虎聞此，不由拍了拍腦門，心想：同樣是個人，為我我卻是沒有想到這些？
不管如何，這一次他信心大增，便向紅娘子請戰。紅娘子也是第一次決策戰鬥事宜，猶豫了片刻，便叮囑道：「兵者國之大事也，當家的將營地託付與我，我現在將營地所有戰兵託付與將軍，將軍當知其重，我便不再多言。」
「惟願將軍出擊之前，多方謀劃，細細思量，一擊破敵。我等在營地等待將軍凱旋歸來！」
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