這臨城縣傷了縣令,頓時士氣大跌。更何況城上是個小官,城下卻是個大官。城中丁壯哪裡有半分抵抗之心,只等張順等人攻了一會兒,便攻入到臨城縣城。
縣城既破,「闖將」等人也準備和張順一般蜂擁而上,進入城內。那張順連忙攔了「闖將」等人,對他們說道:「剛才叫城之事,諸位兄弟也看到了。到了城中,萬萬不可自稱原來名號,把自己等人當做官兵既是。」
那「捷軒」聞言不由冷笑道:「我們是來做賊的,不是來坐官老爺的,難道我們還進城幫他們審理冤案不成?」
張順一聽,不由笑了,說道:「閣下所言甚有道理,既然演戲便要演全套,審理冤案之事,我也一併安排了便是。更況且『賊過如梳,兵過如篦』,閣下焉知官老爺不會比我們更兇殘呢?」
「捷軒」無言以對,那「闖將」便應了張順,想看看這廝到底搞什麼名堂。
諸人進了臨城縣縣城以後,那陳長梃捉了受了傷的縣令,便徑直帶人去往城中縣衙。
到了衙內,陳長梃高坐明堂,把驚堂木一排,喝道:「好你個臨城縣令,既然敢冒犯虎威,你如今可知曉我盧九台的厲害?我使刀可用一百四十斤大刀,我射箭可以百發百中,爾等焉敢小瞧與我?來人吶,將這廝拖下去,梟首示眾!」
那縣中典史、師爺和一干屬吏聞言連忙撲通跪下,給那臨城縣令求情。那臨城縣令本就傷的不輕,被陳長梃一箭射中了胸口,也不知傷了哪個器官,只見出的氣多,進的氣少。
陳長梃倒有點心慈手軟了,便接話道:「既然如此,大家替你求情,我且饒過你這遭。不過死罪可免,活罪難饒。若是我打你三十大板,你怕不是死在當場,被人背後說盧某小心眼!」
「爾等先行將他帶下去治療,這三十大板權且記下,等到傷好以後,我再和你理會!」
縣中諸人千恩萬謝,方才將那縣令抬了下去。這時候縣衙之中已經沒了他人,張順便帶著張慎言、徐子淵、悟空、李信等人趕來。
陳長梃連忙下了座位,前去拜見張順。張順笑道:「義兄今日好個威風,頗有幾分盧九台之風。也幸好『亞父』消息靈通,曾聽聞此人相貌,正好義兄適合假扮此人。」
原來天啟二年盧象升考中進士,因其文武雙全,是以出名。時張慎言出督畿輔屯田,正好聞之,對此人頗有印象。張順詢問他的時候,張慎言便告訴了張順自己所知道的內容。
張順一聽張慎言描述,不由哈哈大笑:此人身負神力,善使關刀,再則箭法如神,百發百中。若不是自己熟悉,恐怕還以為這番言辭形容的正是自家義兄陳長梃呢。
一念至此,張順便想了個主意,使自家義兄陳長梃假扮盧象升,詐一詐這臨城縣,即使計謀不成,也能噁心噁心這盧象升。不曾想,小小縣城竟不經詐,一詐便詐下了此城。
這時候陳長梃只道自己完成了任務,便詢問張順道:「主公,下一步我等如何行事?」
張順樂道:「『盧九台』你繼續做的你『盧九台』,既然你打下了臨城縣城,處置了冒犯自己的縣令。下一步當然是徵調城中糧草,以便『剿匪』之用。」
「此外,甚為朝廷大臣,擅自攻克自家城池,總是有些說不過去。正好你身居按察使之職,身負考核官吏,主管刑法。正好調出此縣卷宗,審理一下縣中冤假錯案。」
「啊?」陳長梃萬萬沒想到這還弄假成真了,連忙提醒道,「我只是個武將,上陣廝殺還成,若是讓我審案判刑,這我哪兒會啊?」
張順指了指身邊的張慎言道:「身為正三品大員,又身負練兵剿匪重任,焉能事必躬親?正合交付給你麾下幕僚辦理,方是正理。」
陳長梃一聽,不由恍然大悟,等到縣中屬吏返回以後,便連忙一邊安排他們籌集糧草,以作軍用,一邊命令刑名師爺將縣中案卷拿出來,讓自己麾下「幕僚」張慎言進行審理。
陳長梃如此一番行事,這小小縣城反倒爆發出來了前所未有的效率。不過兩三天便將張順需要的糧草籌集起來,那張慎言和張順更趁機將一些重大冤假錯案挑揀出來,該殺就殺,該抓就抓,一個個處理乾淨。他們方才耀武揚威一般,帶領隊伍出了臨縣城,並美名其曰:前往西山剿匪去矣!
那臨城縣令如此這般折騰一番,沒死也就調了半條命。見按察使「盧九台」走了又恢復了些許精力,連忙把師爺喊了過來,有氣無力的喝道:「這按察使盧象升如此驕橫,不把朝廷命官放在眼裡,他心中還有王法沒有?快與我寫下奏摺,我要參他一本。擅自攻打直隸縣城,試圖射殺朝廷命官,企圖謀反,其罪當誅!」
那師爺連忙勸道:「胳膊擰不過大腿,人家是正三品大員,你是小心七品縣令,焉能打贏這朝廷官司?」
這臨城縣令自覺自己就靠這口氣吊著性命,哪裡肯依?便硬讓師爺代寫了奏摺,蓋上自己的官印,使驛站快馬加鞭送往了京師。
這臨城縣發生了這許多事兒,那盧象升哪裡知曉?他擊退廣平府的賊寇以後,修整了幾日,便寫信調動朝廷兵馬,試圖一舉剿滅臨城縣山西賊寇。
只是這大明朝廷的效率確實堪憂,盧象升好催歹催才把總兵梁甫、參議寇從化、游擊動維坤等人聚集起來,合兵四五千左右。按理說官兵人數少於「盧閻王」麾下人馬,眾人皆有疑慮。
只是盧象升本身武藝高強,又素來膽大,凜然不懼道:「賊人雖多,多是虛言。號稱十萬,其實不足五萬人也。去掉老弱婦孺,也不過萬餘青壯。彼輩又無武器鎧甲,不曾訓練,左右是些饑民、流寇,一鼓可破!」
好容易鼓舞了一番士氣,那盧象升才帶著人馬一路北上,先至順德府,再越過內丘縣到達臨城。結果剛到達臨城,便驚聞噩耗:臨城縣縣城竟然已經被西山賊寇攻破了!