楚鹿人一行，離了洛陽、過了汜水，來到了河南地界，這也是林平之之前最擔心的、嵩山派的本家地界！
當然，在河南這中原武林的龍興之地，高手名家、正道大派無數，嵩山的總壇雖然在此，但遠遠算不上霸主，真正要首推的龍頭，自然還是少林寺、在江湖中也稱少林派。
天下武功出少林，雖是誇張之言，但的確論天下武學派系，少林算是許多門派的源流之處，影響力也極高，原因無非有三……
一是少林派自達摩祖師東渡，已有千年，禪宗之祖庭，積累深厚；
二是少林派廣收俗家弟子，雖說嚴進嚴出，對收徒和俗家弟子下山，都有所考量，但每位少林弟子都可以被傳授一門七十二絕技，下山之後，得到不僅光耀少林名聲，而且只要得到達摩院首肯，對所傳功夫了解到一定火候、另出機杼的話，還可以開宗立派。
像是楚鹿人見過的，大理的拈花寺黃眉大師，就是少林俗家弟子出身，太湖水匪總扛把子陸冠英拜師的仙霞派，也是少林的俗家旁支……
三是少林本身也注重武學積累，但凡寺中弟子下山遊歷，回山之後第一件事情是去戒律院，坦白是否有破戒之舉，第二件事就是去般若院，將所見所聞的武功登記，寺內會有其他各派武學的分析。
並且還有達摩院，這種集中寺中武學造詣最謹慎的大師，專門研習高深武學的堂口。
可以說少林在如今武林，有這樣的地位，是既重視學習、也重視創新的結果。
相比之下，武當之所以能和少林齊名，「僅僅」是因為武當有一位，能夠將少林的學習與創新的自信、全都壓沒了的張三丰……
有少林寺在，嵩山在河南反而不敢亂來，一路還算風平浪靜，然而就在正月時候，楚鹿人卻聽說了一則令其憂心忡忡的消息喬峰出現在南少林出現！
好消息是，玄苦和喬氏夫婦沒死，楚鹿人估計喬峰之前的故布疑陣不僅騙過了其他人，也騙過了他父親，所有人都以為喬峰還在北方。
那位坑兒子的即使要殺人「嫁禍」給喬峰，也不會現在動手。
壞消息卻是……
少林寺的《易筋經》丟了！
雖說發現喬峰的地方，與藏經閣是兩個方向，但顯然還是有人將兩件事聯繫到一起。
……
正月十五，楚鹿人一行人來到了開封府。
如今宋、元、清這些大國也好，西夏、吐蕃這些比較能打的也好，大理這類小國也好……基本世道都不算很太平，宋國相對強些，不過也是朱門酒肉臭路有凍死骨，大理因為地勢而安定些，不過日子卻苦哈哈的，民間看不到太多歡天喜地的過年氣氛。
內憂外患的清廷地界就更是如此……
開封府是大城，清廷在這裡的防備力量不少，進城來之後，楚鹿人等人也直奔江湖人士聚集的城東，儘量不惹事情。
楚鹿人第一時間，光顧了城東的「天下樓」清廷境內明面上的天下樓，名義上是天下第一莊開設，不過實際上都是滿清朝廷控制。
雖然沒有神侯府那麼消息暢通，但也作為清廷的江湖耳目，並且根據與宋廷的協議，每個月也會更新「俠義榜」，只是慢上十五天左右。
畢竟如果像蒙元一樣全面禁止，結果也只是由明轉暗而已，最多是慢上更多些。
楚鹿人估計，今天應該已經有最新俠義榜……
果然在外面，楚鹿人就看到張貼了看起來很新的榜單這應該不是四個月前那一版！
並且還有不少江湖中人、當地閒漢也都在圍觀，不僅議論聲紛紛，甚至……楚鹿人偶爾還能聽到自己的名字。
從這被提到的頻率，楚鹿人就已經心裡都底，此時從馬上下來時，特地將衣擺甩得響響的，腰間的嗩吶和鹹魚醉蟹，也都特地沒有放在客棧里。
瞧這將馬騎到門前，還邁著八字步、大走中門的氣勢，就不是一般人，瞬間吸引了不少目光。
「嗩、嗩吶！還有骨……鹹魚罈子……」
「是他、是他……」
「紅白太歲！」
「據說他在洛陽，以一敵七，嵩山派七個太保同時出手，結果一傷、一廢！」
「他怎麼會來中州？難道是要……」
「噓！小聲點兒。」
楚鹿人聽到了一些不大對的言論，不過的確自己的沖榜戰績，已經被寫入榜中，所以才天下盡知。
周圍人連忙讓出一條大路來，這時楚鹿人裝作不在意的，向外面張貼的天榜看過去，直接瞄到榜尾……
一眼，足矣。
的確正如黃蓉所說，天榜第三十六！
別拿三十六不當天榜，一進到天下樓，立刻就被掌柜好聲好氣的請到了二樓，只是……掌柜的鼠尾髮型，也提醒了楚鹿人，這裡不是宋廷的天下樓，還是拿了贈品就撤得好，沒必要和誰在這裡多寒暄，以免無意中給清廷透露什麼消息。
只是從樓上領了「贈品」的俠義榜，拒絕了例行的招攬之後，楚鹿人下樓的時候，忽然發現有兩名莊客打扮的大漢，原本在和別人寒暄著什麼，似乎還遞出了請帖，不過看到自己之後，卻臉色一變，接著鬼鬼祟祟的轉身要走……
楚鹿人見狀，心中隱隱有所猜測，身形一動，瞬間來到兩人身後，右手搭在了其中一人的肩膀上。
周圍的氣氛一陣凝重，而天下樓的掌柜的，只當做沒看見。
「兩位是不是在邀請什麼？在下江湖一路人，可入得尊駕的法眼？」楚鹿人沉聲道。
兩人轉過身來之後，擠出了些勉強笑容：「原來是楚大俠當面，恕小人眼拙，剛剛沒看到楚爺……」
「沒錯，楚爺若是要來，大莊主和二莊主也一定不勝歡喜。」
兩人用哭一樣的笑容，點頭哈腰的給楚鹿人奉上了空請帖，正面是三個大字英雄帖，下面還有「聚賢莊游氏兄弟」以及「閻王敵薛慕華」的字樣。
楚鹿人一隻手接過來，不甚莊重的單手用小指挑開封面，看了看裡面，之後哂笑道：「英雄大會？呵，楚某不過江湖一路人，若是郭巨俠在襄陽召開英雄大會，某還要想想，要不要覥顏去頂個『英雄』的名頭，不過聚賢莊的英雄大會……某去得、去得！」
言罷將請帖收了起來。